Uma equipe de astrônomos de Harvard tem uma nova teoria selvagem: o Sol costumava ter uma estrela companheira, tornando nosso sistema solar binário durante sua história antiga.
Os astrônomos dizem que a teoria poderia explicar a formação da nuvem de Oort, uma nuvem teórica de poeira e objetos menores nas regiões distantes de nosso sistema solar que muitos acreditam ter sido criada a partir das sobras do sistema solar inicial.
Em uma nova pré-impressão enviada no mês passado para o arquivo de pré-impressão arXiv, a equipe sugere que o Sol costumava ter uma estrela binária companheira há muito perdida. Tal sistema poderia explicar como alguns objetos foram espalhados para os confins do sistema solar, às vezes até chegando a sistemas vizinhos e vice-versa.
“Modelos anteriores tiveram dificuldade em produzir a proporção esperada entre objetos de disco dispersos e objetos externos da nuvem de Oort”, disse Amir Siraj, um estudante de graduação de Harvard envolvido na pesquisa, em um comunicado. “O modelo de captura binária oferece aprimoramento e refinamento significativos, o que parece óbvio em retrospecto: a maioria das estrelas semelhantes ao Sol nascem com companheiros binários.”
Um sistema estelar binário teria muito mais probabilidade de capturar a nuvem de Oort.
“Os sistemas binários são muito mais eficientes na captura de objetos do que estrelas simples”, disse o co-autor Avi Loeb no comunicado. “Se a nuvem de Oort se formou conforme observado, isso implicaria que o Sol de fato tinha um companheiro de massa semelhante que foi perdido antes de o Sol deixar seu aglomerado de nascimento.”
A teoria também pode ter implicações abrangentes de como a vida surgiu na Terra.
“Objetos na nuvem externa de Oort podem ter desempenhado papéis importantes na história da Terra, como possivelmente transportar água para a Terra e causar a extinção dos dinossauros”, disse Siraj.
As implicações não param por aí. Alguns astrônomos acreditam que nosso sistema solar está escondendo de nós um nono grande planeta, apelidado de Planeta Nove. Até agora, foi levantada a hipótese de que este planeta em potencial seja qualquer coisa, desde um enorme planeta super-Terra a uma coleção de mais de 100 “planetas menores” encontrados bem além da órbita de Netuno – ou mesmo um minúsculo buraco negro.
Os astrônomos querem usar o próximo Observatório Vera C Rubin (VRO), programado para iniciar as operações no início do próximo ano, para confirmar a existência do Planeta Nove – e outros potenciais “objetos transnetunianos” como ele.
“Não está claro de onde eles vieram, e nosso novo modelo prevê que deve haver mais objetos com uma orientação orbital semelhante ao Planeta Nove”, disse Loeb.
“Se o VRO verificar a existência do Planeta Nove, e uma origem capturada, e também encontrar uma população de planetas anões capturados de forma semelhante, então o modelo binário será favorecido em relação à história estelar solitária que tem sido assumida há muito tempo”, argumentou Siraj.
A equipe sugere que a companheira binária há muito perdida do Sol teria sido removida por outras estrelas, nascidas ao lado de nosso Sol no mesmo aglomerado, por meio de sua influência gravitacional.
“O companheiro há muito perdido do Sol agora poderia estar em qualquer lugar da Via Láctea”, disse Siraj.
Publicado em 19/08/2020 12h26
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