Ao longo dos anos, vimos muitas coisas no céu noturno: Galáxias, planetas, luas, satélites, balões, lanternas, foguetes e muito mais. Alguns me deixaram perplexo por um momento, mas depois um exame mais profundo geralmente resolveu o caso. É muito raro vermos algo e realmente não ter certeza do que é. É ainda mais raro que tal objeto faça literalmente ofegar em voz alta quando o vemos pela primeira vez.
Mas o StDr 56 é exatamente esse objeto. É profundamente belo, tanto quanto profundamente bizarro.
Vejo? Eu te disse. Absolutamente deslumbrante.
Mas o que é isso?
A versão rápida é, eu não sei. A versão um pouco mais longa é, é uma nebulosa e provavelmente uma nebulosa planetária, mas nunca vi uma como esta, e existem alguns aspectos desconcertantes que não posso explicar.
O StDr 56 foi descoberto pelos astrônomos amadores Marcel Drechsler e Xavier Strottner, que vasculham as pesquisas do céu em busca de nebulosas planetárias (ou PNe) – ventos de gás que fluem de estrelas como o Sol quando morrem, soprados quando a estrela se transforma em um gigante vermelho. Eventualmente, as camadas externas se dissipam inteiramente, revelando o núcleo da estrela: uma anã branca quente e densa. A luz ultravioleta da anã branca excita o gás, fazendo-o brilhar.
Centenas desses objetos podem ser encontrados em catálogos. Em geral, eles têm alguns anos-luz de diâmetro, no máximo. Depois disso, o gás em expansão fica fino demais para captar com eficiência a luz da anã branca central, e a nebulosa escurece. Eventualmente, geralmente após alguns milhares de anos, o gás se mistura e se funde com o gás no espaço interestelar.
Eles podem assumir todas as formas de formas; alguns mundanos, como Abell 33, que é uma bolha de sabão quase perfeita no espaço, e alguns fantásticos, como M 2-9, que parece um par de lulas se beijando.
Mas isso? Strottner e Dreschler encontraram vários PNe até então desconhecidos e os registraram em seu catálogo (chamados de StDr após seus nomes, com o em questão aqui sendo o número 56), e muitos deles são estranhos, mas nada como isso.
Drechsler e Strottner o chamaram de Nebulosa do Cálice de Fogo. Justo.
Em primeiro lugar, esses longos filamentos finos são muito incomuns para um PN. Em geral, tal striping pode ocorrer quando o gás flui ao longo das linhas do campo magnético. Uma anã branca pode realmente ter um forte campo magnético, mas não acho que ela poderia moldar a estrutura do gás do tamanho de uma nebulosa como esta. Às vezes, o gás se move ao longo das linhas do campo magnético da Via Láctea, então isso é um contendor. Mas não está claro.
Na imagem, o gás vermelho é hidrogênio e oxigênio azul. Ambos brilham fortemente quando atingidos pela luz ultravioleta, então esses são bastante comuns de ver em PNe. Além disso, o oxigênio parece ser menor e dentro da estrutura do hidrogênio. Isso também é algo comum neste tipo de nebulosa.
Drechsler e Strottner identificaram duas possíveis anãs brancas, qualquer uma das quais poderia ser a estrela central da nebulosa. O mais brilhante dos dois é chamado Gaia DR2 300394067131824768 e está a cerca de 1.130 anos-luz da Terra. O outro é Gaia DR2 300394964780348288 e está a 3.800 anos-luz de distância.
Essa informação, por sua vez, nos diz o quão grande a nebulosa pode ser. Seu tamanho aparente no céu é cerca de meio grau, o mesmo tamanho da Lua cheia. Se a primeira anã branca for a estrela central, a 1.130 anos-luz de distância, a nebulosa terá cerca de 10 anos-luz de diâmetro. Se for a outra estrela, a nebulosa tem cerca de 33 anos-luz de diâmetro.
Este último tamanho é enorme, tanto que acho que exclui que a nebulosa esteja tão longe. Mas mesmo 10 anos-luz é extremamente grande para tal objeto … mas talvez não muito grande. Se a estrela moribunda fosse massiva (digamos, 5 vezes a massa do Sol), ela sopraria um grande vento para o espaço.
Acontece que o StDr 56 está na constelação do Triângulo, que está bem fora do plano da Via Láctea. O disco plano da galáxia contém uma grande quantidade de gás e poeira, e uma nebulosa que tentasse se expandir nesse material desaceleraria rapidamente, limitando seu tamanho. O StDr 56 estando tão distante (30 °) significa que pode se expandir mais livremente. Então isso se encaixa, mas o tamanho grande me faz coçar a cabeça. É um território remanescente de supernova, onde é necessária uma estrela em explosão para fazer o gás sair tão longe. É estranho.
Vou notar que este objeto é fraco. O astrofotógrafo Robert Pölz a tirou na Áustria usando um telescópio de 25 centímetros e é um total de 60 horas de exposição. Menciono isso porque uma maneira de determinar o que é esse objeto seria obter espectros, medindo com muito cuidado os comprimentos de onda da luz que ele emite. É possível medir a velocidade de expansão fazendo isso, o que poderia nos dizer imediatamente se era um remanescente de supernova (que se expande rapidamente, centenas ou milhares de quilômetros por segundo) ou uma nebulosa planetária (que se expande na faixa de dezenas de km / s) . O problema é que obter um espectro leva muito mais tempo de exposição do que uma imagem e exigiria um grande telescópio.
Então. Eu sei que astrônomos profissionais leem este blog, incluindo muitos que estudam objetos como este. Estou divulgando isso se alguém quiser acompanhar. Eu adoraria ver imagens ainda mais profundas com grandes ‘osciloscópios e espectros de amor ainda mais.
O que é StDr 56? Além de deslumbrante de cair o queixo, quero dizer. Talvez possamos descobrir.
Publicado em 22/01/2021 11h53
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