Os astrônomos catalogaram sinais de nove metais pesados ??na luz infravermelha de estrelas gigantes e supergigantes. Novas observações baseadas neste catálogo ajudarão os pesquisadores a entender como eventos como fusões binárias de estrelas de nêutrons afetaram a composição química e a evolução de nossa própria Via Láctea e de outras galáxias.
Logo após o Big Bang, o universo continha apenas hidrogênio e hélio. Outros elementos foram formados posteriormente através da fusão nuclear em estrelas ou eventos violentos como supernovas ou fusões binárias de estrelas de nêutrons. No entanto, os detalhes dos vários processos e suas contribuições relativas ainda são pouco compreendidos. Uma melhor compreensão da evolução química das galáxias é importante para entender como o ambiente rico em elementos de planetas como a Terra surgiu. Em particular, metais mais pesados ??que o níquel podem ser usados ??para rastrear eventos violentos, como fusões binárias de estrelas de nêutrons.
Uma equipe de pesquisa, incluindo membros da Universidade de Tóquio, da Universidade Kyoto Sangyo e do NAOJ, usou o espectrógrafo de infravermelho próximo WINERED no telescópio Araki de 1,3 m no Observatório Astronômico Koyama, em Kyoto, Japão, para procurar sinais de metais pesados ??em 13 estrelas supergigantes e gigantes . Grandes, brilhantes supergigantes e estrelas gigantes são fáceis de observar, mesmo longe; e a luz infravermelha tem a vantagem de ainda poder ser observada em regiões onde a matéria interestelar bloqueia a luz visível.
Cada elemento presente em uma estrela produz uma “assinatura” distinta na luz da estrela, absorvendo comprimentos de onda específicos da luz. A equipe comparou o espectro, a informação detalhada do comprimento de onda, de cada estrela a bibliotecas contendo dezenas de linhas de absorção previstas teoricamente e descobriu que 23 linhas produzidas por nove elementos que variam de zinco a disprósio poderiam realmente ser observadas.
Com base nesses resultados, os astrônomos agora podem medir os níveis desses metais pesados ??em outras estrelas para mapear a diversidade química e a evolução da Via Láctea e de outras galáxias.
O estudo, intitulado “Identificação de linhas de absorção de metais pesados ??na faixa de comprimento de onda de 0,97-1,32 ?m”, foi publicado na Astrophysical Journal Supplement Series em 8 de janeiro de 2020.
Publicado em 12/01/2020
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