Uma estrela anã “vampira” está sugando a força vital de sua estrela parceira, e seu envolvimento produziu uma rara super explosão.
A NASA detalhou esta nova anã anteriormente desconhecida, uma breve erupção de estrelas anãs, em um comunicado de 24 de janeiro. feita por uma missão que visa uma população cósmica completamente diferente.
Essa descoberta rara foi feita por “acidente”, de acordo com a equipe de pesquisa que encontrou a super explosão. O Telescópio Espacial Kepler agora está aposentado, mas quando estava vasculhando o céu, procurou exoplanetas que escurecessem suas estrelas-mãe enquanto se moviam por aqueles rostos estelares. Por ter sido projetado para procurar variações no brilho, o Kepler conseguiu captar essa super explosão.
“De certa forma, descobrimos esse sistema acidentalmente”, disse Ryan Ridden-Harper, pesquisador do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial (STScI) em Baltimore, que liderou a equipe que encontrou a explosão de anões, em comunicado.
“Não estávamos procurando especificamente uma super explosão. Estávamos procurando qualquer tipo de transitório”, acrescentou. Os membros da equipe estavam examinando os dados arquivados do Kepler quando descobriram.
Apenas cerca de 100 sistemas de nova anã já foram detectados, e o pico de brilho da descoberta recente durou apenas um dia. Portanto, mesmo se os cientistas tiverem a sorte de encontrar esse tipo de agulha cósmica no palheiro, eles terão que esperar anos ou décadas antes que uma nova explosão apareça no mesmo sistema, de acordo com a NASA.
O “vampiro” neste emparelhamento celestial é uma estrela anã branca ou um cadáver estelar compacto. Sua vítima é uma estrela anã marrom mais fria que orbita a anã branca a cada 83 minutos aproximadamente à distância entre a Terra e a lua. Com apenas 400.000 quilômetros entre eles, a gravidade da anã branca afasta o material da anã marrom, formando espirais de poeira e gás, conhecidas como disco de acreção, à medida que se afasta no material.
Esse disco de acreção, de acordo com a NASA, atinge teoricamente um ponto crítico. O disco cresce até que a borda externa interaja com a gravidade da anã marrom arrancada. Isso aquece o material, fazendo com que a temperatura suba drasticamente à medida que sobe de 2.700 a 5.300 graus Celsius em seu “estado normal” para uma alta de 9.700 a 11.700 C (17.000 a 21.000 F) “no auge da super explosão”, explicou a NASA.
Então, a estrela do vampiro morto-vivo se alimenta de sua vítima, cada uma puxando com força esse sangue estelar rodopiando no espaço – então bata e repita. O universo está sempre cheio de surpresas.
Um artigo descrevendo as descobertas foi publicado na edição de outubro de 2019 da revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Publicado em 05/02/2020 06h06
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