Desde o início da exploração espacial, a humanidade tem sido fascinada pela sobrevivência da vida terrestre no espaço sideral. O espaço exterior é um ambiente hostil para qualquer forma de vida, mas alguns microrganismos extraordinariamente resistentes podem sobreviver.
Esses extremófilos podem migrar entre planetas e distribuir vida pelo Universo, subjacente à hipótese de panspermia ou transferência interplanetária de vida.
A bactéria extremofílica Deinococcus radiodurans resiste à drástica influência do espaço sideral: radiação ultravioleta cósmica e solar galáctica, vácuo extremo, flutuações de temperatura, dessecação, congelamento e microgravidade. Um estudo recente examinou a influência do espaço sideral neste micróbio único em nível molecular. Após 1 ano de exposição à órbita terrestre baixa (LEO) fora da Estação Espacial Internacional durante a missão espacial Tanpopo, as pesquisas descobriram que D. radiodurans escapou de danos morfológicos e produziu numerosas vesículas de membrana externa. Uma proteína multifacetada e respostas genômicas foram iniciadas para aliviar o estresse celular, ajudando a bactéria a reparar danos no DNA e se defender contra espécies reativas de oxigênio. Os processos subjacentes ao transporte e ao status de energia foram alterados em resposta à exposição espacial. D. radiodurans usou uma molécula primordial de estresse, poliamina putrescina, como um limpador de espécies reativas de oxigênio durante a regeneração da exposição espacial.
“Essas investigações nos ajudam a entender os mecanismos e processos pelos quais a vida pode existir fora da Terra, ampliando nosso conhecimento de como sobreviver e se adaptar no ambiente hostil do espaço sideral. Os resultados sugerem que a sobrevivência de D. radiodurans em LEO por um período mais longo é possível devido ao seu sistema de resposta molecular eficiente e indica que viagens ainda mais longas e mais distantes são alcançáveis para organismos com tais capacidades”, disse Tetyana Milojevic, chefe do grupo de Bioquímica Espacial da Universidade de Viena e autor correspondente do estudo.
Juntamente com os colegas da Universidade de Farmácia e Ciências da Vida de Tóquio (Japão), Grupo de Pesquisa Astrobiologia no Centro Aeroespacial Alemão (DLR, Colônia), Centro de Metabolômica de Viena (ViMe) na Universidade de Viena e Centro de Pesquisa de Microbioma da Universidade Médica de Graz, as pesquisas responderam à pergunta não apenas até que ponto, mas também como os micróbios extremofílicos podem tolerar condições espaciais drásticas.
Publicado em 06/11/2020 01h06
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