Os cientistas tiveram sucesso em datar algumas das estrelas mais antigas da galáxia com uma precisão sem precedentes, combinando dados das oscilações das estrelas com informações sobre sua composição química.
A equipe, liderada por pesquisadores da Universidade de Birmingham, pesquisou cerca de 100 estrelas gigantes vermelhas e foi capaz de determinar que algumas delas eram originalmente parte de uma galáxia satélite chamada Gaia-Enceladus, que colidiu com a Via Láctea no início de sua história.
Os resultados, publicados na Nature Astronomy, revelaram que o grupo de estrelas pesquisadas têm idades semelhantes ou são ligeiramente mais jovens do que a maioria das estrelas conhecidas por terem iniciado suas vidas na Via Láctea. Isso corrobora as teorias existentes que sugerem que a Via Láctea já havia começado a formar uma fração significativa de suas estrelas quando ocorreu a fusão com Gaia-Enceladus (também conhecida como Linguiça de Gaia).
Na época da colisão, a Via Láctea já estava formando estrelas com eficiência, muitas das quais agora residem em seu disco espesso, uma das duas estruturas semelhantes a discos que compõem a galáxia.
Josefina Montalbán, autora principal do artigo, disse: “A composição química, a localização e o movimento das estrelas que podemos observar hoje na Via Láctea contêm informações preciosas sobre sua origem. À medida que aumentamos nosso conhecimento de como e quando essas estrelas se formaram , podemos começar a entender melhor como a fusão de Gaia-Enceladus com a Via Láctea afetou a evolução de nossa galáxia. ”
Nos cálculos, a equipe incorporou dados de asteroseismologia do satélite Kepler em combinação com dados dos instrumentos Gaia e APOGEE. Todos os três são configurados para reunir dados para mapear e caracterizar estrelas na Via Láctea.
A asteroseismologia é uma técnica relativamente nova, que mede as frequências e amplitudes relativas dos modos naturais de oscilação das estrelas. Isso permite que os cientistas reúnam informações sobre o tamanho e a estrutura interna da estrela, o que permite fazer estimativas precisas da idade da estrela.
Nesta pesquisa, a equipe usou informações sobre os modos de oscilação individuais de cada estrela, em vez de propriedades médias de suas pulsações. Eles também foram capazes de usar a asteroseimologia em combinação com a espectroscopia, o que lhes permitiu medir as composições químicas das estrelas.
A co-autora, Professora Andrea Miglio, da Universidade de Bolonha, disse: “Mostramos o enorme potencial da asteroseismologia em combinação com a espectroscopia para fornecer idades relativas precisas e precisas para estrelas individuais muito antigas. Juntas, essas medições contribuem para aprimorar nossa vista sobre os primeiros anos de nossa galáxia e prometa um futuro brilhante para a arqueoastronomia galáctica. “
Publicado em 19/05/2021 18h16
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