Conseguir uma dose diária de sol pode melhorar sua saúde geral, com novas pesquisas relacionando o tempo passado ao ar livre com melhor humor, sono melhor e menor risco de depressão ao longo da vida.
“Obter luz forte durante o dia é tão importante quanto evitar luz à noite”, diz o psicólogo e pesquisador do sono Sean Cain, da Monash University em Melbourne, Austrália, cujos estudos experimentais anteriores mostraram como a luz artificial afeta o sono e os ritmos circadianos.
Neste novo estudo observacional, Cain e colegas analisaram o efeito que a exposição à luz externa teve sobre o sono e o humor em mais de 400.000 pessoas no UK Biobank, um grande estudo de adultos do Reino Unido que coleta informações sobre tudo, desde exercícios e hábitos de sono até diagnósticos médicos e resultados de saúde.
As pessoas foram questionadas sobre seu humor, medicamentos e tempo gasto ao ar livre em um dia típico de verão e inverno, entre outras coisas.
Em média, os adultos do Reino Unido no estudo relataram passar cerca de 2,5 horas de luz do dia ao ar livre, e os madrugadores e as pessoas da manhã geralmente passam mais tempo fora do que os noturnos.
Pesquisas anteriores mostraram que passar o tempo ao ar livre e na natureza traz uma série de benefícios à saúde, parte dos quais pode estar relacionado ao fato de a luz natural ser a dica ambiental mais importante para os ritmos circadianos do corpo.
Não receber luz natural suficiente pode ser um fator-chave que contribui para o mau humor e problemas de sono, que também estão associados à depressão, um transtorno de humor comum e uma das principais causas de deficiência em todo o mundo.
“Os humanos evoluíram em um ambiente com uma distinção clara entre dia e noite, mas nossos ambientes modernos turvaram essa distinção”, explica o grupo em seu artigo.
Hoje em dia, as pessoas passam “a maior parte das horas de vigília em condições intermediárias de iluminação artificial, devido à exposição reduzida à luz solar e à exposição noturna relativamente forte”.
Isso pode levar a distúrbios do sono porque a luz suprime a melatonina, um hormônio que promove o sono. Estudos anteriores de Cain e equipe descobriram que quase metade das casas em um estudo de Melbourne tinha luz brilhante o suficiente para suprimir a melatonina em 50 por cento, embora as sensibilidades individuais à luz artificial variem dramaticamente.
Neste último estudo, Cain e seus colegas começaram a caracterizar como a quantidade de horas de luz do dia passadas ao ar livre se relaciona com o humor, o sono e os resultados de saúde, algo que foi estudado menos do que os impactos negativos da luz à noite.
Obter mais luz a qualquer hora entre o amanhecer e o anoitecer foi associado a melhor humor e sono melhor, bem como menor risco de depressão e menos uso de medicamentos antidepressivos, a análise mostrou.
Cada hora adicional de luz natural também foi associada a menores chances de depressão ao longo da vida, menos uso de antidepressivos e maior felicidade. E aqueles que relataram melhor humor e sono com mais luz ao ar livre tenderam a fazê-lo novamente na segunda vez que foram pesquisados, em média quatro anos depois.
Modelar os dados desta forma – para um subconjunto de cerca de 20.000 pessoas – permitiu aos pesquisadores avaliar o efeito que o tempo anterior passado ao ar livre teve no humor e no sono mais tarde, enquanto controlava hábitos pessoais estáveis.
Eles também ajustaram as diferenças sazonais, status de emprego, exercícios, atividades sociais e quantidade de sono – todas as coisas que podem afetar a saúde mental.
Os resultados ensolarados são um tanto esperados, com base no que sabemos sobre luz, natureza, padrões de sono e humor, mas o que é encorajador é ver um estudo considerável demonstrando os efeitos de passar mais tempo ao ar livre.
Dito isso, por ser um estudo observacional que depende de pessoas respondendo a perguntas sobre seus hábitos diários e saúde, pode haver diferenças entre o comportamento real e o relatado das pessoas. E, embora esta pesquisa sugira que sair de casa pode ajudar a melhorar o humor e melhorar o sono, isso não é tão fácil para todos fazerem.
Pegar um pouco de sol durante o dia é um desafio para os trabalhadores de turno que estão trabalhando contra os ritmos circadianos normais. Acordar cedo antes do trabalho também pode não ser o ideal para os noctívagos e pessoas com outros cronótipos.
Algumas pesquisas sugerem que desafiar seu relógio biológico natural não é tão bom para a saúde mental, de acordo com outro estudo recente analisando dados do UK Biobank, que descobriu que pessoas que estavam desalinhadas com seu relógio biológico natural eram mais propensas a relatar depressão e ter menos bem-estar.
O que é interessante, porém, é o paralelo entre as descobertas do estudo sobre o risco de depressão, uso de antidepressivos e o crescente corpo de evidências sugerindo que a terapia da luz é uma terapia eficaz, mas subutilizada para o tratamento da depressão, especialmente em combinação com medicamentos.
Publicado em 03/10/2021 14h54
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