Bem-vindo de volta à nossa série Fermi Paradox, onde damos uma olhada nas possíveis soluções para a famosa pergunta de Enrico Fermi, “Onde estão todos?” Hoje, examinamos a possibilidade de que o motivo do Grande Silêncio seja que todos os alienígenas estejam mortos!
Em 1950, o físico ítalo-americano Enrico Fermi sentou-se para almoçar com alguns de seus colegas no Laboratório Nacional de Los Alamos, onde havia trabalhado cinco anos antes como parte do Projeto Manhattan. De acordo com vários relatos, a conversa se voltou para alienígenas e a recente onda de OVNIs. Nisso, Fermi emitiu uma declaração que ficaria nos anais da história: “Onde estão todos?”
Isso se tornou a base do Paradoxo de Fermi, que se refere à disparidade entre as estimativas de alta probabilidade para a existência de inteligência extraterrestre (ETI) e a aparente falta de evidências. Desde a época de Fermi, houve várias propostas de resolução para sua questão, que inclui a hipótese de Berserker. Esta teoria sugere que não ouvimos falar de nenhuma civilização alienígena porque eles foram exterminados por robôs assassinos!
Também conhecido como o “cenário de sondagens mortais”, essa hipótese pode soar como algo de ficção científica (o próprio nome é na verdade retirado de uma franquia de ficção científica, na verdade), mas na verdade está enraizado em pesquisas científicas. Também toca em outras resoluções propostas para o Paradoxo de Fermi, como a conjectura de Hart-Tipler (ou seja, os alienígenas não existem) e que é da natureza da vida inteligente destruir a si mesma ou aos outros.
Fermi e o Grande Filtro
O ponto central da famosa pergunta de Fermi era uma discrepância entre a probabilidade assumida de que a inteligência extraterrestre (ETI) e a falta de evidências para apoiar essa suposição. Mas dado o número de estrelas em nossa galáxia (200 a 400 bilhões), o número de planetas semelhantes à Terra em nossa galáxia (cerca de 6 bilhões), o número de galáxias no Universo (até 2 trilhões), não é rebuscado assumir que deve existir vida inteligente em outro lugar.
Em 1961, o físico americano e pesquisador do SETI Dr. Frank Drake ilustrou esse enigma durante uma reunião no Green Bank Observatory. Em preparação para a reunião, Drake criou uma equação que resumiu a probabilidade de encontrar ETIs em nossa galáxia. Conhecido como Equação de Drake, este argumento probabilístico é expresso matematicamente como:
N = R * X FP X NE X FL X FI X FC X L
– N é o número de civilizações com as quais poderíamos nos comunicar;
– R * é a taxa média de formação de estrelas em nossa galáxia;
– fp é a fração das estrelas que possuem planetas;
– ne é o número de planetas que podem sustentar vida;
– fl é o número de planetas que desenvolverão vida;
– fi é o número de planetas que desenvolverão vida inteligente;
– fc é o número de civilizações que desenvolveriam tecnologias de transmissão;
– L é o tempo que essas civilizações teriam para transmitir seus sinais ao espaço.
E, no entanto, depois de mais 70 anos de pesquisas, o Paradoxo de Fermi e o “Grande Silêncio” persistem, pois nenhuma evidência convincente foi encontrada. Isso levou a várias propostas de resoluções de astrofísicos, astrobiólogos e outros cientistas e pesquisadores. Uma das mais notáveis é a Hipótese do Grande Filtro, que foi cunhada pelo economista Robin Hanson, do Future of Humanity Institute (FHI) da Oxford University.
O termo apareceu pela primeira vez em um ensaio de 1996 de Hanson intitulado “O Grande Filtro – Estamos Quase Passados?”, Onde ele propôs que deve haver algo que impeça a matéria não viva de se juntar para formar organismos vivos (abiogênese) e alcançar um alto nível de desenvolvimento. Usando a humanidade como modelo, Hanson criou um processo de nove etapas para a evolução da vida. Este consistia em:
– Sistema estelar habitável (orgânicos e planetas habitáveis);
– Moléculas reprodutivas (por exemplo, RNA);
– Vida unicelular procariótica;
– Vida unicelular eucariótica;
– Reprodução sexual;
– Vida multicelular;
– Animais capazes de usar ferramentas;
– Civilização industrial;
– Colonização em larga escala.
Essencialmente, o “Filtro” de Hanson teria que estar localizado em algum lugar dentro deste processo, possivelmente indicando que a vida tem dificuldade em emergir (se for em uma etapa inicial) ou se tornar avançada (se for em uma etapa posterior). O filósofo Nick Bostrom (também do FHI) resumiu a hipótese lindamente em seu ensaio de 2008, “Onde estão eles? Por que espero que a busca por inteligência extraterrestre não encontre nada”:
“O Grande Filtro pode ser considerado uma barreira de probabilidade. Consiste em [uma ou] mais transições evolutivas altamente improváveis ou etapas cuja ocorrência é necessária para que um planeta semelhante à Terra produza uma civilização inteligente de um tipo que seria visível para nós com nossa tecnologia de observação atual.”
