Uma equipe internacional de cientistas sequenciou um cristal de proteína localizado no intestino de baratas. O motivo? É mais do que quatro vezes mais nutritivo que o leite de vaca e os pesquisadores pensam que pode ser a chave para alimentar nossa crescente população no futuro.
Embora a maioria das baratas não produza leite, o Diploptera punctate, que é a única barata conhecida a dar à luz a jovens, demonstrou bombear um tipo de ‘leite’ contendo cristais de proteína para alimentar seus bebês.
O fato de um inseto produzir leite é bastante fascinante – mas o que fascinou os pesquisadores é o fato de que um único desses cristais de proteínas contém mais de três vezes a quantidade de energia encontrada em uma quantidade equivalente de leite de búfalo (que também é mais rico em calorias que o leite de vaca comum).
A ordenha de uma barata não é a opção mais viável, então uma equipe internacional de cientistas chefiada por pesquisadores do Instituto de Biologia de Células-Tronco e Medicina Regenerativa da Índia decidiu sequenciar os genes responsáveis pela produção dos cristais de proteína do leite para ver se eles poderiam de alguma forma, replicá-los no laboratório.
“Os cristais são como um alimento completo – eles têm proteínas, gorduras e açúcares. Se você observar as seqüências de proteínas, eles têm todos os aminoácidos essenciais”, disse Sanchari Banerjee, uma equipe, em entrevista ao Times of Índia em 2016.
Além de o leite ser uma fonte densa de calorias e nutrientes, também é liberado no decorrer do tempo.
À medida que a proteína no leite é digerida, o cristal libera mais proteína a uma taxa equivalente para continuar a digestão.
“É um alimento liberado pelo tempo”, disse Subramanian Ramaswamy, que liderou o projeto.
“Se você precisa de alimentos que sejam calorificamente altos, isso é tempo liberado e alimentos que estão completos. É isso.”
É importante ressaltar que essa fonte densa de proteínas definitivamente nunca será para quem está tentando perder peso, e provavelmente nem é necessária para a maioria das dietas ocidentais, onde já ingerimos muitas calorias por dia.
Mas para aqueles que lutam para obter a quantidade de calorias necessária por dia, essa pode ser uma maneira rápida e fácil de obter calorias e nutrientes.
“Eles são muito estáveis. Eles podem ser um fantástico suplemento de proteína”, disse Ramaswamy.
Agora os pesquisadores têm a sequência, eles esperam obter leveduras para produzir o cristal em quantidades muito maiores – tornando-o um pouco mais eficiente (e menos bruto) do que extrair cristais das tripas das baratas.
Quem precisa de couve e quinoa quando você toma suplementos de leite para baratas?
Sim, também não estamos 100% convencidos. Mas se ajudar a aliviar a escassez de alimentos que teremos de lidar com essa geração, aceitaremos.
Publicado em 31/05/2020 07h30
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