No domingo, 15 de agosto, o geólogo Hamidullah Waizy estava entrevistando candidatos a empregos no Ministério de Minas e Petróleo em Cabul quando foi informado de que o Taleban havia entrado na cidade e que ele deveria evacuar. Na manhã seguinte, ele viu militantes armados nas ruas.
Waizy, pesquisador da Universidade Politécnica de Cabul que recentemente também foi nomeado diretor-geral de prospecção e exploração de minas do ministério, ficou chocado com a rápida queda da cidade. Desde então, ele vive no limbo, quase todo fechado na relativa segurança de sua casa.
Em Cabul, a maioria das universidades e escritórios públicos permanecem fechados. O Taleban diz que deseja que as autoridades continuem trabalhando, mas não está claro como será. “O futuro é muito incerto”, disse Waizy à Nature.
Quando o grupo fundamentalista controlou o país pela última vez, em 1996-2001, ele aplicou brutalmente uma versão conservadora da lei islâmica Sharia, caracterizada por violações dos direitos das mulheres e supressão da liberdade de expressão. Mas depois que foi derrubado em 2001, o financiamento internacional foi derramado no Afeganistão e as universidades prosperaram.
Agora, os acadêmicos temem por sua própria segurança. Eles também temem que a pesquisa enfraquecerá sem dinheiro e liberdade pessoal, e porque as pessoas instruídas irão fugir. Alguns temem ser perseguidos por estarem envolvidos em colaborações internacionais, ou por causa de suas áreas de estudo ou de sua etnia.
Ganhos conquistados com dificuldade
“As conquistas que tivemos nos últimos 20 anos estão todas em grande risco”, diz Attaullah Ahmadi, um cientista de saúde pública da Universidade Kateb em Cabul.
De acordo com as notícias, bilhões de dólares em finanças no exterior para o governo do Afeganistão – como ativos mantidos pelo Federal Reserve dos EUA e crédito do Fundo Monetário Internacional – foram congelados. Não está claro se ou quando o financiamento será liberado e como isso afetará universidades e pesquisadores, mas muitos relatam que os salários não estão sendo pagos.
Em 2001, após os ataques terroristas de 11 de setembro nos Estados Unidos, uma coalizão liderada pelos EUA invadiu o Afeganistão e derrubou o Taleban. Em 2004, um novo governo foi eleito.
Kenneth Holland, reitor da O.P. Jindal Global University em Sonipat, Índia, foi presidente da Universidade Americana do Afeganistão (AUAF) em Cabul em 2017-19. Ele conta que quando chegou ao país em 2006, encontrou “quase nenhuma pesquisa sendo feita nas universidades; nenhuma cultura de pesquisa”.
Desde 2004, o Banco Mundial, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional e outras organizações internacionais despejaram centenas de milhões de dólares em universidades para apoiar o ensino, o treinamento do corpo docente e algumas pesquisas, diz ele.
Cerca de três dezenas de universidades públicas foram estabelecidas ou restabelecidas desde 2010, e outras dezenas de universidades privadas foram criadas. As universidades públicas são financiadas pelo Ministério da Educação Superior, que é financiado por doadores internacionais, diz Holland. As universidades privadas sobrevivem com as taxas de ensino, embora a AUAF seja financiada principalmente pelo governo dos Estados Unidos.
Esperanças e aspirações
A população estudantil nas universidades públicas cresceu de 8.000 em 2001 para 170.000 em 2018, um quarto dos quais naquela época eram mulheres. E embora a contribuição do Afeganistão para periódicos internacionais tenha permanecido pequena, o número de artigos registrados anualmente na base de dados Scopus aumentou de 71 em 2011 para 285 em 2019.
Shakardokht Jafari, um físico médico da Universidade de Surrey em Guildford, Reino Unido, que é originalmente do Afeganistão, viu muito progresso desde 2001, desde o crescente número de estudantes do sexo feminino até a produção crescente em tópicos que vão do câncer à geologia. Mas agora ela teme “haverá uma estagnação da ciência e do progresso da pesquisa”.
Por muito tempo, “os cientistas consideraram o Afeganistão um buraco negro”, diz Najibullah Kakar, cientista de geohazards do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ em Potsdam. Ele é um dos muitos afegãos que foram estudar no exterior, com a intenção de retornar com novas habilidades para ajudar a construir a nação. Em 2014, ele ajudou a instalar a primeira rede sísmica do Afeganistão para estudar placas tectônicas. Ele continuou esse trabalho até 2019, quando os conflitos dificultaram as viagens para áreas remotas.
Ele e sua equipe planejaram estabelecer um monitoramento sísmico e centro de pesquisa no Afeganistão para alertar sobre riscos naturais. Mas desde a queda de Cabul, eles estão em pânico, e Kakar, que diz que não dorme há dias, está tentando desesperadamente ajudar a tirar seus colegas de lá.
Estudiosos sob ameaça
Os colegas de Kakar estão entre uma maré de pesquisadores que buscam asilo no exterior. Rose Anderson, diretora da organização humanitária Scholars at Risk (SAR) na cidade de Nova York, que encontra estudiosos ameaçados em refúgios seguros em universidades, diz que só em agosto o SAR recebeu mais de 500 inscrições de pessoas no Afeganistão.
