Chave Alastair
Ferramentas de pedra encontradas em Fordwich em Canterbury podem ter sido feitas por um humano primitivo chamado Homo heidelbergensis
Um esconderijo de ferramentas pré-históricas usadas por humanos antigos que vivem no que hoje é o Reino Unido foi confirmado como tendo pelo menos 560.000 anos de idade. Os artefatos são os mais antigos de seu tipo conhecidos no Reino Unido e entre os mais antigos conhecidos na Europa.
Arqueólogos encontraram pela primeira vez machados de mão antigos no local em Fordwich, Canterbury, na década de 1920. Mas a idade deles não era clara.
Alastair Key, da Universidade de Cambridge, e seus colegas usaram uma técnica moderna de datação para determinar as idades de várias das ferramentas, que agora estão armazenadas no Museu Britânico. Eles também realizaram novas escavações no local e descobriram mais evidências de atividade humana antiga.
Os machados de mão podem ter sido usados ??para abate de animais e para processar peles de animais para fazer roupas. “Os primeiros humanos provavelmente precisavam de peles de animais para se aquecer”, diz David Bridgland, da Universidade de Durham, no Reino Unido, que trabalhou no estudo.
A equipe usou um método chamado datação por radiofluorescência infravermelha para estabelecer a idade das ferramentas. Esse método envolve a datação da areia em que as ferramentas foram enterradas e foi possível porque as novas escavações ajudaram a estabelecer qual camada de areia no local continha os machados de mão encontrados há um século.
A técnica funciona estabelecendo quando os grãos de areia foram expostos pela última vez à luz do dia. “Isso fornece um sinal de quanto tempo [as ferramentas] foram enterradas”, diz Bridgland.
A equipe estima que as ferramentas tenham cerca de 560.000 a 620.000 anos. Isso torna os machados de mão entre os primeiros encontrados na Europa. Mas eles ainda são relativamente jovens em comparação com os machados de mão encontrados na África, alguns dos quais com mais de um milhão de anos, diz Bridgland.
“Estas são descobertas importantes”, diz Chris Stringer, do Museu de História Natural do Reino Unido. “Embora tenhamos conjuntos de ferramentas de pedra ainda mais antigos [no Reino Unido] de Happisburgh em Norfolk e Pakefield em Suffolk, eles não incluem machados de mão, tornando os exemplos de Fordwich os mais antigos e bem datados da Grã-Bretanha e entre os mais antigos machados de mão conhecidos. na Europa.”
“Não sabemos a espécie humana responsável, mas a idade de cerca de 600.000 anos é próxima à da caixa de areia de Mauer, na Alemanha, que produziu a mandíbula do Homo heidelbergensis, que poderia ter sido a espécie responsável”, diz Stringer.
Publicado em 25/06/2022 14h50
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