(Imagem: © Shutterstock)
Flashes incomuns de raios gama podem revelar que o que parecem ser buracos negros gigantes são, na verdade, buracos de minhoca enormes, descobriu um novo estudo.
Os buracos de minhoca são túneis no espaço-tempo que podem teoricamente permitir viajar para qualquer lugar no espaço e no tempo, ou mesmo para outro universo. A teoria da relatividade geral de Einstein sugere que os buracos de minhoca são possíveis, embora se eles realmente existam seja outra questão.
De muitas maneiras, os buracos de minhoca se parecem com buracos negros. Ambos os tipos de objetos são extremamente densos e possuem atração gravitacional extraordinariamente forte para corpos de seu tamanho. A principal diferença é que, teoricamente, nenhum objeto pode voltar para fora depois de cruzar o horizonte de eventos de um buraco negro – o limite onde a velocidade necessária para escapar da atração gravitacional do buraco negro excede a velocidade da luz – enquanto qualquer corpo que entra em um buraco negro poderia teoricamente reverter o curso.
Presumindo que podem existir buracos de minhoca, os pesquisadores investigaram maneiras de distinguir um buraco de minhoca de um buraco negro. Eles se concentraram em buracos negros supermassivos com massas de milhões a bilhões de vezes a do Sol, que se acredita habitarem no coração da maioria, senão de todas as galáxias. Por exemplo, no centro de nossa galáxia, a Via Láctea, está Sagitário A *, um buraco negro monstruoso com cerca de 4,5 milhões de massas solares.
Qualquer coisa que entrasse por uma boca de um buraco de minhoca sairia pela outra boca. Os cientistas raciocinaram que isso significava que a matéria que entra por uma boca de um buraco de minhoca pode potencialmente colidir com a matéria que entra pela outra boca do buraco de minhoca ao mesmo tempo, um tipo de evento que nunca aconteceria com um buraco negro.
Qualquer matéria caindo na boca de um buraco de minhoca supermassivo provavelmente viajaria em velocidades extraordinariamente altas devido a seus poderosos campos gravitacionais. Os cientistas modelaram as consequências da matéria fluindo por ambas as bocas de um buraco de minhoca para onde essas bocas se encontram, a “garganta” do buraco de minhoca. O resultado de tais colisões são esferas de plasma que se expandem para fora de ambas as bocas do buraco de minhoca quase à velocidade da luz, disseram os pesquisadores.
“O que mais me surpreende é que ninguém propôs essa ideia antes, porque é bastante simples”, disse o autor do estudo Mikhail Piotrovich, astrofísico do Observatório Astronômico Central em São Petersburgo, Rússia, ao Space.com.
Os pesquisadores compararam as explosões de tais buracos de minhoca com as de um tipo de buraco negro supermassivo conhecido como núcleo galáctico ativo (AGN), que pode expelir mais radiação do que nossa galáxia inteira quando devora matéria ao seu redor pedaço de espaço não maior do que nosso sistema solar. Os AGNs são tipicamente rodeados por anéis de plasma conhecidos como discos de acreção e podem emitir poderosos jatos de radiação de seus pólos.
As esferas de plasma dos buracos de minhoca podem atingir temperaturas de cerca de 18 trilhões de graus Fahrenheit (10 trilhões de graus Celsius). Com esse calor, o plasma produziria raios gama com energias de 68 milhões de elétronvolts.
Em contraste, “os discos de acreção de AGNs não emitem radiação gama, porque sua temperatura é muito baixa para isso”, disse Piotrovich. Além disso, embora os jatos de AGNs possam emitir raios gama, eles viajariam principalmente na mesma direção que os jatos – qualquer viagem para fora em uma esfera pode sugerir que eles vieram de um buraco de minhoca, observou ele.
Além disso, se um AGN residisse em uma espécie de galáxia conhecida como Seyfert Tipo I – uma na qual o gás quente estava se expandindo rapidamente – trabalhos anteriores sugeriam que provavelmente não geraria muitos raios gama com energias de 68 milhões de elétronvolts. Se os astrônomos viram um AGN em uma galáxia Seyfert Tipo I com um pico significativo desses raios, isso poderia significar que o AGN aparente era na verdade um buraco de minhoca, disseram os pesquisadores.
Os cientistas detalharam suas descobertas online em 21 de agosto em um estudo aceito para publicação na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Publicado em 27/09/2020 18h12
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