A descoberta de vastos montículos de conchas, também conhecidos como lixo de festas de frutos do mar, atesta que a elevação dos mares com o declínio da Idade do Gelo não lavou todos os vestígios de sociedades pré-históricas que viviam à beira-mar
Ela vende conchas à beira-mar, e sempre vendeu. A humanidade sempre foi tão apaixonada pela salmoura que alguns suspeitaram que a saída de nossos ancestrais da África se estendeu até o litoral, uma hipótese um tanto prejudicada por achados de hominídeos no interior.
Além disso, apesar de tudo isso, não podemos sobreviver na água a menos que mantenhamos nossas cabeças fora dela, muitos de nós adoram frutos do mar e sempre adoraram. Acredita-se até que os neandertais na Itália tenham mergulhado para pegar mariscos.
Agora, dois estudos separados encontraram evidências raras de comunidades pré-históricas à beira-mar, na forma de montículos submersos – enormes pilhas de conchas resultantes do consumo de frutos do mar há milhares de anos.
Um desses monturos está debaixo d’água no Golfo do México. O outro foi encontrado no mar da Jutlândia Oriental, na Dinamarca. Ambos os artigos foram publicados esta semana na Quaternary Science Reviews. Sem dúvida, esses montes de moluscos eram de origem antropogênica, o que sabemos porque, entre outras coisas, eles mostram evidências de queima – ou seja, foram cozidos – explica a equipe internacional de arqueólogos do Museu Moesgaard da Dinamarca, da Universidade da Geórgia, a Universidade de York na Ucrânia e a Universidade Flinders e a Universidade James Cook da Austrália.
Estes não são os primeiros montes de conchas pré-históricos já encontrados em paleo-litorais, ou subaquáticos. Mas encontrar evidências submersas da sociedade pré-histórica é raro. Os documentos mostram que, onde quer que os animais marinhos foram comidos, um monturo de concha é um monturo de concha – eles têm “perfis sedimentológicos semelhantes” e também pelo menos alguns deles poderiam sobreviver à inundação gradual da elevação do nível do mar, embora se presuma que a maioria dos remanescentes de comunidades anteriores na costa foram destruídas. Esta é a chave para a futura pesquisa e estudo de antigas comunidades costeiras perdidas devido ao aumento do mar.
No caso dos depósitos de conchas dinamarqueses, eles foram cobertos por areia e cobertos por capim de enguia, explicam os autores. Então, uma combinação de mudança climática e poluição nas últimas décadas destruiu gradualmente esse escudo, expondo os depósitos.
Esses montes não eram pequenos: os arqueólogos encontraram duas pilhas separadas de conchas com cerca de 50 metros de distância, cada uma com cerca de 20 por 30 metros de extensão e cerca de 80 centímetros de espessura. Isso é um monte de conchas. Suspeita-se que os monturos fossem maiores, mas alguns foram, afinal, perdidos com a erosão.
Posteriormente à descoberta dos depósitos de conchas, o microestudo – detectando, por exemplo, os sinais de queima, ou seja, cozinhando – demonstrou que se tratava de sifões artificiais que se acumularam na praia, e não depósitos naturais de conchas com o tempo, pesquisadores explicam. A natureza não faz churrasco de moluscos.
Inundação gradual
Temos a tendência de pensar em nosso planeta como imutável, que os litorais de hoje sempre foram os litorais (deixando de fora a deriva continental). Na verdade, os litorais de hoje são apenas os litorais que conhecemos há mais ou menos 6.000 anos. Durante as eras glaciais, os níveis do mar são significativamente mais baixos por causa da água presa nas camadas de gelo. Mas isso foi antes do surgimento da civilização moderna, quanto mais da escrita, e não parecemos ter uma memória coletiva distinta disso.
Quão significativamente mais baixo foi o nível médio do mar? Durante o Último Máximo Glacial 21.000 anos atrás, o nível médio do mar estava cerca de 130 metros ou mais de 400 pés mais baixo do que hoje.
“Durante grande parte da existência da humanidade, os níveis do mar foram significativamente mais baixos, até 130 metros do que são hoje, expondo milhões de quilômetros quadrados de terra. E o registro arqueológico demonstra claramente que as pessoas no passado viviam nessas planícies costeiras antes de serem afogadas pelo aumento do nível do mar”, diz Jonathan Benjamin, professor associado em Flinders.
O monturo encontrado na ilha de Hjarno Sund, no Estreito da Dinamarca, data de cerca de 7.300 anos atrás. Isso foi durante o período Mesolítico – o período de transição entre a Idade da Pedra e a revolução Neolítica que trouxe o assentamento e a agricultura.
Movendo-se para o monturo encontrado no Canal de Econfina, agora a poucos metros abaixo das águas do Floridan, data do período Arcaico Médio ao Tardio. A ocupação do sítio Econfina data de pelo menos 7.000 anos atrás e o monturo foi datado de cerca de 5.500 a 3.000 anos atrás.
