Estrutura pré-histórica que mede 1,9 km de diâmetro é obra-prima da engenharia, dizem arqueólogos
Um círculo de eixos profundos foi descoberto perto do patrimônio mundial de Stonehenge, para espanto dos arqueólogos, que o descreveram como a maior estrutura pré-histórica já encontrada na Grã-Bretanha.
Há quatro mil e quinhentos anos atrás, os povos neolíticos que construíram Stonehenge, uma obra-prima da engenharia, também cavaram uma série de flechas alinhadas para formar um círculo com 2 km de diâmetro. A estrutura parece ter sido um limite que guia as pessoas a uma área sagrada, porque as muralhas de Durrington, um dos maiores monumentos de henge da Grã-Bretanha, estão localizadas precisamente no centro. O local fica a 3 km a nordeste de Stonehenge, na planície de Salisbury, perto de Amesbury, Wiltshire.
O professor Vincent Gaffney, um dos principais arqueólogos do projeto, disse: “Esta é uma descoberta sem precedentes de grande importância no Reino Unido. Pesquisadores importantes de Stonehenge e sua paisagem foram surpreendidos pela escala da estrutura e pelo fato de ela não ter sido descoberta até agora tão perto de Stonehenge.”
A descoberta de Durrington Shafts, anunciada na segunda-feira, é ainda mais extraordinária porque oferece a primeira evidência de que os primeiros habitantes da Grã-Bretanha, principalmente comunidades agrícolas, desenvolveram uma maneira de contar. Construir algo desse tamanho com um posicionamento tão cuidadoso de seus recursos só poderia ter sido feito rastreando centenas de passos.
Os eixos são vastos, cada um com mais de 5 metros de profundidade e 10 metros de diâmetro. Aproximadamente 20 foram encontrados e pode haver mais de 30. Cerca de 40% do círculo não está mais disponível para estudo como conseqüência do desenvolvimento moderno.
Gaffney disse: “O tamanho dos eixos e circuitos ao redor da Durrington Walls é atualmente único. Isso demonstra o significado de Durrington Walls Henge, a complexidade das estruturas monumentais na paisagem de Stonehenge e a capacidade e o desejo das comunidades neolíticas de registrar seus sistemas de crenças cosmológicas de maneiras e em uma escala que nunca tínhamos previsto anteriormente.”
Ele acrescentou: “Não posso enfatizar o suficiente o esforço que seria necessário para cavar eixos tão grandes com ferramentas de pedra, madeira e osso”.
Mas essas são as mesmas pessoas que também construíram Stonehenge, arrastando pedras azuis para o local do sudoeste do país de Gales, a cerca de 250 quilômetros de distância.
Enquanto Stonehenge estava posicionado em relação aos solstícios, ou aos limites extremos do movimento do sol, Gaffney disse que a forma circular recém-descoberta sugere uma “enorme declaração cosmológica e a necessidade de inscrevê-la na própria terra”.
Ele acrescentou: “Stonehenge tem uma ligação clara com as estações e a passagem do tempo, através do solstício de verão. Mas com os eixos Durrington, não é a passagem do tempo, mas a delimitação por um círculo de eixos com significado cosmológico.”
O limite pode ter guiado as pessoas em direção a um local sagrado em seu centro ou alertado contra a entrada nele.
Como a área em torno de Stonehenge está entre as paisagens arqueológicas mais estudadas do mundo, a descoberta é ainda mais inesperada. Tendo enchido naturalmente ao longo de milênios, as flechas – embora enormes – foram descartadas como furos naturais e lagoas de orvalho. A mais recente tecnologia – incluindo prospecção geofísica, radar de penetração no solo e magnetometria – mostrou-as como anomalias geofísicas e revelou seu verdadeiro significado.
Gaffney disse: “Estamos começando a ver coisas que nunca poderíamos ver através da arqueologia padrão, coisas que não podíamos imaginar”.
Baseado na Universidade de Bradford, ele é o principal pesquisador do projeto Stonehenge Hidden Landscape, que tem pesquisado dezenas de quilômetros de paisagem em Salisbury Plain. Agora os arqueólogos estão juntando os pontos e vendo esse padrão massivo, disse ele.
O descaroçamento dos eixos forneceu datas cruciais para o radiocarbono há mais de 4.500 anos, tornando a fronteira contemporânea com as paredes de Stonehenge e Durrington. O limite também parece ter sido estabelecido para incluir um monumento pré-histórico anterior, o recinto de passagem de Larkhill, construído mais de 1.500 anos antes do henge em Durrington.
Pederneiras e fragmentos de ossos não identificados foram recuperados dos poços, mas os arqueólogos só podem especular como esses recursos foram usados uma vez.
Gaffney disse: “O que estamos vendo são dois monumentos enormes com seus territórios. Outros arqueólogos, incluindo Michael Parker Pearson, da University College London, sugeriram que, enquanto Stonehenge, com suas pedras permanentes, era uma área para mortos, Durrington, com suas estruturas de madeira, era para os vivos.”
Ele acrescentou que, embora inúmeras civilizações antigas tivessem sistemas de contagem, a evidência está principalmente nos textos de várias formas que eles deixaram para trás. O planejamento envolvido na contratação de uma estrutura pré-histórica desse tamanho deve envolver um sistema de contagem ou contagem, ele acredita. O posicionamento de cada eixo envolveria um passo a mais de 800 metros do henge para o exterior.
A pesquisa envolveu um consórcio de arqueólogos, liderado pela Universidade de Bradford e incluindo as universidades de Birmingham e St. Andrews, em uma colaboração internacional com o Instituto Ludwig Boltzmann de Prospecção Arqueológica e Arqueologia Virtual da Universidade de Viena.
Henry Chapman, professor de arqueologia da Universidade de Birmingham, descreveu-o como “um novo monumento incrível”, e Richard Bates, geocientista da Universidade St Andrews, disse que oferece “uma visão do passado que mostra uma sociedade ainda mais complexa do que poderíamos imaginar”.
O consórcio está publicando um artigo científico de acesso aberto em Arqueologia na Internet.
A descoberta compensa o cancelamento das celebrações do solstício de verão deste ano em Stonehenge – em 20 de junho – devido à proibição de reuniões de massa iniciada por Covid-19. Os arqueólogos têm outro motivo para se alegrar após a descoberta nas proximidades de uma gigantesca estrutura neolítica.
Publicado em 23/06/2020 19h08
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