Com uma escassez de exemplos contemporâneos da Idade do Bronze para comparação, os estudiosos acreditam que a inscrição de 7 palavras relacionável é o registro pela primeira vez em uma frase proto-cananeana completa na Terra Santa
A primeira – e única – sentença cananéia antiga foi recentemente decifrada em um pente de piolhos de marfim da Idade do Bronze Médio encontrado durante uma escavação de 2016 em Laquis, no centro de Israel. De acordo com o epígrafo Dr. Daniel Vainstub, a inscrição data do século 17 aC, cerca de quatro séculos antes do assentamento dos israelenses na Terra de Canaã.
A inscrição “Que esta presa arranque os piolhos do cabelo e da barba” é um apelo do tipo mais mundano e eternamente válido. O piolho, o argentino Vainstub lembrou ao The Times of Israel, é afinal a terceira das dez pragas do Egito.
De acordo com Vainstub, “a inscrição do pente está escrita no estilo que caracterizou o estágio inicial do desenvolvimento do alfabeto”. Portanto, uma vez que as primeiras inscrições cananéias no Sinai são datadas do século 19 aC, Vainstub data o pente para o primeiro assentamento em Laquis – o século 17 aC.
A inscrição contém 17 minúsculas letras pictográficas de 1 a 3 mm que formam sete palavras. O escriba os gravou no marfim em fileiras de cabeça para baixo enquanto virava o pente em sua mão procurando um espaço em branco. O resultado é quase profissional, de acordo com Vainstub: As letras tornam-se progressivamente menores e mais baixas no final da primeira linha. E no final da segunda linha, o gravador aparentemente ficou sem espaço antes de terminar sua palavra, então ele gravou uma letra abaixo da linha.
Deixando de lado a qualidade de seu artesanato, como afirma o artigo, as palavras do pente “pela primeira vez nos fornecem uma frase completa e confiável em um dialeto cananeu, escrita na escrita cananéia”.
Vainstub, da Universidade Ben Gurion, é o principal autor do artigo “A Canaanite’s Wish to Erradicate Lice on an Inscribed Ivory Comb from Lachish”, publicado no Jerusalem Journal of Archaeology online, afiliado à Universidade Hebraica.
Esta frase completa – e completamente relacionável – causará um efeito cascata no estudo do proto-cananeu. Poderia influenciar a maneira como os estudiosos entendem sua gramática, sintaxe e vocabulário. Pode ser o único exemplo preservado da agora extinta letra hebraica “pecado”. Também é provável que seja o registro mais antigo da palavra “presa” até seu uso em hebraico rabínico dois mil anos depois.
Ainda mais intrigante, aponta para uma alfabetização muito mais difundida na Canaã pré-bíblica do século XVII do que se pensava anteriormente. Se as palavras são gravadas em um item do dia-a-dia – ainda que de presas de elefante importadas e caras – o que mais estava sendo escrito?
Mas o que não está no artigo é que o mundo tem um ladrão de câmeras para agradecer por essa descoberta.
‘Estou sonhando ou você vê letras?’
O pente foi desenterrado em Laquis de um poço de lixo de períodos confusos, incluindo vários vasos completos que datam dos séculos VII e VI aC e artefatos anteriores. Essa escavação em Tel Lachish, que terminou em 2017, foi conduzida por uma equipe da Universidade Hebraica de Jerusalém (HU) e da Universidade Adventista do Sul nos Estados Unidos, sob a direção dos professores Yosef Garfinkel, Michael Hasel e Martin Klingbeil.
“A inscrição do pente é evidência direta do uso do alfabeto nas atividades diárias há cerca de 3.700 anos. Este é um marco na história da capacidade humana de escrever”, disse o diretor da escavação Garfinkel em um comunicado à imprensa.
Mas, embora o pente esteja visivelmente arranhado – como seria de esperar de milênios de desgaste subterrâneo – sua inscrição foi inicialmente ignorada e foi deixada de lado, destinada a inclusão em um estudo de três pentes de piolhos adicionais descobertos em Laquis.
