A épica erupção de uma estrela ´nova´ rara é tão brilhante que você pode ver a olho nu

RS Ophiuchi. (ESO / Digitized Sky Survey)

Se você olhar cuidadosamente para o céu noturno, poderá ver uma estrela que não era visível na semana passada.

Na constelação equatorial de Ophiuchus, uma estrela chamada RS Ophiuchi a cerca de 4.566 anos-luz de distância acaba de ter uma erupção épica. Esta nova era tão brilhante que a estrela agora é visível a olho nu, com uma magnitude de cerca de 4,8 – espantosos sete magnitudes mais brilhantes do que sua escuridão usual de 12ª magnitude.

As novas são raras o suficiente para serem detectadas nos melhores momentos, mas o que torna esta ocasião tão especial é a raridade da estrela. RS Ophiuchi é o que é conhecido como uma nova recorrente – uma estrela que irrompe periodicamente – e apenas 10 dessas estrelas foram descobertas na Via Láctea.

O RS Ophiuchi geralmente entra em erupção a cada 15 anos ou mais. Sua última nova foi em 2006, então a nova explosão está dentro do cronograma e foi relatada pela primeira vez em 8 de agosto de 2021 pelo astrônomo amador irlandês Keith Geary. Essa detecção foi rapidamente seguida por relatórios de outras pessoas ao redor do mundo.

RS Ophiuchi OUTBURST

Tirada por Ernesto Guido, Marco Rocchetto e Adriano Valvasori em 9 de agosto de 2021 @ Remotamente da Austrália através da rede TELESCOPE LIVE https://telescope.live nova RS Oph recorrente está em Outburst. A última grande explosão de RS Oph ocorreu em fevereiro de 2006,?

O que faz com que as novas repetidas da estrela sejam lanches entusiasmados demais. RS Ophiuchi é uma estrela binária, uma anã branca em órbita próxima com uma gigante vermelha. À medida que os dois giram em torno um do outro, o material – principalmente hidrogênio – é desviado da gigante vermelha pela anã branca menor e mais densa.

Esse hidrogênio se acumula na superfície da anã branca, onde se aquece. Periodicamente, a massa torna-se tão grande que a pressão e a temperatura na parte inferior da camada são suficientes para desencadear uma explosão termonuclear, expelindo violentamente o excesso de material para o espaço. Esta é a nova.

De acordo com observações espectroscópicas da estrela, o brilho é consistente com uma nova – tão violenta que o material está sendo ejetado para o espaço a velocidades em torno de 2.600 quilômetros por segundo.

O Fermi Gamma Ray Telescope também detectou uma fonte de raios gama no momento e local da nova, confirmando que uma explosão estava de fato ocorrendo.

Se a anã branca acumular tanta massa que exceda um limite de massa crítica chamado limite de Chandrasekhar, ela se tornará instável e explodirá em uma supernova Tipo Ia, o que significará o fim do binário.

Isso pode acontecer com RS Ophiuchi um dia, mas não é hoje – as duas estrelas viverão para continuar sua dança espetacular e explodirão em outro dia.

A Nova RS Ophiuchi recorrente está em erupção com magnitude + 4,5 / + 5,0 no fim de semana passado … a última explosão foi em 2006. Procure as novas ao sul ao anoitecer. Mais por vir!

Geralmente, o que acontecerá a seguir com base nas observações anteriores das novas da estrela é que RS Ophiuchi, depois de uma rápida explosão de brilho, desaparecerá gradualmente nas próximas semanas e, eventualmente, desaparecerá de vista.

A magnitude máxima visível a olho nu é de cerca de 6,5, então você vai querer entrar rapidamente se quiser dar uma olhada – obviamente, binóculos ou um telescópio vão melhorar a visão.

A próxima explosão não ocorrerá até que RS Ophiuchi tenha mais uma vez transferido hidrogênio suficiente da gigante vermelha para a anã branca para desencadear a explosão termonuclear.

Isso não vai acontecer por mais 15 a 20 anos, provavelmente (varia um pouco), então se você quiser curtir o show de luzes, deve olhar para as coordenadas RA 17h 50m 13.17s, dez -06° 42′ 28,6″

Os cientistas provavelmente também entrarão em ação. Embora várias erupções da estrela tenham sido observadas, cada nova oferece novas oportunidades para aprender mais, uma vez que a tecnologia para conduzir observações terá melhorado desde a última.

Fazer um estudo cuidadoso de RS Ophiuchi com o conjunto atual de ferramentas disponíveis para fazer isso pode muito bem render novas informações sobre esses fascinantes eventos explosivos.

Publicado em 14/08/2021 08h58

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