doi.org/10.1177/09596836241254488
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Os Cahokia Mounds, outrora um assentamento próspero perto da atual St. Louis, foram abandonados por volta de 1400, deixando para trás um mistério. Pesquisas recentes desafiam a crença antiga de que a quebra de safra induzida pela seca é a causa. Em vez disso, as evidências sugerem que os Cahokianos podem ter tido as habilidades para mitigar tais desafios ambientais, e sua partida foi provavelmente influenciada por fatores sociais e pressões externas.
Novecentos anos atrás, o assentamento de Cahokia Mounds, localizado do outro lado do Rio Mississippi do que é hoje St. Louis, era uma área metropolitana próspera com uma população de cerca de 50.000. Era uma das maiores comunidades do mundo na época. No entanto, por volta de 1400, este local antes movimentado tornou-se quase deserto, e as razões para a partida em massa permanecem um mistério.
Uma teoria popular é que os moradores de Cahokia abandonaram o assentamento após uma grande quebra de safra causada por uma seca prolongada. Mas um novo estudo no periódico The Holocene por Natalie Mueller, professora assistente de arqueologia em Artes e Ciências na Universidade de Washington em St. Louis, e Caitlin Rankin, PhD ’20, sugere que os Cahokianos provavelmente tinham outras razões para deixar a cidade.
Rankin cavou fundo no solo do local histórico de Cahokia para coletar isótopos de carbono, átomos deixados para trás pelas plantas que cresceram quando a população humana entrou em colapso e a seca era comum no Centro-Oeste.
Insights de Isótopos de Plantas
Todas as plantas usam um dos dois tipos de carbono, Carbono 12 e Carbono 13, para fotossíntese, mas nem todas as plantas fazem fotossíntese da mesma forma. Plantas adaptadas a climas secos, incluindo gramíneas de pradaria e milho, uma nova safra importante durante o período Cahokia, incorporam carbono em seus corpos em taxas que deixam para trás uma assinatura reveladora quando as plantas morrem e apodrecem.
A maioria das outras plantas que os Cahokianos teriam colhido para alimentação, incluindo abóbora, pé de ganso e erva-do-suá deixará uma assinatura diferente, que eles compartilham com plantas de pântanos e florestas nativas.
As amostras de Rankin mostraram que as proporções de Carbono 12 e Carbono 13 permaneceram relativamente consistentes durante aquele período crucial, um sinal de que não houve uma mudança radical nos tipos de plantas que crescem na área. Não vimos nenhuma evidência de que as gramíneas de pradaria estavam assumindo o controle, o que esperaríamos em um cenário onde a perda generalizada da safra estava ocorrendo, – disse Mueller.
Os cahokianos são conhecidos por sua engenhosidade, e Rankin disse que eles podem ter tido as habilidades de engenharia e irrigação para manter as plantações florescendo em condições difíceis. É possível que eles não estivessem realmente sentindo os impactos da seca, – disse Rankin, agora arqueólogo do Bureau of Land Management em Nevada.
Mueller acrescentou que a sociedade sofisticada que floresceu em Cahokia quase certamente incluía um sistema de armazenamento de grãos e outros alimentos. Os moradores também desfrutavam de uma dieta variada e diversa, incluindo peixes, pássaros, veados, ursos e frutas e nozes da floresta que os manteriam nutridos mesmo se algumas fontes de alimentos desaparecessem.
Pesquisa futura e os reais motivos do abandono
Para entender melhor as dietas e práticas agrícolas dos povos indígenas do Centro-Oeste, Mueller espera construir um banco de dados que colete evidências paleobotânicas de toda a região. Reunir essas informações nos ajudaria a ver se as pessoas mudaram para diferentes plantações em resposta às mudanças climáticas, – disse ela. Ela também está planejando cultivar certas safras de alimentos em condições controladas no campus para entender como eles podem ter respondido a secas antigas e outros desafios.
Então, por que os cahokianos deixaram sua terra de fartura? Mueller suspeita que foi um processo gradual. Não imagino uma cena em que milhares de pessoas estavam saindo da cidade de repente,- ela disse. As pessoas provavelmente se espalharam para ficar perto de parentes ou para encontrar oportunidades diferentes.-
Eles se esforçaram muito para construir esses montes, mas provavelmente houve pressões externas que os fizeram sair,- Rankin disse. O quadro provavelmente é complicado.-
Publicado em 04/08/2024 09h43
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