A tumba estava localizada no cruzamento de duas rotas comerciais – e longe de qualquer assentamento antigo.
Arqueólogos estavam cavando antes da construção planejada no deserto de Negev, em Israel, quando encontraram várias pilhas de pedras feitas pelo homem. Eles pensaram que as pilhas eram “tumuli”, montes de terra usados em enterros da Idade do Bronze que são encontrados com frequência na área.
Eles rapidamente perceberam que estavam errados.
“Conforme continuamos cavando, entendemos que isso não era algo tão comum, mas algo de um período posterior e muito maior”, disse o líder da escavação Martin David Pasternak, arqueólogo da Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA), a Ariel David, do Haaretz.
Mais de 50 esqueletos foram descobertos em um cemitério único no Negev, de acordo com um estudo publicado no mês passado em Tel Aviv: Jornal do Instituto de Arqueologia da Universidade de Tel Aviv. Os restos – que têm cerca de 2.500 anos – foram encontrados dentro de duas câmaras funerárias separadas por um pátio.
“Esses tipos de túmulos nunca foram descobertos na região até agora e não estão associados a nenhum tipo de assentamento”, diz o arqueólogo do IAA Tali Erickson-Gini, co-autor do estudo com Pasternak, para Kiley Price da Live Science.
Os pesquisadores não sabem ao certo por que esses corpos foram enterrados neste local específico, mas eles têm teorias: a tumba fica na encruzilhada de duas rotas comerciais que vão do Egito através do Negev até o sul da Jordânia e a Península Arábica, e algumas grupos consideravam esses tipos de encruzilhada como tendo significado religioso.
Os corpos podem ter sido enterrados em ocasiões diferentes ao longo de muitos anos. Como Pasternak disse ao Haaretz, alguns dos esqueletos foram cuidadosamente dispostos, enquanto outros foram jogados em pilhas – uma descoberta típica de cemitérios que foram reabertos várias vezes, pois os corpos mais velhos foram movidos para o lado para dar espaço aos mais novos.
Os pesquisadores acham que a maioria desses indivíduos eram mulheres, embora análises adicionais ainda estejam em andamento. Nesse ínterim, os artefatos encontrados na tumba apóiam esta conclusão: embora locais semelhantes geralmente contenham armas, este continha apenas duas pontas de flecha. Mas continha um tesouro muito maior de joias, incluindo pulseiras, miçangas, anéis, pingentes e muito mais, de acordo com o Haaretz.
Os artefatos no local também “representam uma salada de culturas”, diz Pasternak ao Haaretz. Por exemplo, as escavações revelaram vasos de alabastro e queimadores de incenso típicos do sul da Arábia.
Os pesquisadores teorizam que essas mulheres poderiam ter sido indivíduos escravizados que estavam sendo traficados para a Arábia, uma prática que fontes escritas antigas descreveram. “Muitos desses artefatos podem ter acabado nas mãos de mulheres que de fato vieram da Arábia, mas achamos que há evidências históricas suficientes para suspeitar que eram mulheres estrangeiras que estavam sendo levadas para a Arábia”, disse Erickson-Gini ao Haaretz.
A descoberta pode fornecer aos arqueólogos informações significativas sobre o arco histórico mais amplo da região. “Essa escavação está expandindo enormemente nosso conhecimento sobre essa antiga rede comercial”, disse Juan Manuel Tebes, historiador da Pontifícia Universidade Católica da Argentina, que não participou do estudo, à Live Science.
“Sabemos muito sobre o comércio entre o sul da Arábia e o sul do Levante durante meados do primeiro milênio AEC”, acrescenta. “Mas a maioria de nossas evidências ainda vem do registro escrito, particularmente de fontes da época greco-romana que datam muito depois deste enterro.”
As escavações ocorreram originalmente antes de um oleoduto planejado – mas o Haaretz relata que agora, à luz da nova descoberta, o local será preservado para que os arqueólogos possam continuar suas análises.
Publicado em 17/07/2023 23h05
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