Viajantes migraram para ilhas espalhadas por uma grande área do Pacífico em cerca de 500 anos
Os viajantes polinésios estabeleceram ilhas em uma vasta extensão do Oceano Pacífico em cerca de 500 anos, deixando um rastro genético das rotas que os viajantes tomaram, dizem os cientistas.
As comparações do DNA dos polinésios atuais indicam que as viagens marítimas lançadas de Samoa, na Polinésia ocidental, seguiram para o sul e depois para o leste, chegando a Rarotonga nas Ilhas Cook por volta do ano 830. De meados de 1100 a meados de 1300, pessoas que tiveram viajou mais para o leste para uma cadeia de pequenas ilhas chamadas Tuamotus se espalharam para colonizar Rapa Nui, também conhecida como Ilha de Páscoa, e várias outras ilhas separadas por milhares de quilômetros na extremidade leste da Polinésia. Em cada uma dessas ilhas, os viajantes de Tuamotu construíram enormes estátuas de pedra como aquelas pelas quais a Ilha de Páscoa é famosa.
Esse é o cenário esboçado em um novo estudo publicado na Nature de 23 de setembro pelo biólogo computacional da Universidade de Stanford Alexander Ioannidis, geneticista populacional Andrés Moreno-Estrada do Laboratório Nacional de Genômica para Biodiversidade em Irapuato, México, e seus colegas.
A nova análise geralmente se alinha com as estimativas arqueológicas de migrações humanas através do leste da Polinésia de aproximadamente 900 a 1250. E o estudo oferece uma visão sem precedentes dos caminhos de assentamento que ziguezagueavam ao longo de uma distância de mais de 5.000 quilômetros, dizem os pesquisadores.
“A colonização da Polinésia oriental foi um evento notável no qual uma vasta área, cerca de um terço do planeta, tornou-se habitada por humanos em … um período relativamente curto de tempo”, disse o arqueólogo Carl Lipo, da Binghamton University em Nova York, que não estava envolvido na nova pesquisa.
Técnicas aprimoradas de datação por radiocarbono aplicadas a restos de espécies de plantas de vida curta desenterradas em sítios arqueológicos também estão produzindo uma cronologia da colonização polinésia próxima à proposta no estudo genético, diz Lipo.
Na nova investigação, os pesquisadores identificaram segmentos de DNA de origem exclusivamente polinésia em 430 indivíduos atuais de 21 populações de ilhas do Pacífico. As impressões digitais genéticas específicas da ilha permitiram aos cientistas reconstruir caminhos de assentamento, com base em aumentos em variantes genéticas raras que devem ter resultado de um pequeno grupo se movendo de uma ilha para outra e dando origem a uma população nova e maior com novas curvas de DNA. Comparações de ancestrais polinésios compartilhados entre pares de indivíduos em diferentes ilhas foram usadas para estimar quando ocorreram assentamentos.
Em uma reviravolta intrigante, a evidência de DNA “é consistente com a tradição de esculpir [estátua] surgindo uma vez em um único ponto de origem comum, provavelmente as ilhas Tuamotu”, diz Moreno-Estrada. A ancestralidade polinésia em todas as ilhas, com estátuas enormes, remonta à única ilha em Tuamotus onde os pesquisadores conseguiram obter o DNA dos povos indígenas.
Os Tuamotus incluem cerca de 80 ilhas situadas entre o Taiti a oeste e outras ilhas ao norte e leste, onde os colonos esculpiram estátuas. Os últimos postos avançados consistem nas Ilhas Marquesas, Mangareva e Rapa Nui. Outra ilha colonizada recentemente, onde os habitantes esculpiram estátuas, Raivavae, fica a sudoeste de Tuamotus.
Os colonos chegaram à ilha de Mataiva, no norte de Tuamotus, por volta de 1110, sugerem os pesquisadores. Os fabricantes de estátuas navegaram para o norte e para o leste de Mataiva ou talvez de outras ilhas Tuamotu até Rapa Nui – eventualmente fazendo uma curva para o oeste antes de chegar a Raivavae – mais ou menos na mesma época que um estudo de DNA anterior sugere que polinésios orientais acasalaram-se com sul-americanos. (Não está claro se os sul-americanos cruzaram o oceano para a Polinésia ou se os polinésios viajaram para a América do Sul e depois voltaram.)
Caminhada no pacífico
Uma análise de 430 indivíduos atuais está lançando uma nova luz sobre os horários e rotas das migrações dos primeiros polinésios. O DNA moderno indica que os viajantes deixaram Samoa e foram para o sul e depois para o leste, chegando a Rarotonga nas Ilhas Cook por volta do ano 830. De meados de 1100 a meados de 1300, pessoas que viajaram para as Ilhas Tuamotu, localizadas a leste de O Taiti se espalhou para colonizar Rapa Nui, também conhecida como Ilha de Páscoa, e várias outras ilhas separadas por milhares de quilômetros.
Quando os primeiros polinésios migraram para o leste
FONTE: A.G. IOANNIDIS ET AL / NATURE 2021, P. KIRCH / NATURE 2021
As conclusões de Ioannidis e colegas geralmente apóiam cenários anteriores da colonização da Polinésia, mas existem algumas disparidades entre suas evidências genéticas e descobertas arqueológicas e linguísticas anteriores, escreve o arqueólogo Patrick Kirch, da Universidade do Havaí em Manoa, em um comentário publicado com o novo estudo.
Por exemplo, a nova análise de DNA ignora os contatos extensos que ocorreram no leste da Polinésia em seus estágios iniciais de assentamento, diz Kirch. Análises de dialetos da língua polinésia oriental intimamente relacionados e descobertas de ferramentas de pedra que foram transportadas de uma ilha para outra apontam para viagens e comércio substanciais em toda a região durante aquele tempo.
Kirch, que já havia sugerido que esses contatos de longa distância no leste da Polinésia influenciaram as tradições de escultura em pedra, considera a nova proposta de que pessoas com ascendência compartilhada trouxeram a escultura em pedra para Rapa Nui e outras ilhas de “uma hipótese provocativa”.
E ainda não há resposta para uma das principais questões sobre o assentamento das ilhas, diz a antropóloga molecular Lisa Matisoo-Smith, da Universidade de Otago em Dunedin, Nova Zelândia, que não participou da nova pesquisa. Nenhuma linha de evidência atual pode resolver o mistério de por que, depois de passar quase 2.000 anos em Samoa, Tonga e Fiji, os polinésios começaram a viajar milhares de quilômetros para o leste em busca de novas terras.
Publicado em 25/09/2021 17h40
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