Alguns são acadêmicos de direito que temem represálias se seu campo estiver em desacordo com a interpretação do Talibã da lei islâmica. Muitas mulheres temem ser alvo de seu ativismo de gênero e direitos das mulheres; alguns homens temem ser punidos por ensinar ou supervisionar mulheres. Outros temem que possam ser adicionados a listas de alvos porque estudaram no exterior ou têm conexões internacionais.
Quase todos “relataram medo de serem alvos apenas porque são a favor de uma investigação livre e crítica e defendem ideais em torno do respeito pelos direitos humanos e dos direitos das mulheres”, disse Anderson. Muitos se esconderam ou planejam cruzar para países vizinhos.
Até agora, diz Anderson, 164 instituições em todo o mundo concordaram em hospedar acadêmicos, e o SAR apelou aos governos dos EUA e da Europa para agilizar os vistos e continuar os voos de evacuação.
Mas tirar as pessoas é difícil: as embaixadas estão fechadas, o aeroporto de Cabul está invadido e é perigoso de se chegar e a fuga por terra é difícil. Muitos em risco permanecem no Afeganistão.
Holland diz que os pesquisadores da AUAF são particularmente vulneráveis. A instituição já foi atacada por militantes: em 2016, 13 pessoas foram mortas, entre professores, funcionários e alunos. Todos os 60 ou mais funcionários não afegãos foram evacuados, mas apenas cerca de 20 dos cerca de 400 funcionários locais foram levados de avião, diz ele. Outros 800 alunos e mais de 1.000 ex-alunos podem se tornar alvos, diz Holland.
Risco para grupos minoritários
A maior parte da população do Afeganistão de 39 milhões, incluindo muitos membros do Taleban, é etnicamente pashtun. Pesquisadores de outros grupos étnicos correm o risco de perseguição.
Musa Joya é um físico médico da Universidade de Ciências Médicas de Teerã, no Irã, que também trabalha como professor em Cabul. Ele pertence à comunidade Hazara, de língua farsi, que, segundo ele, o torna um alvo. Ele havia planejado retornar a Cabul no ano que vem para trabalhar em um centro de radioterapia apoiado pela Agência Internacional de Energia Atômica, mas esses planos poderiam ser suspensos. Permanecer no Irã também pode não ser uma solução, porque é difícil para estrangeiros conseguir emprego em institutos de pesquisa, diz Joya.
Sua esposa e filhos ainda estão no Afeganistão. “Eu realmente vejo um futuro sombrio”, diz ele. “Não sei como alimentar minha família; como resgatá-los; como protegê-los.”
Ele não ouviu relatos sobre o Taleban perseguindo pessoas em Cabul, mas notícias de assassinatos em outras províncias o alarmam. As pessoas estão “se preparando para uma tempestade”, diz ele.
Há alguns indícios de que as coisas podem não ser tão restritivas como eram na administração anterior do Taleban. Vários pesquisadores relatam que o Talibã está discutindo com os diretores das universidades sobre o reinício das aulas. Há sugestões de que as mulheres podem ter permissão para continuar seus estudos, embora o Talibã tenha ordenado que mulheres e homens fossem ensinados separadamente, e algumas universidades tenham proposto a introdução de partições nas salas de aula.
Mas na cidade de Bamyan, a oeste de Cabul, as mulheres foram orientadas a não trabalhar e ficar em casa, diz uma professora e pesquisadora educacional local, que se formou na AUAF e é hazara. “Estou sob a ameaça do Taleban agora”, diz ela.
Apelos por apoio
Os cientistas também se preocupam com o futuro da pesquisa. Joya teme que o Taleban não priorize a pesquisa ou reconheça seu valor. E ele não sabe como as universidades vão lidar com a falta de apoio financeiro internacional.
Um acadêmico residente em Cabul e membro da Academia de Ciências do Afeganistão, que não quer ser identificado, diz que esta é a terceira vez que ele e sua família, como muitos no Afeganistão, perderam tudo. Ele fugiu durante os distúrbios no final dos anos 1970, antes da invasão da União Soviética; novamente no final da década de 1990, durante o mandato anterior do Taleban; e agora está pensando em fugir mais uma vez. “É uma situação muito difícil para um ser humano: você nasceu na guerra, você cresceu na guerra e agora vai morrer na guerra”.
Muitas pessoas com pós-graduação já fugiram. “Esta é uma grande catástrofe para o futuro do Afeganistão”, diz ele. “Não haverá mais pessoas instruídas.”
A academia, por exemplo, empregou cerca de 200 acadêmicos e 160 outros funcionários, com um orçamento anual de cerca de 300 milhões de afegãos (US $ 3,5 milhões), acrescenta. Mas eles, e muitos funcionários do governo, não recebem há dois meses, enquanto o Taleban reforça seu controle sobre o país.
“O sistema está quase paralisado”, diz Ahmadi.
Não está claro se a comunidade internacional reconhecerá o novo governo e continuará a fornecer financiamento. Os pesquisadores esperam que não sejam abandonados. “Gastamos todo o nosso dinheiro, energia e tempo no Afeganistão para construir um futuro melhor para nós e nossos filhos. Mas com esse tipo de retirada, eles destruíram todas as nossas vidas, todas as nossas esperanças e ambições”, diz Joya.
Publicado em 30/08/2021 12h20
Artigo original: