Os pesquisadores armazenaram sangue de astronautas por 20 anos para ver como os voos curtos do ônibus espacial afetaram a saúde dos astronautas.
O risco de câncer de astronauta precisa de monitoramento cuidadoso, conclui um estudo que armazenou sangue de astronauta por 20 anos.
Todos os quatorze astronautas do estudo, do programa de ônibus espaciais da NASA, tinham mutações de DNA em células-tronco formadoras de sangue, concluiu um estudo da Nature Communications Biology (abre em nova guia) em 31 de agosto. As mutações, embora excepcionalmente altas, considerando a idade dos astronautas, estavam abaixo de um limite importante de preocupação.
Embora o estudo seja único por manter o sangue dos astronautas por tanto tempo, os resultados não são impressionantes. Em vez disso, os pesquisadores sugerem que os astronautas devem ser submetidos a exames periódicos de sangue para ficar de olho em possíveis mutações. (E deve ser considerado no contexto; outro estudo de 2019, por exemplo, descobriu que os astronautas não estão morrendo de câncer devido à radiação espacial ionizante.)
Os programas de monitoramento, no entanto, serão cruciais, pois a NASA alcança missões de longa duração no espaço profundo por meio de seu programa Artemis na lua e, posteriormente, excursões humanas a Marte, disse a nova equipe de estudo em um comunicado (abre em nova guia). (O novo estudo e o estudo de câncer de 2019 são amplamente considerados astronautas de missão de curta duração.)
A equipe decidiu prosseguir com o novo estudo à luz do “crescente interesse em voos espaciais comerciais e na exploração do espaço profundo, e os potenciais riscos à saúde da exposição a vários fatores nocivos associados a missões espaciais de exploração repetidas ou de longa duração”, estudo principal autor Dr. David Goukassian e professor de cardiologia em Icahn Mount Sinai disse no comunicado.
A NASA mudou recentemente seus requisitos de radiação vitalícia para astronautas que, segundo os críticos, discriminavam as mulheres, que historicamente tinham limites mais baixos do que os astronautas do sexo masculino. (Até o momento, outros gêneros não foram divulgados na população da agência.)
Os pesquisadores encontraram uma frequência maior de mutações somáticas nos genes dos 14 astronautas considerados no estudo, em relação às estatísticas da população que esteve no espaço.
A coorte espacial voou entre 1998 e 2001 em missões de ônibus espaciais de uma média de 12 dias. Aproximadamente 85% do grupo era do sexo masculino e seis dos astronautas estavam em sua primeira missão.
Os pesquisadores coletaram amostras de sangue total dos astronautas duas vezes, exatamente 10 dias antes do voo espacial e no dia do pouso. Os glóbulos brancos foram coletados uma vez, três dias após o desembarque. As amostras de sangue foram então deixadas intocadas em um freezer por 20 anos, resfriando a menos 112 graus Fahrenheit (menos 80 graus Celsius).
As mutações somáticas observadas nos genes foram inferiores a dois por cento, no entanto. Aqueles indivíduos que quebram esse limite enfrentam mais risco de desenvolver doenças cardiovasculares e algumas formas de câncer, disse o comunicado.
“A presença dessas mutações não significa necessariamente que os astronautas desenvolverão doenças cardiovasculares ou câncer, mas existe o risco de que, com o tempo, isso possa acontecer através da exposição contínua e prolongada ao ambiente extremo do espaço profundo”, acrescentou Goukassian.
Publicado em 09/09/2022 09h41
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