Uma teoria sombria sobre a existência de vida extraterrestre
Pode ser verdade, como disse o poeta Ocean Vuong, que os olhos são as criações mais solitárias. Enquanto eles se deleitam com a cor e a forma do mundo, eles nunca podem tocar nessas coisas. A luz flui das suculentas da Terra, dos bulbos grossos de tinta em uma tela e em nossa linha de visão, onde os olhos entendem que essas coisas são belas e desconhecidas. Cada olho é uma parte preciosa de nós mesmos, mas eles não sabem que ao lado deles está outro igual a eles – faminto, vazio e sozinho.
Isso pode ser verdade para nós, bem como para a construção de máquinas cada vez maiores e mais complicadas do planeta, tudo na esperança de aprender que não estamos completamente sozinhos. Chamamos isso de nossa Busca por Inteligência Extraterrestre. E se essa vida alienígena existe, mas, como cada olho individual, nunca os conheceremos, não porque eles existem apenas em nossas fantasias, mas porque estamos meramente fora do alcance um do outro? Eles pingam para nós e esperamos abertos, receptivos e ansiosos. No entanto, sua mensagem nunca chegará. Encontra-se além do horizonte cosmológico, em uma das respostas mais convincentes ao Paradoxo de Fermi.
O horizonte cosmológico é a barreira entre o observável e o inobservável. É a delimitação entre dois reinos. Dentro da janela de 47 bilhões de anos-luz do horizonte cosmológico está tudo acessível com nossos telescópios. É tudo o que saberemos. E é realmente um espaço enorme, repleto de estrelas de 10²², todas queimando e iluminando um elenco deslumbrante de planetas. Incluindo, é claro, os planaltos nutritivos da Terra. Fora desse horizonte está um cosmos potencialmente infinito. Pesquisas envolvendo cosmologia inflacionária nos dizem que este universo inobservável conteria 10 estrelas adicionais embutidas em uma paisagem indistinguível daquela ao nosso redor. Indistinguível, exceto por um traço notável: o universo além do horizonte cosmológico pode ser o lugar com maior probabilidade de conter vida alienígena.
O horizonte existe porque há um limite para a rapidez com que a luz pode viajar. A velocidade da luz é impressionante – 186.000 mi / s – mas é um limite da mesma forma. A luz de objetos mais distantes leva mais tempo para chegar até nós, de modo que quanto mais longe um objeto está, mais para trás no tempo estamos vendo. Quando seus olhos curiosos olham para uma estrela a 10 anos-luz de distância de casa, você a vê como era há 10 anos. É um sabor comovente da viagem no tempo. Essa relação entre distância e tempo é a razão pela qual nosso universo pode ter apenas 13,8 bilhões de anos, mas nosso horizonte cosmológico excede em muito isso. E o horizonte está crescendo. Quanto mais o tempo passa, mais a luz de objetos distantes consegue chegar até nós, tornando-se conhecidos por nossos instrumentos atentos e sempre barulhentos.
Infelizmente, conforme nossa capacidade de ver novos objetos melhora, nosso horizonte de eventos fica menor.
O horizonte de eventos do universo é semelhante ao horizonte de eventos de um buraco negro. Além dessa demarcação, não podemos nos comunicar nem afetar nenhum objeto. Uma galáxia pode estar dentro de nosso horizonte cosmológico – podemos nos maravilhar com suas estrelas vermelhas maduras em nossos observatórios – mas ela estará fora de nosso horizonte de eventos porque a expansão do universo a empurrou para além de nossa janela de comunicação. Essa expansão aparentemente mais rápida do que a luz se deve ao fenômeno fascinante que chamamos de energia escura. Até o próprio nome soa como algo sinistro e oculto. É certamente algo místico para nós enquanto lutamos para entender o que é a energia escura ou por que continua a expandir nosso universo em velocidades tão incríveis.
No final, significa que podemos ver mundos que nunca poderíamos esperar alcançar. E, ao longo de bilhões de anos, à medida que esses mundos continuam a ser varridos de nós pela expansão do universo, eles também irão eventualmente desaparecer de vista. No futuro, o universo observável será reduzido apenas às galáxias locais: alguns objetos giratórios gravitacionalmente ligados e depois nada, por anos-luz, interrompendo o vazio silencioso do espaço. Em comparação, vivemos em um momento de abundância.
Um estudo recente do astrofísico Tomonori Totani usa o horizonte cosmológico para resolver o Paradoxo de Fermi – a questão de por que não vimos sinais de vida alienígena.
Do jeito que está, a abiogênese é uma ideia escorregadia para se comprar. Parece incrível que todas as coisas vivas que vemos ao nosso redor tenham se originado de substâncias químicas não vivas em algum ponto da turbulenta história da Terra. As chances de isso acontecer no universo observável podem ser raras, mas as chances de isso acontecer em um universo muito maior com 10 mais estrelas é mais fácil de acreditar. A abiogênese é comum o suficiente para produzir vida fora de nosso horizonte cosmológico, mas incomum o suficiente para que sejamos o único lugar em que aconteceu dentro de nossa pequena bolha. Nosso tamanho de amostra é muito pequeno para encontrar mais vida.
Isso significa que há uma complexidade em nossa existência: por um lado, não é nada especial. Além do horizonte, existem possivelmente infinitos planetas mais rochosos onde a vida floresce e se desenvolve. Por outro lado, ainda somos o exemplo único de vida em nosso universo observável e dentro do limite férreo do horizonte de eventos. Se somos a única vida dentro de nossos limites, então podemos também ser a única vida em todo o universo. Para todos os efeitos, estamos sozinhos.
Mas também é provável que a criação da vida não seja um acontecimento fortuito. Se houver um padrão ainda desconhecido para a forma como a vida surge, isso significa que ainda podemos encontrar formas de vida alienígenas dentro do universo observável. É um método complicado de raciocínio. As chances de evolução da vida devem ser maiores do que atualmente supomos que sejam, mas não podem ser tão altas a ponto de voltar mais uma vez ao paradoxo original.
Ficamos imaginando qual cenário é o mais difícil de aceitar. É melhor que sejamos a única instância de vida em todo o cosmos, ou preferimos saber que somos um entre muitos? Lá fora, em algum lugar, existem civilizações com arquitetura que nunca vimos e seres inteligentes cuja linguagem para nós soará como encantamentos. No entanto, é impossível falarmos uns com os outros. Não podemos tocá-los, cumprimentá-los ou ouvi-los. Só podemos fazer o que nossos olhos sempre fazem a cada momento: observar. Ciente de que existe algo fascinante no além. Aceitar que deve permanecer desconhecido para nós para sempre.
Publicado em 21/08/2020 20h47
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