Entre 75.000 e 50.000 anos atrás, os humanos começaram a atravessar o megacontinente de Sahul, uma massa de terra que conecta o que hoje é a Austrália, Tasmânia, Nova Guiné e Ilhas Aru.
Novas pesquisas revelam mais sobre as rotas usadas por esses primeiros humanos e o tempo que levou para que eles explorem completamente as extremidades de Sahul. Poderia levar até 10.000 anos para que a vasta área fosse completamente coberta por esses humanos intrépidos, o que é o dobro do tempo que se pensava anteriormente.
Para refinar suas estimativas, os pesquisadores desenvolveram um novo modelo e mais sofisticado que considerava influências nas viagens, como a capacidade da terra de fornecer alimentos, distribuição da fonte de água e a topografia da paisagem.
“As maneiras pelas quais as pessoas interagem com terreno, ecologia e potencialmente outras pessoas alteram nossos resultados de modelos, fornecendo resultados mais realistas”, diz o ecologista Corey Bradshaw, da Flinders University, na Austrália.
“Agora temos uma boa previsão dos padrões e processos de como as pessoas estabeleceram essas terras dezenas de milhares de anos atrás”.
Os pesquisadores combinaram os dados de dois estudos publicados anteriormente, um que modelava padrões de movimento e crescimento populacional por meio de um sistema baseado em grade e um que traçou as prováveis ‘superestradas’ da exploração com base nos recursos da paisagem.
Além de estender a previsão pelo tempo que levou para resolver o megacontinente devido a restrições impostas pela topografia, o novo modelo também identificou um novo corredor não detectado de movimento para o sul através do centro de Sahul.
“Uma pessoa que andava na paisagem e escolheu esse caminho básico repetidamente levaria a corredores de migração porque os indivíduos transmitem o conhecimento da paisagem ao longo do tempo para o resto da população”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
A migração provavelmente começou através de Timor e depois por partes ocidentais da Nova Guiné. A rápida expansão teria acontecido para o sul em direção à grande bight australiana e norte para a Nova Guiné.
Os pesquisadores também sugerem que viagens à Tasmânia teriam sido restringidas pela ascensão e queda dos níveis do mar no estreito do baixo – um exemplo de como o novo modelo com fatores na influência da paisagem na população se espalhou.
“Nossa modelagem atualizada mostra que a Nova Guiné foi preenchida gradualmente em mais de 5.000 a 6.000 anos, com foco inicialmente na área de Highlands Central e Arafura antes de chegar ao arquipélago de Bismarck no leste”, diz Bradshaw.
“Prevê-se que o povo do extremo sudeste e da Tasmânia tenha ocorrido entre 9.000 e 10.000 anos após a chegada inicial a Sahul”.
Os pesquisadores pensam que suas descobertas poderiam se aplicar a outras partes do mundo quando se trata de mapear como o Homo sapiens saiu da África, através da Ásia e das Américas, embora os modelos devam ser adaptados para se adequar a diferentes regiões.
Essas previsões poderiam então ser apoiadas e verificadas usando achados de escavações arqueológicas, o que foi o caso neste estudo em particular.
Seja preferindo uma rota através de duas montanhas, em vez de sobre elas ou se manter perto das fontes de água, esses detalhes podem ser significativos quando se trata de onde as populações se espalham e com que rapidez.
“Isso também mostra o poder de combinar modelos computacionais com arqueologia e antropologia para refinar nossa compreensão da humanidade”, diz o arqueólogo Stefani Crabtree, da Utah State University.
Publicado em 20/02/2023 08h52
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