Astrônomos usaram lentes gravitacionais e supercomputadores para identificar o colossal buraco negro, que está entre os maiores já encontrados.
Astrônomos descobriram um dos maiores buracos negros já encontrados – um monstro ultramassivo com aproximadamente 30 bilhões de vezes a massa do Sol – usando um truque do espaço-tempo previsto por Albert Einstein.
O colossal buraco negro, que se esconde a 2,7 bilhões de anos-luz da Terra na galáxia mais brilhante do aglomerado de galáxias Abell 1201, foi revelado por um arco gigante de luz distorcida de uma galáxia de fundo que foi esticada e manchada pelo imenso buraco negro. campo gravitacional.
O monstro cósmico existe “no limite superior do tamanho que acreditamos que os buracos negros podem se tornar teoricamente”, disseram os astrônomos que o detectaram em um comunicado. Mas poderia ser apenas o primeiro de muitos gigantes cósmicos que a equipe poderia localizar no céu noturno usando essa técnica. Encontrar os buracos negros ultramassivos é apenas o primeiro passo para descobrir como essas bestas crescem tanto, escreveram os pesquisadores em um artigo publicado em 28 de março na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
A teoria da relatividade geral de Einstein descreve como objetos massivos distorcem o tecido do espaço-tempo. Einstein explicou que a gravidade não é produzida por uma força invisível, mas é simplesmente nossa experiência de curvatura e distorção do espaço-tempo na presença de matéria e energia.
Esse espaço curvo, por sua vez, estabelece as regras de como a energia e a matéria se movem. De acordo com uma das previsões mais famosas da relatividade geral, a luz que viaja através de uma região extremamente curva do espaço-tempo viaja, talvez sem surpresa, em uma curva – deformando e torcendo através de um gigantesco espelho de parque de diversões até emergir como um arco esticado chamado de Einstein anel. Os astrônomos podem usar esse efeito, conhecido como lente gravitacional, para detectar objetos celestes fracos que, de outra forma, não seriam vistos.
“A maioria dos maiores buracos negros que conhecemos estão em um estado ativo, onde a matéria puxada para perto do buraco negro se aquece e libera energia na forma de luz, raios-X e outras radiações”, disse o autor do estudo, James Nightingale. , disse um astrofísico da Universidade de Durham, no Reino Unido, no comunicado. “No entanto, as lentes gravitacionais tornam possível estudar buracos negros inativos [que não estão se alimentando e, portanto, não produzem luz], algo que atualmente não é possível em galáxias distantes”.
Depois de avistar o arco de luz distorcido em torno do buraco negro inativo, os pesquisadores usaram as informações sobre como ele esticou a luz para reconstruir o tamanho do buraco negro. Tirando imagens de alta resolução com o Telescópio Espacial Hubble e conectando as medições delas no supercomputador DiRAC COSMA8, os pesquisadores simularam a massa que o buraco negro precisaria ter para dobrar a luz na medida em que o fez.
Eles descobriram que o gigante tinha 30 bilhões de massas solares, tornando-o cerca de 8.000 vezes maior que o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea. O maior buraco negro já encontrado é o TON 618, que tem aproximadamente 40 bilhões de massas solares.
Estudar buracos negros mais massivos dessa maneira pode ajudar os cientistas a entender como esses gigantes cósmicos cresceram para tamanhos tão improváveis, bem como investigar como esses monstros afetam a evolução do universo.
“Essa abordagem pode nos permitir detectar muito mais buracos negros além do nosso universo local e revelar como esses objetos exóticos evoluíram no tempo cósmico”, disse Nightingale.
Publicado em 01/04/2023 10h58
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