Os cientistas avistaram um aglomerado de buracos negros em rápido crescimento que oferecem um vislumbre de algo chamado “meio-dia cósmico”.
O Observatório de Raios-X Chandra da NASA capturou imagens de 14 buracos negros supermassivos se alimentando de material próximo durante um período em que os buracos negros e galáxias que eles habitam sofreram “crescimento extremo”, disse a agência em um comunicado (abre em nova guia). Esse período de crescimento, apelidado de “meio-dia cósmico”, ocorreu cerca de 3 bilhões de anos após o Big Bang. Esses buracos negros foram vistos em um aglomerado de galáxias conhecido como protoaglomerado Teia de Aranha.
“As 14 fontes detectadas pelo Chandra implicam que cerca de 25% das galáxias mais massivas contêm buracos negros em crescimento ativo”, acrescentou a NASA. “Isso é entre cinco e vinte vezes maior do que a fração encontrada para outras galáxias de idade semelhante e com aproximadamente a mesma faixa de massas.”
Ao estudar esses buracos negros, que se acredita estarem a cerca de 10,6 bilhões de anos-luz de distância, os cientistas esperam entender melhor as regiões celestes como o protoaglomerado Teia de Aranha.
“Um estudo detalhado dos dados do Hubble pode fornecer pistas importantes sobre as razões para o grande número de buracos negros em rápido crescimento no protoaglomerado Spiderweb”, afirmou a NASA. “Estender este trabalho para outros protoclusters também exigiria a visão nítida de raios-X do Chandra.”
O protoaglomerado empresta seu apelido da chamada galáxia Teia de Aranha, oficialmente conhecida como J1140-2629. (Em imagens de luz óptica, parece algo como uma teia.) Mas sua importância mais ampla vem da época em que o protocluster existe. O protoaglomerado é do período do “meio-dia cósmico”, que ocorreu três bilhões de anos após o Big Bang, uma época que viu “crescimento extremo” de buracos negros e galáxias.
Pesquisas sugerem que os buracos negros aqui estão crescendo por causa de seu ambiente, mas não está claro quais fatores estão por trás disso, afirmou a NASA.
“Uma das causas pode ser que uma alta taxa de colisões e interações entre galáxias esteja varrendo o gás em direção aos buracos negros no centro de cada galáxia, fornecendo grandes quantidades de material para consumir”, disse a agência.
“Outra explicação é que o protoaglomerado ainda contém grandes quantidades de gás frio que é mais facilmente consumido por um buraco negro do que gás quente. Este gás frio seria aquecido à medida que o protoaglomerado evolui para um aglomerado de galáxias.”
Um artigo descrevendo esses resultados foi aceito para publicação na revista Astronomy and Astrophysics e, por enquanto, você pode visualizá-lo online (abre em nova guia) na versão pré-impressa. O autor principal é Paolo Tozzi do Instituto Nacional de Astrofísica em Arcetri, Itália.
Publicado em 13/04/2022 22h25
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