Os astrônomos podem ter visto a luz de dois buracos negros colidindo um com o outro pela primeira vez.
Os buracos negros são completamente escuros e, portanto, invisíveis aos telescópios de detecção de luz. Até agora, a única maneira que os astrônomos têm sido capazes de “observar” a colisão de buracos negros é detectando as ondas gravitacionais resultantes.
As ondas gravitacionais são ondulações no espaço-tempo, previstas pela teoria geral da relatividade de Einstein, que são criadas por colisões extremas entre objetos celestes massivos, como buracos negros e estrelas de nêutrons. Desde a primeira detecção de ondas gravitacionais em 2015, os cientistas têm observado ondas gravitacionais, trabalhando para entender suas origens e os corpos em colisão que podem tê-las criado.
Como os buracos negros têm uma atração gravitacional tão forte que nem mesmo a luz consegue escapar, eles são difíceis de observar e os astrônomos ainda não identificaram visualmente uma colisão entre dois buracos negros. Isto é, até agora. Em novas observações, os cientistas acham que podem ter, pela primeira vez, visto a luz do que poderia ser a fusão de dois buracos negros.
Embora os próprios buracos negros sejam completamente escuros, existem teorias que sugerem que as colisões, ou fusões, entre os buracos negros podem produzir um sinal de luz através do material que os rodeia, fazendo com que a matéria irradie, de acordo com um comunicado da NASA. Uma equipe de astrônomos usando Zwicky Transient Facility (ZTF) da Caltech no Observatório Palomar, na Califórnia, acha que pode ter detectado esse sinal de luz.
A onda gravitacional criada pela fusão foi detectada em 21 de maio de 2019 por cientistas usando dois detectores de ondas gravitacionais diferentes: o detector europeu de Virgem e o LIGO (Observatório de ondas gravitacionais de interferômetro a laser da National Science Foundation). A onda gravitacional que detectaram origina-se de um evento de colisão denominado GW190521g que a equipe acredita que poderia ser de dois buracos negros.
Com esta detecção, uma equipe de astrônomos usou o ZTF para perscrutar o cosmos e procurar sinais de luz da colisão. Se confirmada, esta seria a primeira vez que a luz visível seria usada como evidência de dois buracos negros colidindo e criando uma onda gravitacional.
Publicado em 29/11/2021 22h26
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