Os cineastas documentaram a expedição a uma parte remota da floresta tropical hondurenha em La Mosquitia.
Nas profundezas da floresta tropical do nordeste de Honduras, de acordo com a tradição local, esconde-se uma antiga metrópole conhecida como “La Ciudad Blanca” ou “A Cidade Branca”. Seu nome alude a imponentes pilares de pedra branca que foram supostamente avistados por colonizadores espanhóis e, mais tarde, por exploradores ocidentais; há rumores de que a cidade foi dedicada a um deus macaco adorado por uma civilização pré-colombiana.
Por quase um século, os exploradores procuraram em vão pela Cidade Branca. Mas em 2015, uma equipe de cientistas que viajou pelas profundezas da selva na região de La Mosquitia, em Honduras, encontrou ruínas que poderiam ser as da lendária cidade.
Os cineastas capturaram a jornada cansativa no documentário “A Cidade Perdida do Deus Macaco”, que vai ao ar em 31 de outubro no Science Channel. Usando pistas que foram coletadas por expedições anteriores, bem como por satélites de levantamento terrestre e varreduras a laser, eles descobriram estruturas e artefatos que foram engolidos pela selva, revelando segredos de uma antiga cultura indígena que poderia ter mais de 1.000 anos.
A região de La Mosquitia se estende por mais de 1.350 milhas quadradas (3.500 quilômetros quadrados) e é uma das áreas de floresta tropical de planície mais intocada da América Central, apoiando os maiores hotspots de biodiversidade de Honduras, de acordo com a Conservation International.
No entanto, a região está atualmente ameaçada pela extração ilegal de madeira e tráfico de vida selvagem, criando sérios riscos não só para os habitats locais e a biodiversidade, mas também para a preservação de importantes sítios arqueológicos que podem se tornar vulneráveis a saques, disse o cineasta e explorador Doug Elkins ao Live Science. Elkins fez parte da equipe que descobriu as ruínas do que se pensa ser a Cidade Branca, em colaboração com o governo de Honduras e cientistas hondurenhos.
Na década de 1940, um explorador americano chamado Theodore Morde voltou de uma expedição a La Mosquitia com milhares de artefatos; ele declarou que havia descoberto a cidade lendária e que os indígenas descreveram uma enorme estátua de um deus macaco que havia sido enterrada ali, segundo a National Geographic.
O fascínio de Elkins pela Cidade Branca começou na década de 1990, quando ouviu falar pela primeira vez sobre a cidade enquanto trabalhava como produtor de televisão. Durante visitas subsequentes a Honduras, ele viu evidências na selva que despertaram ainda mais seu interesse.
“Estávamos nas montanhas, muitos dias em um passeio de canoa vindo da civilização, e tropeçamos nesta enorme pedra com um petróglifo: um homem com uma máscara ou capacete, segurando uma vara e um saco com o que pareciam ser sementes saindo de “, disse ele.
“A floresta tropical era tão densa que mal dava para ver mais de 6 metros à sua frente”, disse Elkins. “Quem teria se dado ao trabalho de fazer uma escultura tão requintada em uma pedra se não houvesse nada acontecendo nesta área?” Aquele petróglifo detalhado, disse ele, sugere que já houve assentamentos humanos na área, mesmo que nenhum sinal deles estivesse visível no momento.
Assentamentos escondidos
Em 2012, usando uma técnica chamada detecção e alcance de luz, ou lidar, Elkins encontrou mais pistas sobre a possível localização de uma cidade antiga em uma grande depressão em uma floresta cercada por montanhas. Enquanto o avião de pesquisa sobrevoava a selva, pulsos de laser atingiam o solo e mediam as alturas das estruturas que estavam escondidas sob a densa cobertura da selva, para que os engenheiros pudessem reconstruir a topografia em 3D. Mapas 3D digitais do solo removeram a cobertura de árvores para mostrar as formas ocultas com mais clareza, revelando o que pareciam ser fundações de edifícios, terraços agrícolas, estradas e canais, relatou o Live Science em 2013.
Elkins então filmou a árdua expedição de 2015 ao local. A equipe incluía cineastas, cientistas, um engenheiro lidar, especialistas em sobrevivência na guerra na selva e mais de uma dúzia de soldados das forças especiais hondurenhas fornecendo segurança, informou a National Geographic naquele ano. Caminhar até o local remoto trouxe desafios que testaram o grupo até seus limites, como encontros com cobras venenosas, areia movediça, enxames de insetos que picam e até bactérias comedoras de carne, Douglas Preston, membro da equipe e autor de “The Lost City of the Monkey God: A True Story “(Grand Central Publishing, 2017), disse ao CBC em 2017.
A perseverança do grupo valeu a pena. Nas profundezas da selva, os pesquisadores encontraram montes, praças, embarcações esculpidas com abutres e cobras e uma pirâmide com um esconderijo de esculturas de pedra enterradas em sua base, de acordo com a National Geographic.
O membro da equipe Oscar Castro, chefe do departamento de arqueologia do Instituto Hondurenho de Antropologia e História (IHAH), datou os objetos de 1000 a 1400 DC. Uma figura de pedra, enterrada com a cabeça para fora do solo, poderia ser um “homem-jaguar , “que é considerada uma representação do estado espiritual de um xamã durante uma transformação ritual, disse à National Geographic o membro da expedição Christopher Fisher, arqueólogo mesoamericano e professor de antropologia na Colorado State University.
Mas foi esta realmente a lendária Cidade Branca que inspirou contos de deuses macacos e tesouros perdidos? Essa conclusão ainda é discutível, já que muitos desses assentamentos já se estendiam pela região de La Mosquitia, disse Castro à agência de notícias espanhola Agencia EFE em 2015. Hoje, grande parte da floresta tropical hondurenha provavelmente esconde evidências de numerosas ruínas antigas que não foram exploradas ou mapeadas porque de suas localizações remotas e recursos governamentais limitados; muitas dessas ruínas podem representar culturas que ainda são desconhecidas dos arqueólogos modernos, disse Castro.
Nesse ponto, Elkins concorda. “Estou totalmente convencido de que a selva inteira provavelmente foi urbanizada de uma vez”, disse Elkins. De fato, em 2018, varreduras lidar da selva guatemalteca revelaram que a região já abrigou vastas cidades maias com mais de 60.000 casas, estradas, palácios e edifícios cerimoniais, informou o Live Science naquele ano. As descobertas confirmaram que aproximadamente 11 milhões de maias viveram na região de 650 a 800 d.C., de acordo com um estudo publicado em 2018 na revista Science.
Os restos de outras civilizações antigas provavelmente ainda estão escondidos pela densa cobertura da selva, disse Elkins.
Publicado em 31/10/2021 22h19
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