Uma população surpreendentemente pequena pode salvar nossa espécie.
De uma guerra nuclear total a um ataque de asteróide gigante, não é difícil imaginar maneiras como a vida humana na Terra poderia terminar abruptamente. Mas, supondo que haja alguns sobreviventes, quantas pessoas seriam necessárias para manter nossa espécie em funcionamento?
A resposta curta é: depende. Diferentes catástrofes criariam diferentes condições apocalípticas para as populações humanas sobreviventes. Por exemplo, uma guerra nuclear pode desencadear um inverno nuclear, com os sobreviventes enfrentando temperaturas congelantes no verão e fome global, sem mencionar a exposição à radiação. No entanto, colocando algumas dessas condições de lado e focando no tamanho da população, o número mínimo é provavelmente muito pequeno em comparação com os aproximadamente 7,8 bilhões de pessoas vivas hoje.
“Com populações na casa das centenas, você provavelmente pode sobreviver por muitos séculos. E muitas pequenas populações desse tipo sobreviveram por séculos e talvez milênios”, Cameron Smith, professor assistente adjunto do Departamento de Antropologia da Universidade Estadual de Portland em Oregon , disse ao Live Science.
Perto
A pesquisa de Smith sobre as primeiras civilizações humanas e a colonização espacial lhe dá uma boa visão de nossas esperanças de sobrevivência ao apocalipse. Ele acredita que as grandes cidades seriam mais vulneráveis se a civilização global desmoronasse, já que importam quase todos os alimentos e dependem fortemente da eletricidade. As populações sobreviventes, portanto, provavelmente se espalhariam para encontrar recursos.
Durante o início do período Neolítico (começando quando a última era do gelo terminou, cerca de 12.000 anos atrás), quando os humanos começaram a cultivar, havia muitos pequenos vilarejos em todo o mundo com populações variando de poucas centenas a cerca de 1.000 indivíduos, de acordo com Smith. “Essas eram populações bastante independentes, mas suspeito que também tinham vínculos reprodutivos e interconexões matrimoniais com outras aldeias. E em um cenário apocalíptico, imagino que a mesma coisa aconteceria.”
Uma população sobrevivente de apenas algumas centenas de pessoas precisaria de uma maneira de manter um sistema de reprodução, disse Smith. A endogamia, ou reprodução entre indivíduos intimamente relacionados, é um grande desafio que as pequenas populações enfrentam.
As consequências da endogamia podem ser demonstradas com a queda da dinastia dos Habsburgos espanhóis, que governou a Espanha durante os séculos XVI e XVII. A dinastia manteve regularmente o casamento na família até 1700, quando a linhagem terminou com um rei Charles II infértil e deformado facial, a Live Science relatou anteriormente.
Um cenário semelhante poderia acontecer com uma população humana cada vez menor com opções de reprodução limitadas após um apocalipse, a menos que eles tivessem diversidade genética suficiente para evitar uniões estreitamente relacionadas. Um número suficiente de indivíduos em idade reprodutiva do sexo oposto, conhecido como o tamanho efetivo da população, também seria necessário para que o cruzamento bem-sucedido ocorresse.
Os humanos poderiam potencialmente preparar as populações para sobreviver ao dia do juízo final se o vissem. Seth Baum, cofundador e diretor executivo do Global Catastrophic Risk Institute, um grupo de estudos não partidário, analisa o risco da ocorrência de catástrofes globais. Ele defende a prevenção de potenciais catástrofes, que no caso de uma guerra nuclear, por exemplo, significa assegurar relações adequadamente boas entre os países com armas nucleares. No entanto, a pesquisa de Baum também inclui a perspectiva de construir refúgios para proteger os humanos no caso de ocorrer uma catástrofe global.
“Se uma catástrofe vai acontecer, nós queremos ter algumas dessas salvaguardas no lugar, para que pelo menos alguma população possa continuar, alguma medida da civilização humana possa continuar”, disse Baum ao Live Science.
Um fator importante em qualquer tipo de refúgio é a capacidade de isolar um grupo de qualquer coisa que esteja causando danos, de acordo com Baum. Por exemplo, certos países insulares, como a Nova Zelândia e a Austrália, efetivamente se transformaram em refúgios em grande escala durante a pandemia do coronavírus, mantendo o vírus longe, em sua maior parte.
Um passo adiante seria ter um refúgio dedicado à catástrofe em algum lugar da Terra, disse Baum. Baum comparou este refúgio hipotético com o Global Seed Vault em Svalbard, Noruega, que mantém cópias de segurança das sementes do mundo dentro de uma montanha. “E então, ser ainda mais ambicioso do que isso, seria ter algo [para os humanos] que não existe no planeta”, disse Baum.
Então, na situação hipotética em que os humanos conseguiram escapar para um corpo celeste ou planeta para evitar um cenário do Juízo Final, qual é o número mínimo de pessoas necessárias para sobreviver no espaço?
Uma tripulação inicial de apenas 98 pessoas seria suficiente para uma viagem de 6.300 anos (viajando em uma espaçonave hipotética a velocidades que são possíveis com a tecnologia atual) para Proxima Centauri b, um exoplaneta potencialmente habitável semelhante à Terra orbitando Proxima Centauri, o estrela mais próxima do sol, de acordo com um estudo de 2018 publicado no Journal of the British Interplanetary Society liderado por Frédéric Marin, um astrofísico da Universidade de Estrasburgo, na França, que estuda antropologia espacial.
A tripulação do Proxima Centauri b não consistiria em uma amostra aleatória de 98 humanos, mas em 49 pares reprodutores não relacionados, prontos para transmitir seus genes. A população só permaneceria geneticamente diversa e saudável ao longo do tempo sob certas condições, por exemplo, a criação da tripulação teria que ser monitorada e restringida. Além disso, uma equipe inicial maior de 500 provavelmente seria uma escolha mais segura, pois eles teriam maior probabilidade de reter sua diversidade genética com mais pares reprodutores, de acordo com um estudo de acompanhamento por Marin e colegas, postado em fevereiro no servidor de pré-impressão arXiv.org.
Smith recomendou não usar números mínimos absolutos em empreendimentos espaciais. “Minha analogia é que, se você entrar a bordo de um avião comercial e eles o levarem para Nova York, você não quer que o piloto tenha combustível suficiente para chegar à pista de Nova York. Você precisa de uma reserva em caso de catástrofe . “
Publicado em 07/05/2021 11h51
Artigo original:
Estudo original: