A erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. é um dos desastres naturais mais dramáticos registados na história, mas muitos dos registos reais desse momento são inacessíveis. Pergaminhos de papiro localizados nas proximidades de Pompéia e Herculano, por exemplo, foram quase instantaneamente queimados pela explosão vulcânica e imediatamente enterrados sob pedra-pomes e cinzas. Em 1752, escavadeiras descobriram cerca de 800 desses pergaminhos carbonizados, mas desde então os pesquisadores não conseguiram ler nenhum deles devido às suas frágeis condições.
Em 12 de outubro, no entanto, os organizadores do Desafio Vesúvio – um projeto de machine learning em andamento para decodificar a biblioteca fisicamente inacessível – fizeram um grande anúncio: um programa de IA descobriu a primeira palavra em uma das relíquias depois de analisar e identificar sua tinta residual incrivelmente pequena. elementos. Aquela palavra? Πορφ?ραc, ou porphyras… ou “roxo”, para quem não fala grego.
Identificar a palavra para uma cor do dia a dia pode não parecer inovador, mas a descoberta do “roxo” já deixou os especialistas intrigados. Falando ao The Guardian na quinta-feira, o cientista da computação da Universidade de Kentucky e cofundador do Vesuvius Challenge, Brent Seales, explicou que a palavra específica não é muito comum de ser encontrada em tais documentos.
“Esta palavra é o nosso primeiro mergulho num livro antigo fechado, evocativo da realeza, da riqueza e até da zombaria”, disse Seales. “Plínio, o Velho, explora a ‘roxa’ em sua ‘história natural’ como um processo de produção da púrpura de Tiro a partir de mariscos. O Evangelho de Marcos descreve como Jesus foi ridicularizado quando estava vestido com vestes roxas antes da crucificação. O que este pergaminho em particular está discutindo ainda é desconhecido, mas acredito que será revelado em breve. Uma história nova e antiga que começa para nós com ‘roxo’ é um lugar incrível para se estar.”
A visualização das porfiras se deve em grande parte a um estudante de informática de 21 anos chamado Luke Farritor, que posteriormente ganhou US$ 40 mil como parte do Desafio do Vesúvio depois de identificar mais 10 letras no mesmo pergaminho. Enquanto isso, Seales acredita que todo o pergaminho deve ser recuperável, embora as varreduras indiquem que certas áreas podem estar faltando palavras devido ao seu enterro de quase 2.000 anos.
Como observa o The New York Times, a análise assistida por IA também poderá em breve ser aplicada às centenas de pergaminhos carbonizados restantes. Dado que estes pergaminhos parecem ter feito parte de uma biblioteca maior acumulada por Filodemo, um filósofo epicurista, é lógico que uma riqueza de novas informações possa surgir juntamente com títulos há muito perdidos, como os poemas de Safo.
“Recuperar tal biblioteca transformaria nosso conhecimento do mundo antigo de maneiras que dificilmente podemos imaginar”, disse um especialista em papiro ao The New York Times. “O impacto poderia ser tão grande quanto a redescoberta de manuscritos durante a Renascença.”
Publicado em 23/10/2023 07h46
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