Usando a espaçonave Swift da NASA, os astrônomos descobriram uma nova variável cataclísmica (CV) através de sua atividade de explosão ultravioleta (UV). O recém-descoberto CV, designado TUVO-21acq, foi detectado como parte do Projeto de Objetos UV Transientes (TUVO). A descoberta é relatada em um artigo publicado em 21 de junho no arXiv.org.
Variáveis cataclísmicas (CVs) são sistemas estelares binários que consistem em uma anã branca primária que está acumulando matéria de uma estrela companheira normal. Eles aumentam irregularmente em brilho por um grande fator, então caem de volta para um estado quiescente. Esses binários foram encontrados em muitos ambientes, como o centro da Via Láctea, a vizinhança solar e dentro de aglomerados abertos e globulares. Em CVs, a transferência de massa da estrela companheira geralmente ocorre através de um disco de acreção ao redor da anã branca e, em alguns casos, a instabilidade térmica no disco desencadeia uma explosão conhecida como nova anã (DN).
Agora, uma equipe de astrônomos liderada por David Modiano da Universidade de Amsterdã, na Holanda, relata a descoberta de um novo CV no campo que teve como alvo a galáxia espiral NGC 4945. O novo transiente foi detectado na banda UV, aproximadamente seis minutos de arco do centro desta galáxia. A descoberta foi feita usando dados do Ultraviolet Optical Telescope (UVOT) a bordo do Swift.
“Dentro de nosso projeto TUVO, descobrimos e caracterizamos uma nova variável cataclísmica no UV, que denotamos como TUVO-21acq. A primeira detecção foi feita em fevereiro de 2021 usando nosso pipeline dedicado TUVOpipe, que analisa dados UVOT diários para procurar transientes. Uma segunda explosão de UV foi detectada em janeiro de 2022”, explicaram os pesquisadores.
Os astrônomos usaram UVOT para restringir as propriedades de TUVO-21acq, concentrando-se principalmente nas amplitudes e escalas de tempo das duas explosões. Eles descobriram que durante a primeira explosão a fonte aumentou em brilho em pelo menos 4,1, 2,4 e 3,5 magnitudes e durante a segunda explosão em 4,4, 3,4 e 3,6 magnitudes em três bandas UV.
Ao calcular o tempo entre a primeira e a última detecção de cada explosão de TUVO-21acq, os pesquisadores determinaram limites inferiores para as durações da primeira e segunda explosão, que foram estimadas em 6,1 e 10,7 dias, respectivamente. Os limites superiores para a primeira e segunda explosão foram calculados em 21,1 e 45 dias, respectivamente.
De acordo com o estudo, os principais parâmetros das explosões do TUVO-21acq derivados da fotometria UVOT, incluindo as amplitudes, durações e tempo de recorrência, foram totalmente consistentes com novas anãs. Além disso, a forma geral e as principais características de emissão exibidas no espectro sugerem que a fonte é uma variável cataclísmica quiescente. Portanto, os astrônomos classificaram o TUVO-21acq como um DN CV.
“Confirmamos a natureza da fonte como uma anã branca que sofreu uma explosão de DN com base em propriedades fotométricas e espectroscópicas”, concluíram os cientistas.
Eles acrescentaram que sua descoberta demonstra as capacidades do TUVO em descobrir novos transientes não classificados anteriormente na faixa de comprimento de onda UV.
Publicado em 03/07/2022 15h35
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