Apesar das lacunas na distância e possivelmente no tempo, as duas pilhas de conchas evidenciam perfis sedimentológicos semelhantes – onde as pessoas comiam mariscos e conchas atiradas, elas comiam mariscos e conchas atiradas da mesma maneira, ao que parece. O que é uma lição para os percevejos da praia: as conchas ainda estão lá. Eles haviam se acumulado na costa ao ar livre e as pilhas foram posteriormente inundadas, mas não destruídas pela elevação do nível do mar.
“Os montículos de conchas são um clássico marcador mundial para o uso intensivo de recursos marinhos, mas os arqueólogos sempre presumiram que esses locais teriam sido destruídos pela elevação do nível do mar”, diz o Prof. Geoff Bailey da Universidade de York e professor visitante em Flinders University. Bem, esses dois sites não eram.
Uma vez que os encontramos e é quase impensável que encontramos os únicos dois monturos que existiam na época, as descobertas podem indicar que sítios costeiros pré-históricos inundados são mais comuns do que se pensava, escreveu Jessica Cook Hale, da Universidade da Geórgia e colegas em seu artigo “Paisagens submersas, transgressão marinha e montículos de conchas subaquáticas”.
Entre outras coisas, a pesquisa comprovou a ocupação da costa do Golfo do México, na Flórida (especificamente) um pouco mais cedo do que se pensava, afirmam os autores. Vale a pena acrescentar que a costa do golfo Floridan é ideal para procurar vestígios antigos, agora subaquáticos, porque a encosta continental é agradável e suave.
Na Dinamarca, estava claro que povos pré-históricos aglomeravam-se nas costas, mas os achados reais de monturos são raros no sul e podem sugerir que esse tipo de local era mais comum do que se supunha.
Para ser claro, alguns acreditam que a Flórida foi ocupada há mais de 14.500 anos, com base em alegações de descoberta de ferramentas de pedra com ossos de mastodonte em um local chamado Page-Ladson. Quanto às costas, sabemos que as costas do que hoje é o sudeste dos Estados Unidos eram densamente povoadas há pelo menos 4.500 anos e talvez até mesmo há 6.000 anos. No entanto, as evidências anteriores agora estão submersas, o que é um obstáculo.
Quanto às evidências subaquáticas, os monturos não são marcas registradas da obsessividade-compulsividade pré-histórica sobre o descarte de conchas. Eram pilhas de lixo em geral que em alguns casos contêm restos de comida, ferramentas descartadas e gewgaws e, em algumas culturas, até sepulturas humanas.
Neste caso, a pilha dinamarquesa continha ferramentas feitas de pedra, osso e chifre, artefatos de madeira, incluindo remos e arcos decorados, eixos de machado e estacas de madeira verticais que os arqueólogos dizem ser os restos de um açude estacionário (uma armadilha para peixes) construída fora da costa.
O monturo de Floridan continha restos de uma indústria de fabricação de ferramentas de pedra, entre outras coisas.
Na verdade, a investigação arqueológica encontrou ampla evidência de antigas comunidades costeiras, incluindo, como disse, evidências de que os neandertais estavam mergulhando em busca de moluscos – de até 4 metros de profundidade – 106.000 a 74.000 anos atrás na Itália. Embora bizarramente, os neandertais podem ter clamado menos pelo valor nutritivo da carne viscosa do molusco e mais por conchas adequadas para raspar couro, postularam os arqueólogos nesse caso.
O Reino Unido também é famoso pela arqueologia de povos costeiros perdidos, discerníveis, por exemplo, pelas paredes submersas das ilhas de Scilly.
Em outro caso, os arqueólogos israelenses identificaram o que acreditam ser os restos de um paredão construído há mais de 7.000 anos para proteger uma comunidade do crescente Mediterrâneo. Bem, não funcionou, e o paredão e a vila agora estão debaixo d’água.
E também observamos que apenas no ano passado, arqueólogos relataram sobre fazendas de peixes antigas descobertas em Mound Key, Flórida, onde um grupo nativo americano conhecido como Calusa estava – ao que parece – pescando e armazenando em piscinas artificiais construídas em uma ilha artificial . Não qualquer ilha artificial: ela havia sido construída há 1.500 anos com um monte de ostras e outras conchas.
No caso do monturo de Floridan, uma questão política surgiu: um conflito potencial entre o desenvolvimento, como parques eólicos offshore, e a preservação de vestígios ancestrais – que agora percebemos pode ser mais comum do que se pensava.
“Aqui na América do Norte, o grande impulso para os parques eólicos offshore está em andamento, mas as vozes indígenas devem permanecer em primeiro lugar”, afirmou Cook Hale. “Essas novas descobertas apóiam o trabalho contínuo para garantir que os indígenas e as primeiras nações tenham um assento crítico na mesa, por assim dizer, na gestão do patrimônio cultural offshore de suas terras ancestrais, documentando essas relações com o passado remoto.”
Na verdade, os novos documentos são úteis para a preservação de vestígios antigos para a posteridade, demonstrando que o aumento do nível do mar há milhares de anos não necessariamente apagou todos os sinais de ocupação humana passada. Comíamos conchas à beira-mar, sempre comíamos e quanto mais paisagens submersas de outrora localizamos, melhor podemos compreender a evolução da nossa relação com o mar.
Publicado em 25/03/2021 11h44
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