Cientista e arqueóloga, a Dra. Madeleine Mumcuoglu verificou o pente em busca de restos de piolhos sob um microscópio digital Dino-Lite e resíduos minúsculos de piolhos foram encontrados no segundo dente. Ela também o colocou de lado depois de não encontrar esperança de colher DNA de piolhos antigos.
A inscrição rasa só foi descoberta anos depois, em 2021, quando Mumcuoglu pegou seu iPhone para fotografá-lo enquanto terminava seu estudo. Sua câmera “melhor” havia sido roubada recentemente, disse ela ao The Times of Israel na terça-feira. Mas quando ela aprimorou a iluminação do minúsculo pente de 3,5 cm x 2,5 cm para tirar uma boa foto com seu telefone, ela notou o que parecia ser gravuras deliberadas de letras.
Ela imediatamente enviou uma imagem para seu amigo e colega Vainstub e perguntou ao epígrafo: “Estou sonhando ou você vê cartas?”
Vainstub disse ao The Times of Israel que ele rapidamente identificou várias letras proto-cananeias claras e pediu para examinar o pente. Ele disse que fez um trabalho relativamente rápido da inscrição seguindo os resultados da Reflectance Transformation Imaging (RTI) nos laboratórios de Jerusalém da Autoridade de Antiguidades de Israel, enquanto as fotografias da RTI trouxeram os sulcos invisíveis da gravura do escriba.
O mais difícil para o estudioso foi sustentar suas conclusões com exemplos paralelos de inscrições contemporâneas. Embora algumas dezenas de inscrições tenham sido descobertas em Laquis, apenas uma – quatro palavras incisas em uma adaga da era do Bronze Médio encontrada em uma tumba – é provavelmente contemporânea ao pente. As inscrições proto-cananeias mais comparáveis vêm de Serabi? el-Khadem, no sul do Sinai, e são datadas por estudiosos briguentos de qualquer lugar do século 19 aC ao século 13 aC.
Existem algumas descobertas linguísticas que são encontradas aqui pela primeira vez em uma inscrição cananéia, disse Vainstub. “Descobri a letra ‘pecado’ – os cananeus tinham uma carta especial para isso. Aqui temos essa carta.” (No hebraico moderno, é denotado por um ponto no lado esquerdo de uma letra, versus o direito, “shin”.)
O alfabeto original dos cananeus era de 29 letras, que com o tempo encolheu para 22. Mas nas culturas do sul da Arábia, o alfabeto completo de 29 letras foi preservado até o século VII dC. A letra “pecado”, disse ele, foi preservada no sul da Península Arábica, no atual Iêmen, por meio do antigo alfabeto da Arábia do Sul, derivado do cananeu.
No entanto, vincular uma letra “perdida” do século XVII aC ao alfabeto da Arábia do Sul não é sem problemas. A mais antiga dessas inscrições é datada do século 11 aC, disse Vainstub, e são muito poucas em número. Muitas outras inscrições são encontradas lá a partir do século VIII aC, disse ele.
Dilema de namoro
A equipe de pesquisa recorreu à datação por carbono do marfim para uma indicação externa da idade do pente. Por duas vezes, as amostras não foram registradas e, portanto, a epigrafia – as formas das letras – é a única base para sua datação.
O Times of Israel abordou três eruditos epígrafos de renome mundial que apoiaram unanimemente a metodologia e os estudos de Vainstub.
“Estou certo de que há algum espaço para debater a data precisa para esta nova inscrição em pente de Laquis, mas gostaria de enfatizar que esta inscrição está certamente escrita na escrita cananéia (ou seja, escrita alfabética primitiva) e que data de mais cedo. período deste roteiro. Em outras palavras, esta é uma inscrição alfabética muito antiga”, disse o professor Christopher A. Rollston, da Universidade George Washington, que também foi revisor do artigo.
Rollston acrescentou: “Este pente inscrito da Idade do Bronze junta-se a um coro de inscrições importantes deste local antigo crucial, inscrições que datam das Idades do Bronze e do Ferro? e essas inscrições das Idades do Bronze e do Ferro estão escritas em uma variedade de idiomas e scripts diferentes. Literalmente, este é um site e tanto!”
