doi.org/10.3847/2041-8213/ad2619
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#Anã Branca
Quando uma estrela como o nosso Sol chega ao fim da sua vida, pode ingerir os planetas circundantes e os asteróides que nasceram com ela. Agora, usando o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (VLT do ESO), no Chile, os investigadores encontraram pela primeira vez uma assinatura única deste processo – uma cicatriz impressa na superfície de uma estrela anã branca. Os resultados são publicados no The Astrophysical Journal Letters.
“É bem sabido que algumas anãs brancas – que arrefecem lentamente brasas de estrelas como o nosso Sol – estão a canibalizar pedaços dos seus sistemas planetários. Agora descobrimos que o campo magnético da estrela desempenha um papel fundamental neste processo, resultando numa cicatriz na superfície da anã branca,” diz Stefano Bagnulo, astrônomo do Observatório e Planetário Armagh na Irlanda do Norte, Reino Unido, e principal autor do estudo. estudar.
A cicatriz que a equipe observou é uma concentração de metais impressa na superfície da anã branca WD 0816-310, o remanescente de uma estrela do tamanho da Terra semelhante, mas um pouco mais massiva que o nosso Sol. “Demonstramos que esses metais se originam de um fragmento planetário tão grande ou possivelmente maior que Vesta, que tem cerca de 500 quilômetros (?300 milhas de diâmetro e é o segundo maior asteróide do Sistema Solar”, diz Jay Farihi, professor da University College London, Reino Unido, e coautor do estudo.
As observações também forneceram pistas sobre como a estrela obteve a sua cicatriz metálica. A equipe notou que a força da deteção de metais mudava à medida que a estrela girava, sugerindo que os metais estão concentrados numa área específica da superfície da anã branca, em vez de se espalharem suavemente por ela. Descobriram também que estas mudanças foram sincronizadas com mudanças no campo magnético da anã branca, indicando que esta cicatriz metálica está localizada num dos seus pólos magnéticos. Juntas, essas pistas indicam que o campo magnético canalizou metais para a estrela, criando a cicatriz.[1]
“Surpreendentemente, o material não estava misturado uniformemente na superfície da estrela, como previsto pela teoria. Em vez disso, esta cicatriz é uma mancha concentrada de material planetário, mantida no lugar pelo mesmo campo magnético que guiou os fragmentos em queda”, diz o coautor John Landstreet, professor da Western University, no Canadá, que também é afiliado ao Armagh. Observatório e Planetário. “Nada assim foi visto antes.”
Para chegar a estas conclusões, a equipe utilizou um instrumento “canivete suíço” instalado no VLT, chamado FORS2, que lhes permitiu detectar a cicatriz metálica e ligá-la ao campo magnético da estrela. “O ESO possui a combinação única de capacidades necessárias para observar objetos tênues, como as anãs brancas, e medir com sensibilidade os campos magnéticos estelares,” diz Bagnulo. No seu estudo, a equipe também se baseou em dados de arquivo do instrumento X-shooter do VLT para confirmar as suas descobertas.
Aproveitando o poder de observações como estas, os astrônomos podem revelar a composição em massa dos exoplanetas, planetas que orbitam outras estrelas fora do Sistema Solar. Este estudo único também mostra como os sistemas planetários podem permanecer dinamicamente ativos, mesmo após a “morte”.
Notas
Anteriormente, os astrônomos observaram numerosas anãs brancas poluídas por metais que estavam espalhados pela superfície da estrela. Sabe-se que estes se originam de planetas ou asteróides perturbados que se aproximam demasiado da estrela, seguindo órbitas semelhantes às dos cometas no nosso Sistema Solar. No entanto, para WD 0816-310, a equipe está confiante de que o material vaporizado foi ionizado e guiado para os pólos magnéticos pelo campo magnético da anã branca. O processo compartilha semelhanças com a forma como as auroras se formam na Terra e em Júpiter.
Publicado em 01/03/2024 14h48
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