Um novo estudo de DNA publicado quinta-feira lança uma nova luz sobre os horrores do comércio transatlântico de escravos, desde o legado de estupro que pode ser visto na genética de hoje até a forma como a doença provavelmente dizimou alguns grupos forçados a trabalhar em condições mortais.
Por exemplo, o DNA de uma região africana pode estar sub-representado nos EUA, porque muitos escravos de lá morreram de malária nas plantações americanas.
Os resultados sombrios de um artigo publicado no American Journal of Human Genetics compilaram dados genéticos de 50.000 participantes da pesquisa que concordaram em ambos os lados do Atlântico.
A referência foi cruzada com registros detalhados de navios negreiros que transportaram 12,5 milhões de homens, mulheres e crianças entre 1515 e 1865. Cerca de 2 milhões morreram na jornada.
“Queríamos comparar nossos resultados genéticos com os manifestos reais de remessa para ver como eles concordavam e como discordavam”, disse à AFP Steven Micheletti, geneticista da população do 23andMe, que recrutou a maioria dos participantes.
“E em alguns casos, vemos que eles discordam, de maneira impressionante”, acrescentou.
Os pesquisadores descobriram que, embora as contribuições genéticas das principais populações africanas correspondam amplamente ao que elas esperavam com base em registros históricos, existem grandes exceções.
Por exemplo, a maioria dos americanos de ascendência africana tem raízes em Angola e na República Democrática do Congo, de acordo com a principal rota de escravos.
Mas a ascendência nigeriana estava super-representada nos afro-americanos nos EUA, provavelmente por causa do comércio intra-continental de escravos que os trouxe do Caribe.
Por outro lado, havia menos conexões genéticas entre afro-americanos e a região da Senegâmbia do que seria esperado, dado o número de desembarques em navios negreiros na América do Norte.
As razões prováveis são sombrias.
“Como os senegambianos eram comumente cultivadores de arroz na África, eles eram frequentemente transportados para plantações de arroz nos EUA”, disse Micheletti.
“Essas plantações eram frequentemente desenfreadas com malária e tinham altas taxas de mortalidade, o que pode ter levado à representação genética reduzida da Senegâmbia nos afro-americanos hoje”.
Branqueamento racial
As práticas do governo e dos proprietários de escravos também tiveram um enorme impacto na genética africana.
Apesar de mais de 60% das pessoas escravizadas trazidas para as Américas serem homens, as comparações genéticas revelam um forte viés em relação às contribuições das mulheres africanas no pool genético moderno das pessoas de herança africana em toda a região.
Muito disso pode ser atribuído ao estupro de mulheres africanas escravizadas por homens brancos e outras formas de exploração sexual, como a promessa de liberdade se eles tiverem filhos suficientes.
Mas o desequilíbrio é ainda mais pronunciado na América Latina, onde 70% dos escravos que sobreviveram às viagens de navio desembarcaram, em comparação com os Estados Unidos, mostrou o novo estudo.
Nos EUA, os proprietários de escravos promoveram casamentos entre escravos para garantir que seus filhos formariam a próxima geração do pool de trabalhos forçados.
Em países como Brasil e Cuba, no entanto, os governos implementaram políticas de imigração nos anos 1900, que envolveram mulheres com ascendência africana que se casavam com brancos.
Essas políticas de branqueamento ou “branqueamento” foram feitas para limpar ou purificar os negros em direção a um suposto ideal de brancura.
“Temos algumas regiões que mostram essencialmente 17 fêmeas africanas se reproduzindo para cada macho africano. Nunca esperamos que a proporção seja tão alta”, disse Micheletti.
Nas Américas colonizadas pela Grã-Bretanha, a proporção é mais próxima de 1,5 ou duas mulheres africanas para cada homem africano que contribui para o pool genético.
Os pesquisadores também encontraram evidências de freqüentes misturas entre povos indígenas escravizados e africanos escravizados na América Latina, algo que o trabalho anterior mostrou ser o caso nos EUA.
Os pesquisadores disseram que esperavam não apenas ajudar as pessoas de ascendência africana a encontrar suas raízes, mas também entender as experiências históricas que moldaram seus genes hoje.
Publicado em 25/07/2020 20h49
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