DOI: 10.1126/science.ade2541
Credibilidade: 999
#Amazônia
Poucos lugares na Terra moldam a nossa impressão de um ambiente intocado como o coração da Amazônia. Ao longo de 6,7 milhões de quilómetros quadrados, praticamente cada pedaço de solo, cada folha, cada poça de água fervilha e floresce com uma vida selvagem que desafia a domesticação.
No entanto, entre a trama de raízes de árvores e vegetação apodrecida, escondida por camadas de terra e pelo caos da vegetação, há provas crescentes da influência humana que remontam a milhares de anos.
Em um novo estudo, o cientista de sensoriamento remoto Vinicius Peripato, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil, liderou uma grande equipe de pesquisadores na investigação de sinais de terraplenagem encontrados em 5.315 quilômetros quadrados de dados LIDAR.
Uma espécie de sistema de radar baseado em luz, o LIDAR usa o tempo de flashes de laser emitidos por uma aeronave para espiar através de camadas de folhagem, solo e outros materiais para mapear variações nas estruturas, revelando potencialmente o trabalho manual dos humanos.
A tecnologia provou o seu valor ao remover repetidamente camadas de vegetação nos trópicos, revelando assentamentos maias ocultos e terraplenagens de aldeias há muito abandonadas nas profundezas da Amazônia.
O fato de esta última análise do solo sob a copa da floresta amazónica ter revelado sinais de ocupação humana pré-colombiana não deveria ser uma grande surpresa.
Mas o que é chocante é a escala. Numa única varredura, a equipe encontrou 24 perturbações anteriormente não identificadas no solo em formas, localizações e arranjos que implicavam fortemente origens arquitetônicas.
“Detectamos uma aldeia fortificada no sul da Amazónia, locais defensivos e cerimoniais no sudoeste da Amazónia, montanhas coroadas e estruturas megalíticas no Escudo das Guianas, e locais ribeirinhos em planícies aluviais na Amazónia central”, relata a equipe de investigação.
No sul da Amazónia, foram avistados sinais de uma cidade-praça numa região que se acredita ter sido o lar de dezenas de milhares de humanos, ligada por redes de estradas que rivalizavam com as da Europa clássica.
No sudoeste, os pesquisadores descobriram estranhos motivos geométricos feitos de terra, longe de qualquer estrada detectável.
Extrapolando a disseminação de potenciais obras de terraplenagem por toda a Amazônia, algo entre 10 mil e 24 mil estruturas ainda poderiam estar escondidas sob séculos de serapilheira, sedimentos e crescimento florestal.
Isto sugere que mais de 90% da história humana da Amazónia ainda não foi descoberta, e muito menos analisada e relatada.
Traços desta antiga e próspera sociedade também podem ainda persistir na própria estrutura do próprio ecossistema amazônico. Peripato e sua equipe mediram a ocorrência e a abundância de 79 espécies de árvores domesticadas em quase 1.700 manchas de floresta, incluindo vários locais próximos a escavações de terra descobertas.
Dessas espécies da flora, pouco menos da metade eram mais comuns perto de locais de ocupação antiga, por exemplo, a castanheira-do-pará (Bertholletia excelsa), enquanto cerca de um quarto eram em números inferiores ao esperado.
No total, a ocorrência ou abundância de 53 das 79 espécies estava de alguma forma associada à distribuição passada dos humanos.
Dado que tantos tinham usos múltiplos, incluindo espécies capazes de produzir frutas e nozes comestíveis, é fácil imaginar manchas de floresta ecoando com os restos de culturas cuidadosamente cuidadas, poupadas de ervas daninhas e plantas competitivas, e fertilizadas com restos compostados e cinzas, conhecidas como terra escura.
Em oposição a uma natureza selvagem intocada, a Amazônia poderia ser mais como um jardim descontrolado que deu sementes.
Rastrear os restos físicos destes locais poderia nos dizer mais sobre como as culturas transformaram a floresta para sustentar comunidades de tal tamanho e diversidade sem arriscar a sua própria destruição.
Publicado em 12/10/2023 17h09
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