Os astrônomos procuram planetas distantes observando a sombra que os mundos lançam ao passar entre sua estrela e a Terra. Se algum alienígena estiver procurando por outra vida inteligente, ele pode nos localizar usando o mesmo truque.
Agora, os cientistas identificaram 1.715 sistemas estelares cujos habitantes hipotéticos poderiam ter visto a Terra se cruzar na frente do Sol em algum momento nos últimos 5.000 anos. Outras 319 estrelas entrarão nas posições corretas para detectar a Terra nos próximos 5.000 anos, relataram a astrofísica Jackie Faherty e a astrônoma Lisa Kaltenegger na Nature de 23 de junho.
Essas 2.034 estrelas tiveram ou terão “o assento na primeira fila para encontrar a Terra como um planeta em trânsito”, diz Faherty, do Museu Americano de História Natural de Nova York.
Setenta e cinco das estrelas estão perto o suficiente para que ondas de rádio feitas pelo homem já as tenham alcançado, e sete dessas estrelas têm planetas potencialmente habitáveis.
Faherty e Kaltenegger, da Cornell University, usaram mapas de mais de 1 bilhão de estrelas da espaçonave Gaia da Agência Espacial Europeia, que mede os movimentos das estrelas e distâncias da Terra. Os pesquisadores identificaram a zona de trânsito da Terra, a região do espaço a partir da qual as estrelas podem ver a Terra cruzar o sol, e correram o relógio para frente e para trás para ver as estrelas se movendo para dentro e para fora dessa zona. “A maneira como penso sobre isso é: ‘Onde estamos nós, os alienígenas?'”, Diz Kaltenegger.
Pesquisas anteriores identificaram estrelas que atualmente podem ver a silhueta da Terra contra o sol. Mas esses estudos não levaram em consideração os movimentos estelares no espaço e no tempo. O novo trabalho mostra que a maioria dos sistemas estelares com uma boa visão da Terra manterá essa visão por milhares de anos.
A coleção estelar recém-descrita inclui algumas das estrelas mais próximas e conhecidas com planetas, incluindo Ross 128 e TRAPPIST-1, com seu septeto de mundos rochosos.
Publicado em 26/06/2021 17h29
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