No caso da hipótese Berserker, o filtro seria colocado entre os passos 8 e 9 com a suposição de que a vida não tem dificuldade em criar raízes ou evoluir, mas acaba criando as máquinas que irão destruí-lo. Nesse sentido, a vida inteligente se condena à extinção no exato momento em que está prestes a se tornar uma civilização interestelar.
Fundo
A hipótese do Berserker remonta a meados do século 20, quando o matemático John von Neumann, que começou a dar palestras sobre sua ideia de autômatos auto-replicantes em 1948-1949. Ele chamou essas máquinas de “Montadores Universais”, que viriam a ser chamadas de “máquinas de von Neumann”. Essencialmente, essas máquinas coletariam recursos locais para produzir cópias de si mesmas.
Em 1966, quase uma década após sua morte, as ideias e notas de von Neumann sobre Montadores Universais foram compiladas e publicadas em um livro intitulado “Teoria dos autômatos auto-reprodutores”. Com o tempo, suas teorias sobre robôs que poderiam se auto-replicar infinitamente tiveram implicações para a Busca por Inteligência Extraterrestre e o Paradoxo de Fermi, já que a presença de tais máquinas em nossa galáxia seria facilmente detectável.
Em 1981, Frank Tipler escreveu um estudo intitulado “Não existem seres inteligentes extraterrestres”, onde ele argumentou que a ausência de sondas de von Neumann era uma evidência de que as ETIs não existiam. Consistente com a conjectura de Hart-Tipler, ele afirmou que uma espécie suficientemente avançada acabaria por desenvolver montadores universais que explorariam e / ou colonizariam a galáxia em menos de 300 milhões de anos
Em suma, Tipler argumentou que com base na história de nossa galáxia (e mesmo em uma taxa moderada de produção), uma espécie de sondas autorreplicantes estaria disseminada em nossa galáxia e a humanidade já as teria encontrado. Em 1983, Carl Sagan e William Newman produziram um estudo em resposta intitulado “The Solipsist Approach to Extraterrestrial Intelligence”.
Nele, Sagan e Newman argumentaram que Tipler havia subestimado a taxa de replicação e que quaisquer sondas von Neumann teriam consumido a maior parte da massa da galáxia até agora. Portanto, Sagan e Newman argumentaram que uma raça avançada evitaria a construção de máquinas autorreplicantes e destruiria qualquer uma que encontrassem.
No entanto, a sugestão de que as sondas de von Neumann seriam inevitavelmente destrutivas inspirou outra interpretação. Será que o motivo pelo qual não ouvimos falar de nenhuma IET é que elas foram eliminadas por sondas de von Neumann que foram projetadas para procurar vida e destruí-la? Ou será que uma espécie de sondas benignas “enlouqueceu”, aniquilou seus criadores e está destruindo qualquer vida que encontram desde então?
Entre os Berserkers
Em vez de ter um único proponente, a hipótese de Berseker parece ter surgido ao longo do tempo, tanto como um tropo da ficção científica popular quanto como uma resolução potencial para o paradoxo de Fermi. No caso do primeiro, escritores de ficção científica como Fred Saberhagen exploraram essa ideia longamente com seus romances Berserker (1963-2005), a popular série de ficção científica da qual a teoria recebeu esse nome.
O astrofísico e escritor de ficção científica Gregory Benford explorou mais a ideia em sua Saga Galactic Center (1976-1995). Ao longo desses romances, Benford descreve um cenário de primeiro contato com máquinas alienígenas (os Mechs) que são a criação de uma espécie extinta que vê toda a vida biológica como inerentemente instável e propensa à autodestruição. O fato de os Mechs aniquilarem todas as formas de vida avançadas que encontram é oferecido como o motivo do Grande Silêncio.
Além da ficção científica, você tem cientistas como Glen David Brin, astrofísico, autor de ficção científica e consultor da NASA. Em 1983, ele publicou um estudo intitulado “O Grande Silêncio – a controvérsia sobre a vida inteligente extraterrestre”, onde conduziu uma revisão completa das resoluções propostas para o Paradoxo de Fermi – que incluía a interpretação Berserker da clássica teoria da sonda de von Neumann.
