Uma equipe liderada pela Universidade de Newcastle, Reino Unido, usou a análise de coprólitos antigos – excremento fossilizado – para identificar que amostras de um dos mais famosos locais “pré-Clovis” de Paisley Caves, no Oregon, na América do Norte, continham biomarcadores fecais humanos.
Seus resultados significam que os arqueólogos são capazes de confirmar que os primeiros seres humanos conhecidos nas Américas eram de uma cultura pré-Clovis, com mais de 12.000 anos.
Durante a maior parte do século 20, pensava-se que os primeiros habitantes das Américas pertenciam a um único grupo conhecido como “Clovis”, que deixou grandes e distintas ferramentas de pedra no registro arqueológico. Embora agora seja amplamente aceito que havia vários grupos presentes no continente antes da cultura Clovis, a datação desses locais “pré-Clovis” tem sido difícil, pois as ferramentas de pedra não são frequentemente encontradas com material que pode ser datado por radiocarbono.
Embora a datação por radiocarbono anterior dos coprólitos encontrados nas cavernas de Paisley mostrasse que as pessoas moravam lá 12.400 anos antes do presente e usavam ferramentas de pedra muito diferentes da cultura Clovis, ainda há muito debate sobre os dados de DNA desses coprólitos.
O DNA antigo, especialmente dos humanos, tornou-se uma técnica popular para observar populações precoces. No entanto, o DNA antigo encontrado em sedimentos e coprólitos ainda é considerado por alguns como uma maneira não confiável de identificar se as pessoas viviam em um local específico, pois os cientistas não têm uma boa compreensão de quão bem ele é preservado e como se move dentro dos sedimentos. . Isso levou a um debate sobre o DNA encontrado nas cavernas de Paisley, pois é sabido que a água se movia pelas cavernas periodicamente.
Como seres humanos e animais produzem diferentes tipos de lipídios – gorduras como colesterol no intestino, a equipe de pesquisa, que também envolveu cientistas e arqueólogos das universidades de Bristol, Reino Unido e Oregon, EUA, analisou traços de lipídios para identificar se eles vieram. de humanos, cães ou outros animais.
A Dra. Lisa-Marie Shillito, Professora Sênior da Universidade de Newcastle, disse: “A questão de quando e como as pessoas se estabeleceram nas Américas foi objeto de intenso debate. Ao usar uma abordagem diferente, conseguimos demonstrar que havia populações pré-Clovis presentes na área da Grande Bacia e resolvem esse debate de uma vez por todas. ”
Ambiente em rápida mudança
Os biomarcadores em uma das amostras revelaram a presença de lipídios humanos e de cães e DNA, sugerindo que os cães estavam consumindo fezes humanas. “Sabemos que os cães fazem isso hoje, e o fato de termos cães fazendo isso em Paisley é uma forte evidência de que eles foram domesticados e vivem ao lado de pessoas”, acrescentou o Dr. Shillito. Isso e o fato de os coprólitos terem sido encontrados ao lado de material bem preservado usado para fazer cestas está ajudando os pesquisadores a entender melhor esses primeiros colonos e seu modo de vida.
“Até agora, tem havido muita atenção em responder quando e como as pessoas chegaram ao continente”, disse Shillito. “Como resultado, a natureza da ocupação precoce recebeu relativamente pouca atenção, em termos de compreensão da relação entre essas populações humanas primitivas e seu ambiente. Queremos saber mais sobre as próprias pessoas. Foi uma época em que o ambiente era muito diferente e mudando rapidamente. Queremos saber como eles se adaptaram a essa mudança, o que estavam comendo e como isso mudou com o tempo “.
Publicado em 17/07/2020 06h40
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