Rodada e volta as duas estrelas vão. Se eles vão parar, ninguém sabe. Duas estrelas anãs brancas estão girando em torno de uma outra a uma velocidade extraordinariamente rápida, e não sabemos se elas acabarão se quebrando juntas ou se continuarão orbitando.
Kevin Burdge, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, e seus colegas vasculharam cerca de 20 milhões de conjuntos de dados do Zwicky Transient Facility, um levantamento do céu que observa objetos com mudanças rápidas no brilho, para procurar sinais de pares de estrelas anãs brancas. Eles encontraram um binário, chamado ZTF J153932.16 + 502738.8, que foi particularmente interessante.
Outras observações revelaram que houve um mergulho profundo na luz do sistema a cada 6,91 minutos. Em um sistema estelar binário, esse tipo de mergulho é causado quando a estrela mais fria passa entre a mais quente e nossos telescópios, bloqueando sua luz em um eclipse. Isso significa que as duas estrelas demoram menos de 7 minutos para circular em volta uma da outra.
“Houve outros binários do período orbital ultra-curto encontrados antes, mas o sinal era tão baixo que nunca tínhamos certeza de que eles eram o que pensávamos”, diz Burdge. “Este é eclipsante, por isso é a primeira detecção inequívoca de um sistema com menos de 10 minutos.”
O sistema de duas estrelas poderia caber dentro do diâmetro de Saturno. As duas estrelas são estranhas: a menos massiva é mais fria do que esperávamos, e a mais massiva é muito quente a mais de 48.000 ° C. Burdge e seus colegas planejam usar o Telescópio Espacial Hubble para investigar o motivo.
Não está claro o que o futuro reserva para esses dois objetos: eles podem se misturar e se fundir em cerca de 130 mil anos, ou pode-se começar a roubar matéria do outro, diminuindo a velocidade de sua órbita e empurrando-a para mais longe.
Mas podemos não ter que esperar tanto para ter uma pista do que vai acontecer. “Eu acho que o jogo é, em vez de esperar por 130 mil anos, você encontra muitos deles e as chances são de que você acabe encontrando um que está no limite da fusão”, diz Burge. “Se você não encontrar um, talvez seja assim que você descobre que pares como este não se fundem.” Este tipo de binário deve ser fácil de detectar com a Antena de Espaço de Interferômetro a Laser (LISA), um gravitacional baseado no espaço. detector de ondas deve ser lançado em 2034, diz ele.
Postado em 26/07/2019
Artigos originais: https://www.physicsforums.com/threads/two-white-dwarfs-in-a-seven-minute-mutual-orbit.975197/ e https://www.nature.com/articles/s41586-019-1403-0
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