A equipe de pesquisa do Projeto Sikait, dirigida pelo professor Joan Oller Guzmán, do Departamento de Estudos de Antiguidade e Idade Média da UAB, publicou recentemente no American Journal of Archaeology os resultados obtidos na temporada de escavações de janeiro de 2019 no antigo porto marítimo de Berenike, localizado no deserto oriental do Egito.
O artigo descreve a escavação arqueológica de um complexo religioso do Período Romano Tardio (séculos IV a VI d.C.) denominado Santuário do Falcão pelos pesquisadores, e localizado dentro do Complexo Norte, um dos edifícios mais importantes da cidade de Berenike na época.
O local, que foi escavado pelo Centro Polonês de Arqueologia Mediterrânea e pela Universidade de Delaware, era um porto do Mar Vermelho fundado por Ptolomy II Philadelphus (século III aC) e continuou operando nos períodos romano e bizantino, quando foi transformado em o principal ponto de entrada para o comércio vindo do Cabo Horn, Arábia e Índia.
Dentro deste período cronológico, uma das fases que mais novas descobertas foi a que corresponde ao período tardo-romano, dos séculos IV ao VI d.C., período em que a cidade parecia estar parcialmente ocupada e controlada pelos Blemmyes, grupo nômade de pessoas da região núbia que naquele momento estavam expandindo seus domínios pela maior parte do deserto oriental do Egito.
Neste sentido, o Complexo do Norte é fundamental para evidenciar claramente uma ligação com o povo Blemmyes, graças à descoberta de inscrições a alguns dos seus reis ou ao já referido Santuário do Falcão.
Os pesquisadores conseguiram identificar um pequeno templo egípcio tradicional, que após o século IV foi adaptado pelos Blemmyes ao seu próprio sistema de crenças. ?As descobertas materiais são particularmente notáveis e incluem ofertas como arpões, estátuas em forma de cubo e uma estela com indicações relacionadas a atividades religiosas, que foi escolhida para a capa da edição atual da revista?, diz o pesquisador da UAB Joan Oller.
O elemento consagrado mais notável encontrado foi a disposição de até 15 falcões dentro do santuário, a maioria deles sem cabeça. Embora os enterros de falcões para fins religiosos já tenham sido observados no Vale do Nilo, assim como o culto de aves individuais dessa espécie, esta é a primeira vez que os pesquisadores descobrem falcões enterrados dentro de um templo e acompanhados de ovos, algo completamente inédito.
Em outros locais, os pesquisadores encontraram falcões sem cabeça mumificados, mas sempre apenas espécimes individuais, nunca em grupo como no caso de Berenike. A estela contém uma curiosa inscrição, onde se lê: “É impróprio ferver uma cabeça aqui”, que, longe de ser uma dedicatória ou sinal de gratidão como normalmente corresponde a uma inscrição, é uma mensagem proibindo todos aqueles que entram de ferver o cabeças dos animais dentro do templo, considerada uma atividade profana.
Joan Oller diz que “todos esses elementos apontam para intensas atividades rituais que combinam tradições egípcias com contribuições dos Blemmyes, sustentadas por uma base teológica possivelmente relacionada ao culto ao deus Khonsu”. Ele continua dizendo que “as descobertas expandem nosso conhecimento sobre esse povo semi-nômade, os Blemmyes, que viviam no deserto oriental durante o declínio do Império Romano”.
Publicado em 10/10/2022 09h28
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