doi.org/10.1002/anie.202413296
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Cientistas fizeram uma descoberta impressionante: a radiação gama, que é um tipo de energia muito forte, pode transformar o gás metano em moléculas mais complexas, como glicina, que é um aminoácido.
Aminoácidos são como as “peças? que formam as proteínas, que são essenciais para os seres vivos. Essa pesquisa foi publicada na revista *Angewandte Chemie*.
Como Funciona Essa Transformação:
O que os cientistas descobriram é que a radiação gama pode, a temperatura ambiente (ou seja, sem precisar de muito calor), fazer o metano se transformar em vários produtos diferentes. Esses produtos incluem hidrocarbonetos, moléculas com oxigênio e até aminoácidos. Esse processo pode ter ajudado formando moléculas complexas no universo, talvez contribuindo para o surgimento da vida.
Por Que Isso é Importante:
A equipe de pesquisa, liderada por Weixin Huang da Universidade de Ciência e Tecnologia da China, estudou como a radiação gama pode ajudar essas reações químicas acontecendo. No universo, a radiação gama vem de fontes como raios cósmicos e o decaimento de elementos instáveis. Essa radiação pode fornecer a energia necessária para que gases simples se transformem em moléculas mais complexas, mesmo em locais gelados e distantes, como a poeira interestelar no espaço.
Reações do Metano em Diferentes Condições:
Os cientistas testaram como o metano reage quando exposto à radiação gama em diferentes ambientes. Por exemplo, quando o metano é irradiado sozinho, ele se transforma em etano e propano, mas de forma bem lenta. Quando eles adicionam oxigênio, a reação acelera e produz mais coisas, como gás carbônico (CO2) e água. Se eles colocam metano em contato com água, ele produz acetona e álcool terciário butílico.
Quando água e oxigênio são adicionados juntos, a reação acontece ainda mais rápido, formando moléculas como formaldeído e ácido acético. Se também adicionarem amônia, o ácido acético pode se transformar em glicina. Isso é importante porque essas moléculas são comuns no espaço, e mostra que a radiação gama pode ter ajudado formando blocos da vida em ambientes extraterrestres.
Como Isso Se Relaciona ao Espaço:
A pesquisa também mostrou que partículas sólidas, como poeira espacial, podem mudar os tipos de produtos formados. Por exemplo, o dióxido de silício ajuda a produzir mais ácido acético. Isso ajuda a explicar por que certas moléculas são mais comuns em algumas regiões do espaço do que em outras.
A descoberta pode até ser útil para a indústria, já que a radiação gama pode ser uma maneira eficiente e segura de transformar o metano em produtos valiosos, usando pouca energia.
Publicado em 16/11/2024 09h44
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