Muito pouco açúcar e muito ácido podem dificultar a localização de vestígios de cárie dentária.
Manter os dentes limpos tem sido uma dor há milhares de anos, com alguns métodos particularmente dolorosos usados historicamente para cuidar dos nossos mastigadores.
Descobriu-se recentemente que dois dentes humanos com 4.000 anos de idade, desenterrados numa caverna de calcário na Irlanda, continham uma “quantidade sem precedentes” da bactéria que causa cáries dentárias e doenças gengivais.
A análise genética destes microbiomas bem preservados revela como as mudanças na dieta moldaram a nossa saúde oral desde a Idade do Bronze até hoje.
As descobertas são descritas em um estudo publicado em 27 de março na revista Molecular Biology and Evolution.
As placas dentárias fossilizadas têm sido uma das partes mais bem estudadas do antigo corpo humano.
No entanto, muito poucos genomas completos de bactérias orais em dentes anteriores à era medieval foram descobertos.
Isto significa que os cientistas têm dados limitados sobre como o microbioma da boca humana foi afectado por mudanças na dieta e por eventos como a expansão da agricultura há cerca de 10.000 anos.
Bactérias produtoras de ácido e comedoras de açúcar Ambos os dentes pertenciam ao mesmo indivíduo do sexo masculino que viveu na atual Irlanda durante a Idade do Bronze.
Os dentes continham as bactérias que causam doenças gengivais e o primeiro genoma antigo de alta qualidade de Streptococcus mutans (S.
mutans).
Esta bactéria oral é uma das principais causas de cárie dentária.
S.
mutans é muito comum na boca humana moderna, mas é muito raro no registro genômico antigo.
Uma razão potencial pela qual é tão escasso pode ser a forma como a bactéria produz ácido.
O ácido deteriora o dente, mas também destrói o DNA e impede que a placa dentária se fossilize e endureça com o tempo.
A maioria dos microbiomas orais antigos são encontrados dentro dessas placas fossilizadas, mas este novo estudo olhou diretamente para o dente.
mutans pode não estar presente em bocas antigas pode ser devido à falta de bocas açucaradas para ele prosperar.
das cáries dentárias podem ser vistas nos registros arqueológicos depois que os humanos começaram a cultivar e cultivar grãos.
No entanto, o aumento mais dramático ocorreu nos últimos séculos, quando os alimentos açucarados se tornaram significativamente mais prevalentes.
A hipótese do desaparecimento da microbiota Os dentes amostrados faziam parte de um esqueleto maior encontrado na caverna Killuragh, no condado de Limerick, pelo falecido Peter Woodman, da University College Cork.
Outros dentes na caverna apresentam cáries dentárias avançadas, mas não havia qualquer evidência de cáries – ou cáries precoces.
Descobriu-se que um único dente tinha uma tonelada de sequências mutans.
“Ficamos muito surpresos ao ver uma abundância tão grande de S.
mutans neste dente de 4.000 anos”, disse Lara Cassidy, coautora do estudo e geneticista do Trinity College Dublin, em um comunicado.
“É uma descoberta extremamente rara e sugere que este homem corria alto risco de desenvolver cáries pouco antes de sua morte.”
As condições frescas, secas e alcalinas da caverna podem ter contribuído para a preservação do DNA de S.
mutans.
Embora o DNA de S.
mutans fosse abundante, outras espécies de estreptococos estavam em sua maioria ausentes da amostra de dente.
Isto indica que o equilíbrio natural ou o biofilme oral foi alterado – os mutans superaram as outras espécies de bactérias.
Segundo a equipe, o estudo acrescenta mais apoio à hipótese do desaparecimento da microbiota.
Esta ideia propõe que os microbiomas dos nossos antepassados eram, na verdade, mais diversos do que os nossos hoje.
Mais evidências que apoiam esta hipótese vieram dos dois genomas de Tannerella forsythia (T.
forsythia) que a equipe construiu a partir do dente.
T.
forsythia ainda existe e causa doenças gengivais.
“As duas amostras de dentes continham cepas bastante divergentes de T.
forsythia”, disse Iseult Jackson, coautora do estudo e candidata a doutorado no Trinity College Dublin, em um comunicado.
“Essas cepas de uma única boca antiga eram geneticamente mais diferentes umas das outras do que qualquer par de cepas modernas em nosso conjunto de dados, apesar dessas amostras modernas serem provenientes da Europa, Japão e EUA.
Isto é interessante porque a perda de biodiversidade pode ter impactos negativos no ambiente oral e na saúde humana.” Mudança de genes e bocas Ambos os genomas reconstruídos revelaram mudanças dramáticas no microambiente oral ao longo dos últimos 750 anos.
Uma linhagem de T.
forsythia tornou-se dominante nas populações globais nos últimos anos, o que é um sinal de um evento que os geneticistas chamam de episódio seletivo.
É quando uma cepa de bactéria aumenta rapidamente em frequência devido a uma vantagem genética específica.
Os genomas da T.
forsythia que surgiram principalmente após a Revolução Industrial adquiriram genes que a ajudaram a colonizar a boca e causando doenças.
mutans também teve evidências de recentes expansões de linhagem e mudanças no conteúdo genético que coincidem com a popularização do açúcar.
No entanto, as populações modernas de S.
mutans permaneceram ainda mais diversas do que T.
forsythia, incluindo algumas divisões profundas na árvore evolutiva de S.
mutans que são anteriores aos genomas descobertos na Irlanda.
A equipe acredita que isso é motivado por diferenças na diversidade evolutiva do genoma dessas espécies de bactérias.
“S.
mutans é muito adepto da troca de material genético entre cepas”, disse Cassidy.
“Isso permite que uma inovação vantajosa seja espalhada pelas linhagens de S.
mutans, em vez de uma linhagem se tornar dominante e substituir todas as outras.” Ambas as bactérias causadoras de doenças mudaram drasticamente desde a Idade do Bronze até hoje.
No entanto, são as transições culturais muito recentes, como o aumento do consumo de açúcar, que parecem ter tido um impacto descomunal.
Publicado em 31/03/2024 03h14
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