O epígrafo e historiador independente polímata francês Dr. Michael Langlois chamou a nova inscrição de “um elo perdido na história do alfabeto”. Ele acrescentou: “É ainda mais frustrante que não possa ser datado com precisão”.
Langlois elaborou, dando alguns cenários potenciais para seu local de descoberta em Laquis.
“Ao contrário do que seria de esperar do contexto arqueológico em que foi encontrada, a inscrição não usa a antiga escrita hebraica (também chamada paleo-hebraica), que era a escrita padrão no Reino de Judá”, disse ele. “No entanto, o pente foi encontrado em um contexto estratigráfico que corresponde ao Reino de Judá. Há uma espécie de anacronismo: até onde sabemos, o roteiro apresentado no pente não estava mais em uso na época.
“Posso pensar em várias explicações: (1) contrariamente à nossa hipótese de trabalho atual, essa escrita ainda estava em uso meio milênio depois do que pensávamos e coabitava com a antiga escrita hebraica; (2) no final do Reino de Judá, alguém decidiu, por qualquer motivo, ressuscitar ou imitar essa antiga escrita, embora não estivesse mais em uso há séculos; (3) o pente é realmente muito mais antigo e foi mantido por séculos. Esta é a hipótese mais provável: três outros pentes foram encontrados em Laquis e todos datam do segundo milênio aC, que é precisamente quando o roteiro estava em uso”, disse Langlois ao The Times of Israel.
O epígrafo israelense, Dr. Haggai Misgav, professor da Universidade Hebraica, disse ao The Times of Israel que as inscrições nesta escrita são difíceis de decifrar porque há relativamente pouca informação disponível sobre elas, especialmente em um período tão inicial, quando há grande variabilidade. nos escribas.
“O trabalho de Daniel Vainstub é completo e digno de elogios e rendeu uma leitura interessante… Imagino que haverá quem discorde da identificação de certas letras (mas não do fato de haver letras). Não tenho uma leitura melhor para oferecer”, escreveu Misgav em um e-mail.
A terceira praga
A inscrição é uma súplica, um desejo ou um desejo de que o pequeno pente consiga livrar-se dos irritantes piolhos. O que não é, curiosamente, é uma oração, disse Vainstub, embora sua linguagem ecoe a da Bênção Sacerdotal bíblica em estrutura.
“O mundo antigo é um mundo crente, o ateísmo não existia e as pessoas usavam suas divindades sempre que possível, mas não aqui. Esta é uma inscrição inteiramente secular. Não há nenhum deus aqui. Não é uma oração”, disse Vainstub.
“Então, e hoje, a maior parte de nossas vidas não nos ocupamos com ideologia, mas com assuntos do dia-a-dia, com a existência humana, e parte da experiência humana é lutar contra piolhos, que era uma verdadeira praga – o terceira praga”, riu Vainstub.
Mumcuoglu afirmou que o pente definitivamente pertencia a um homem importante. Sobre seu tamanho muito pequeno, ela se perguntou em voz alta: “Eu estava pensando que até hoje as pessoas têm vergonha de ter piolho, o que não é razoável. Ninguém deve ter vergonha de ter piolhos. Sabemos hoje que os piolhos preferem cabelos limpos – não é sinal de falta de higiene, pelo contrário. Mas talvez naquela época eles tivessem vergonha de serem infectados e se os piolhos estivessem incomodando sua barba, eles poderiam tirar o pente [pequeno] em segredo e depois escondê-lo no bolso.”
Rollston também foi solidário com a situação do antigo proprietário. “O fato de esta inscrição ser sobre a vida comum é especialmente fascinante. Ao longo da história humana, os piolhos têm sido um problema perene. E esta inscrição revela muito bem que mesmo ‘os ricos e famosos’ nos tempos antigos (ou tempos modernos!) não estão isentos de tais problemas. Só podemos esperar que esse pente inscrito tenha sido útil para fazer o que ele diz que deveria fazer: erradicar alguns desses insetos traquinas”, escreveu ele.
Publicado em 10/11/2022 08h20
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