Uma criança encontrada em um caixão sem identificação em uma cripta austríaca estava excepcionalmente bem preservada, e seus ossos e órgãos mostram sinais de raquitismo e pneumonia
Uma criança nascida em uma família aristocrática austríaca no século 17 morreu com excesso de peso, mas pode ter deficiência de vitamina D, de acordo com pesquisadores que realizaram uma “autópsia virtual” no corpo mumificado.
As varreduras do corpo surpreendentemente bem preservado revelaram extensões nodosas nas articulações das costelas típicas do raquitismo, causadas pela falta de vitamina D, além de espessas camadas de gordura – que provavelmente ajudaram os tecidos a mumificar. As descobertas sugerem que a criança foi superalimentada e subexposta à luz solar, levando à sua morte, diz Andreas Nerlich, da Clínica Acadêmica Munich-Bogenhausen, na Alemanha.
Nerlich e seus colegas examinaram os restos mortais da criança depois que um caixão de madeira sem identificação foi descoberto em uma cripta perto de um castelo na Alta Áustria. A cripta tinha fluxo de ar constante e temperatura estável, o que provavelmente ajudou a secar o corpo da criança. “Temos aqui um dos casos muito raros em que uma criança tão aristocrática mumificou espontaneamente – e estava disponível para uma investigação científica”, diz ele.
A datação por radiocarbono do corpo, combinada com registros da construção da cripta, levou os pesquisadores a estimar que a criança foi enterrada há aproximadamente 400 anos. Dada a idade aproximada da criança no momento da morte – entre 10 e 18 meses de idade – e os envoltórios de seda indicativos de nascimento aristocrático, eles suspeitam que a criança era Reichard Wilhelm, que viveu de 1625 a 1626, o filho primogênito do Conde de Starhemberg.
Com base em tomografias computadorizadas (TC) do corpo, os pesquisadores confirmaram que a criança era do sexo masculino, e suas medidas ósseas e erupção dentária eram consistentes com uma criança de cerca de um ano de idade.
As varreduras de suas costelas revelaram um rosário raquítico, uma condição típica de casos graves de raquitismo. O raquitismo resulta principalmente da falta de vitamina D, que o corpo produz quando exposto aos raios ultravioleta do sol. Embora os ossos da perna não estivessem curvados – um sinal revelador de raquitismo em crianças mais velhas – isso pode ter acontecido porque o bebê ainda não estava andando, diz Nehrlich. Um osso do braço, no entanto, parecia ligeiramente dobrado.
Os pulmões do bebê estavam inflamados, sugerindo que ele pode ter morrido de pneumonia – uma doença conhecida por ocorrer com mais frequência em crianças com raquitismo, diz ele.
“A combinação de obesidade com uma deficiência severa de vitaminas só pode ser explicada por um estado nutricional geralmente “bom”, juntamente com uma quase completa falta de exposição à luz solar”, diz Nerlich.
Não está claro se essa combinação de características era comum, mas as taxas de mortalidade infantil precoce eram geralmente altas em comparação com hoje nas classes sociais superiores durante o Renascimento, diz Nerlich.
Publicado em 27/10/2022 11h08
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