Nosso planeta está sendo banhado com poeira de supernovas antigas, de acordo com novas pesquisas.
Os cientistas encontraram novas evidências de que a Terra se move através dos restos de estrelas que explodiram pelo menos nos últimos 33.000 anos.
Em um novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, uma equipe de pesquisadores australianos descreve como eles extraíram um isótopo especial de ferro chamado ferro-60 de cinco amostras de sedimentos do fundo do mar usando espectrometria de massa.
Isso é esclarecedor, porque, como os pesquisadores escreveram em seu artigo, o isótopo é “produzido predominantemente em estrelas massivas e ejetado em explosões de supernova”. Em outras palavras, o ferro-60 sobra após a explosão de uma estrela.
E porque o ferro-60 é radioativo e decai em 15 milhões de anos, a teoria é que nosso planeta está continuamente sendo polvilhado com o material enquanto se move através da “Nuvem interestelar local”, uma região de origens obscuras composta de gás, poeira, e plasma.
“Essas nuvens podem ser resquícios de explosões anteriores de supernovas, uma explosão poderosa e superbrilhante de uma estrela”, disse Anton Wallner, físico nuclear da Universidade Nacional da Austrália e principal autor do artigo, em um comunicado.
Os pesquisadores estavam tentando validar outras descobertas de ferro-60 em amostras da Antártica por amostragem de amostras do fundo do mar que datam de 33.000 anos atrás.
Está longe de ser a primeira vez que os pesquisadores encontraram vestígios de ferro-60. Amostras anteriores mostraram traços do isótopo que datam de 2,6 a seis milhões de anos atrás.
Ao olhar para amostras de uma era muito mais recente na história do nosso planeta, Wallner e sua equipe estavam tentando encontrar respostas para os mistérios por trás da nuvem pela qual nosso planeta está se movendo: do que é feito e de onde veio.
Mas o que eles descobriram é trazer mais perguntas do que respostas. Traços de ferro-60 pareciam consistentes ao longo de um grande período de tempo. Em outras palavras, se houvesse um evento de supernova no passado, teríamos visto um pico ou pelo menos uma mudança na quantidade do isótopo – quanto mais antigas as amostras, mais baixos os níveis, pelo menos, como o Alerta Científico aponta .
“Há artigos recentes que sugerem que o ferro-60 preso nas partículas de poeira pode ricochetear no meio interestelar”, disse Wallner no comunicado. “Portanto, o iron-60 pode se originar de explosões de supernovas ainda mais antigas, e o que medimos é algum tipo de eco.”
Publicado em 26/08/2020 05h25
Artigo original:
Estudo original:
- https://www.nature.com/articles/nature17196
- https://www.pnas.org/content/early/2020/08/19/1916769117
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