Ter traços de personalidade específicos pode estar ligado ao nosso risco de desenvolver problemas cognitivos mais tarde na vida, sugere uma nova pesquisa – e isso, por sua vez, pode apontar para melhores maneiras de tratar problemas como a demência.
Um total de 1.954 voluntários sem diagnóstico formal de demência participaram do estudo, preenchendo questionários de personalidade que foram comparados com seus registros de saúde e quaisquer problemas cognitivos à medida que envelhecem. Curiosamente, pessoas organizadas e autodisciplinadas pareciam menos propensas a desenvolver comprometimento cognitivo leve, enquanto pessoas neuróticas eram mais propensas a isso.
Como este foi um estudo correlacional, não está claro se existem aspectos fundamentais da biologia que sustentam a ligação, mas os pesquisadores têm suas suspeitas.
“Traços de personalidade refletem padrões de pensamento e comportamento relativamente duradouros, que podem afetar cumulativamente o envolvimento em comportamentos e padrões de pensamento saudáveis e não saudáveis ao longo da vida”, diz a psicóloga Tomiko Yoneda, da Universidade de Victoria, no Canadá.
“O acúmulo de experiências ao longo da vida pode contribuir para a suscetibilidade de doenças ou distúrbios específicos, como comprometimento cognitivo leve, ou contribuir para diferenças individuais na capacidade de suportar alterações neurológicas relacionadas à idade”.
Traços de personalidade são geralmente divididos nos chamados ‘Big Five’, que são amabilidade, abertura à experiência, consciência, neuroticismo e extroversão. Este estudo em particular examinou os três últimos.
Conscienciosidade abrange traços que incluem ser responsável, ser bem organizado, trabalhar duro e ser orientado para objetivos. Aqueles que pontuaram altamente em conscienciosidade em uma escala de 0 a 48 foram menos propensos a desenvolver deficiências – um aumento de 6 pontos na escala foi associado a um risco 22% menor.
Aqueles que não têm uma pontuação alta em neuroticismo tendem a ser mais emocionalmente estáveis e menos propensos a sofrer de depressão, ansiedade e insegurança. Uma pontuação baixa de neuroticismo correspondeu a um risco menor de comprometimento cognitivo na vida adulta, com 7 pontos a mais na escala de neuroticismo (0-48) equivalendo a um risco aumentado de 12%.
Nenhuma ligação entre a extroversão e o risco de deficiência foi encontrada – embora os extrovertidos tendam a manter o funcionamento cognitivo normal por mais tempo em suas vidas quando a alta consciência ou o baixo neuroticismo também estavam presentes. A extroversão envolve traços como assertividade, entusiasmo pela interação social e direcionamento de energia para as pessoas.
“As análises revelaram que todos os três traços de personalidade estão associados à saúde cognitiva não prejudicada em algum grau, particularmente para participantes do sexo feminino, mas que os traços de personalidade não estão associados à longevidade total”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
A equipe não encontrou nenhuma ligação entre traços de personalidade e expectativa de vida, nem o estudo sugere que essas características sejam a causa do comprometimento cognitivo – apenas que parece haver algum tipo de relação, que vale a pena investigar em estudos futuros.
Descobertas semelhantes foram relatadas por pesquisadores antes, mas ainda há muita incerteza sobre como esses traços de personalidade são importantes em termos de tempo de problemas cognitivos e por quantos anos certas características podem atrasá-los.
Embora este estudo tenha usado quase 2.000 pessoas como tamanho de amostra, foi dominado por brancos (87%) e mulheres (74% participantes). Estudos realizados no futuro podem melhorar essas descobertas, analisando grupos de participantes que são maiores e mais diversos.
“Essas descobertas fornecem uma nova compreensão das associações simultâneas entre os traços de personalidade e as transições entre as categorias de status cognitivo e a morte, bem como a extensão da saúde cognitiva e a longevidade total”, escrevem os pesquisadores.
Publicado em 18/04/2022 09h01
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