H. Prümers/Instituto Arqueológico Alemão
Uma rede de canais e pirâmides pré-colombianos se esconde dentro da floresta maciça
Uma paisagem urbana maciça que continha acampamentos interconectados, aldeias, cidades e centros monumentais prosperaram na floresta amazônica há mais de 600 anos.
No que hoje é a Bolívia, os membros da cultura Casarabe construíram um sistema urbano que incluía calçadas retas e elevadas em vários quilômetros, canais e reservatórios, os pesquisadores relatam 25 de maio na natureza.
Essa expansão urbana de baixa densidade dos tempos pré-colombianos era anteriormente desconhecida na Amazônia ou em qualquer outro lugar da América do Sul, diz o arqueólogo Heiko Prümers do Instituto Arqueológico Alemão em Bonn e colegas. Em vez de construir grandes cidades densamente repletas de pessoas, uma população substancial de Casarabe se espalhou em uma rede de assentamentos pequenos a médios que incorporavam muito espaço aberto para a agricultura, concluem os cientistas.
Os lasers transportados pelo ar espiaram árvores densas e cobertura do solo para identificar estruturas daquela rede urbana de baixa densidade que há muito escalou os arqueólogos terrestres.
Escavações anteriores indicaram que os agricultores, pescadores e caçadores de Casarabe habitavam uma área de 4.500 quilômetros quadrados. Por cerca de um século, os pesquisadores sabem que as pessoas de Casarabe fizeram cerâmica elaborada e construíram grandes montes de terra, calçadas e lagoas. Mas esses achados foram localizados em locais de floresta isolados que são difíceis de escavar, deixando as razões para a construção de montes e a natureza da Sociedade Casarabe, que existia por volta do ano de 500 a 1400, um mistério.
A equipe de Prümers optou por examinar a capa exuberante da Amazon de cima, com o objetivo de encontrar relíquias de atividade humana que normalmente permanecem ocultas, mesmo após cuidadosos pesquisas terrestres. Os cientistas usaram um helicóptero carregando equipamentos especiais para disparar pulsos a laser na floresta amazônica, bem como trechos de pastagem. Esses pulsos a laser refletem dados da superfície da Terra. Essa técnica, chamada de detecção de luz e variação, ou LiDAR para curta, permite que os pesquisadores mapeem os contornos de estruturas agora obscenas.
Olhando para as novas imagens do LiDAR, “é óbvio que os montes são plataformas e pirâmides em terraços artificiais no centro de assentamentos bem planejados”, diz Prümers.
A equipe de Prümers conduziu pesquisas de Lidar em seis partes do antigo território de Casarabe. Os dados do LIDAR revelaram 26 sites, 11 deles anteriormente desconhecidos.
Dois locais, Cotoca e Landívar, são muito maiores que o resto. Ambos os assentamentos apresentam montes de plataforma retangular e em forma de U e pirâmides de barro em forma de cone nos terraços artificiais. Foscos curvos e paredes defensivas à beira de cada local. As calçadas irradiam de Cotoca e Landívar em todas as direções, conectando esses locais primários a locais menores com menos montes de plataforma que então se conectam ao que provavelmente eram pequenos acampamentos ou áreas para atividades especializadas, como presas de massacre.
A rede de assentamentos da Casarabe Society se une a outros exemplos antigos e atuais de expansão urbana de baixa densidade em todo o mundo, diz o arqueólogo Roland Fletcher, da Universidade de Sydney. Esses locais levantam questões sobre se apenas lugares com governos centralizados que governavam pessoas que estavam embaladas em bairros em ruas estreitas, como as mesopotâmicas de 6.000 anos de idade, podem ser definidas como cidades.
Alguns assentamentos urbanos anteriores, organizados em torno da cultura, duraram até 1.000 quilômetros quadrados ou mais em regiões tropicais. Isso inclui locais como a Grande Angkor do Sudeste Asiático, aproximadamente 700 a 800 anos atrás e os locais maias interconectados na América Central, datando de pelo menos 2.300 anos atrás. Hoje, áreas estendidas fora das grandes cidades, especialmente no sudeste da Ásia, misturam atividades industriais e agrícolas por dezenas de milhares de quilômetros.
Os grupos de assentamentos de Casarabe interconectados variaram em área de 100 quilômetros quadrados a mais de 500 quilômetros quadrados. Os assentamentos espalhados da área comparável incluem locais de 6.000 anos da cultura de Trypillia da Europa Oriental.
As florestas tropicais que não se tornaram inexploradas, como a bacia do Congo da África Central, provavelmente hospedaram outras formas iniciais de desenvolvimento urbano de baixa densidade, prevê Fletcher.
Somente escavações adicionais guiadas por evidências do Lidar podem começar a desembaraçar o tamanho da população de Casarabe, diz Prümers. Se os locais primários de Casarabe representavam assentos de poder em estados com classes superiores e baixas também permanecem desconhecidas, ele acrescenta.
A expansão urbana da cultura de Casarabe deve ter abranecido um número considerável de pessoas nos séculos antes da chegada dos espanhóis e os números indígenas da população despencaram, em grande parte devido a doenças, trabalho forçado e escravidão, diz o arqueólogo John Walker, da Universidade da Flórida Central de Orlando.
Qualquer que seja o Casarabe Honnchos em mente, à medida que sua rede de assentamentos tropicais se espalhou, ele diz: “Podemos ter que deixar de lado algumas de nossas idéias fortemente mantidas sobre o que é a Amazônia e o que é uma cidade para entender melhor o que aconteceu”.
Publicado em 29/05/2022 21h10
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