Abordando os argumentos apresentados por Tipler e outros que apoiavam a noção de que a humanidade é única no Universo, Brin resumiu o caso para as sondagens Berserker assim:
“Digamos que muitos ETIS avançados entendam a ideia do robô-emissário e enviem sondas de primeira geração, como Tipler sugere, para replicar e preencher o vazio com mensagens de fraternidade. Então, suponha que para cada 100 ou 1000 ou 10.000 ETIS “sãos”, haja um que seja xenofóbico, até mesmo paranóico. Tal raça pode programar seus emissários autorreplicantes para adicionar bombas poderosas ao seu repertório e ordená-los a localizar qualquer fonte não reconhecida de radiação eletromagnética modulada.”
O que é assustador sobre essas “Provas Mortais”, argumentou Brin, é que elas são consistentes com todos os fatos e princípios filosóficos que foram levantados desde que Fermi fez sua famosa pergunta. Em resposta às muitas décadas em que os esforços de SETI foram conduzidos (e seu fracasso em encontrar evidências de ETIs), a hipótese de Berserker oferece uma explicação sensata:
“Não há necessidade de lutar para suprimir os elementos da equação de Drake a fim de explicar o Grande Silêncio, nem precisamos sugerir que nenhum ETIS em qualquer lugar arcaria com o custo da viagem interestelar. Isso precisa acontecer apenas uma vez para que os resultados desse cenário se tornem as condições de equilíbrio na Galáxia. Não teríamos detectado tráfego de rádio extraterrestre – nem qualquer ETIS jamais teria se estabelecido na Terra – porque todos foram mortos logo após a descoberta do rádio.”
Tem havido uma série de variações desse argumento, como o cosmologista Edward Harrison. Em 1981, ele argumentou que uma espécie avançada que superou suas próprias tendências autodestrutivas pode ser motivada a criar sondas Berserker por um senso de autopreservação. Essa ideia, em que a destruição é implementada a partir de algum senso de “bem maior”, passou a ser conhecida como a “Hipótese da Quarentena Cósmica”.
Há também a versão dessa hipótese em que a primeira forma de vida (ou formas de vida) a alcançar a viagem espacial interestelar e a colonização impedirá que outras surjam e alcancem os mesmos fins. Isso pode ser intencional, ou simplesmente o resultado da “tragédia dos comuns” e do “princípio antrópico”, onde uma parte que trabalha para seus próprios interesses invariavelmente impede outras.
Críticas
Embora a hipótese do Berserker forneça uma resolução razoavelmente sucinta para o paradoxo de Fermi, ela mesma está sujeita a alguns dos mesmos problemas. Por exemplo, se robôs caçadores-assassinos furiosos são a razão de não estarmos vendo nenhuma civilização avançada, então por que não estamos vendo nenhuma evidência de robôs caçadores-assassinos?
Afinal, uma espécie de robô que se tornou tão difundido que teria eliminado quaisquer ETIs em nosso canto da galáxia certamente teria deixado sinais inegáveis de sua existência. Se planetas (e / ou estrelas) estivessem sendo desmantelados dentro de milhares de anos-luz da Terra, os observadores aqui certamente notariam as assinaturas de energia massivas produzidas. Além disso, o súbito desaparecimento de planetas e sóis seria uma indicação.
Em 2013, Anders Sandberg e Stuart Armstrong, do FHI, testaram a hipótese de Berserker em um estudo intitulado “Hunters in the dark: análise da teoria dos jogos do cenário de sondas mortais”. A análise deles determinou que mesmo em uma taxa lenta de autorreplicação, uma população de sondas de von Neumann teria sido capaz de se espalhar a ponto de já ter encontrado (e aniquilado) a humanidade.
Também foi sugerido que os robôs Berserker se virariam por conta própria, eliminando as evidências de si mesmos da mesma forma que eliminariam as ETIs. No entanto, um estudo recente de Duncan Forgan, do Centro de Ciência de Exoplanetas da Universidade de St. Andrews, concluiu que uma população “furiosa” de sondas não poderia eliminar seus irmãos não furiosos rápido o suficiente para impedi-los de se espalhar por toda a galáxia.
Infelizmente, parece que as teorias envolvendo sondas de von Neumann e robôs berserker encontram as mesmas dificuldades que outras resoluções potenciais para o Paradoxo de Fermi. No final, todas essas dificuldades se resumem a uma dura realidade: a humanidade é a única vida inteligente e a única civilização do Universo que conhecemos. Pelo menos por enquanto
Até encontrarmos alguns outros exemplos de ETI e aprendermos a reconhecer os sinais de sua atividade biológica e tecnológica (ou seja, bioassinaturas e tecnossinaturas), não saberemos como encontrar mais como eles. No momento, análises teóricas e argumentos probabilísticos são o melhor que podemos fazer. Isso, e continuar procurando! Porque, afinal, o paradoxo de Fermi só precisa ser resolvido uma vez!
Escrevemos muitos artigos interessantes sobre o Paradoxo de Fermi, a Equação de Drake e a Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI).
Publicado em 09/11/2020 01h17
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