Um abrigo de rochas no Kalahari da África do Sul documenta os comportamentos inovadores dos primeiros humanos que viveram lá 105.000 anos atrás. Nós relatamos as novas evidências na Nature.
O local do rockshelter está no Monte Ga-Mohana – uma característica marcante que se ergue orgulhosamente acima de uma extensa paisagem de savana.
Muitos residentes de cidades próximas consideram Ga-Mohana um lugar espiritual, ligado às histórias de uma grande cobra d’água. Alguns membros da comunidade usam a área para orações e rituais. A colina está associada a mistério, medo e sigilo.
Agora, nossas descobertas revelam o quão importante este lugar era até 105.000 anos atrás, documentando uma longa história de seu significado espiritual. Nossa pesquisa também desafia uma narrativa dominante de que a região do Kalahari é periférica nos debates sobre as origens dos humanos.
Conhecemos nossa espécie, o Homo sapiens, que surgiu pela primeira vez na África. As evidências dos comportamentos complexos que nos definem foram encontradas principalmente em locais costeiros da África do Sul, apoiando a ideia de que nossas origens estavam ligadas aos recursos costeiros.
Esta visão agora requer revisão.
Uma descoberta cristalina
Encontramos 22 cristais de calcita brancos e bem formados trazidos para o local 105.000 anos atrás. Nós determinamos isso usando um método chamado “luminescência opticamente estimulada”, que data os sedimentos dos quais os cristais foram escavados.
Nossa análise indica que os cristais não foram introduzidos nos depósitos por meio de processos naturais, mas representam um pequeno cache de objetos coletados deliberadamente.
Cristais encontrados em todo o planeta e em vários períodos de tempo foram previamente associados à crença espiritual e ao ritual dos humanos. Isso inclui no sul da África.
Pessoas em áreas costeiras semelhantes começaram a coletar conchas não alimentares na mesma época (mas não antes) – talvez por razões semelhantes.
Tecnologia de citação de ovos
Cascas de ovo de avestruz podem ser excelentes recipientes de armazenamento de água e foram usadas como tal na África Austral durante o Pleistoceno e Holoceno. Em locais costeiros, as primeiras evidências dessa tecnologia datam de cerca de 105.000 anos.
No Monte Ga-Mohana, encontramos fragmentos de casca de ovo de avestruz que mostram todos os sinais de terem sido coletados por humanos, com base em sua forte associação com artefatos (incluindo ossos de animais que foram marcados por cortes) e evidências de terem sido queimados. Esses fragmentos podem ser os restos dos primeiros recipientes.
Isso sugere que os primeiros humanos do Kalahari não foram menos inovadores do que os que viviam na costa.
Um esforço global
A colaboração internacional e interdisciplinar contribui para a melhor pesquisa e a autoria de nosso artigo inclui pesquisadores de oito instituições da Austrália, África do Sul, Canadá, Áustria e Reino Unido.
Os colaboradores sul-africanos locais tiveram um papel especialmente importante. Por exemplo, Robyn Pickering, Jessica von der Meden e Wendy Khumalo, da Universidade da Cidade do Cabo, forneceram um contexto paleoambiental importante para a arqueologia.
Ao datar depósitos de tufas ao redor da colina Ga-Mohana, eles mostraram que a água era mais abundante há 105.000 anos, quando os primeiros humanos usavam o abrigo de rochas.
Nnoga ya metsi
Muitos que visitam o Monte Ga-Mohana hoje para a prática ritual, o vêem como parte de uma rede de lugares ligados à Grande Cobra d’água (Nnoga ya metsi), um ser caprichoso e que muda de forma. Muitos desses lugares espirituais também estão associados à água.
Lugares como a colina Ga-Mohana e suas histórias associadas continuam sendo alguns dos artefatos culturais intangíveis mais duradouros do passado, ligando os modernos indígenas sul-africanos a comunidades anteriores.
Essas crenças duradouras estabelecem um importante senso de orientação em um país que foi espacialmente desorientado pela ruptura colonial.
Pesquisa respeitosa beneficia todos
Aqueles que visitam o local hoje para fins rituais contam com sua associação com o medo para lançá-los em seus estados rituais desejados. O afastamento do local contribui muito para isso.
Reconhecendo essa importância, estamos ajustando nossos métodos de projeto para não prejudicar as práticas ali mantidas. Por exemplo, após cada temporada de escavação, as áreas em que trabalhamos são totalmente preenchidas e cobertas por sedimentos.
Dessa forma, podemos recuperar cuidadosamente nossas seções mais tarde, mas quase não deixamos vestígios visíveis de nosso trabalho. Não erguemos qualquer sinalização ou estruturas, nem deixamos quaisquer modificações permanentes significativas.
O envolvimento da comunidade continua enquanto consideramos maneiras de integrar os valores culturais e arqueológicos do Monte Ga-Mohana. Estamos trabalhando para desenvolver uma abordagem que tenha um impacto positivo nas comunidades locais, ao mesmo tempo em que refletimos sobre o que essas comunidades nos ensinam – particularmente em relação ao respeito e ao ritual.
De uma perspectiva arqueológica, acreditamos que esta abordagem ajudará a garantir que a colina Ga-Mohana possa continuar a oferecer novas e valiosas percepções sobre a evolução do Homo sapiens no Kalahari.
Publicado em 03/04/2021 00h08
Artigo original:
- https://www.sciencealert.com/someone-in-the-kalahari-collected-crystals-a-whopping-100-000-years-ago
Estudo original: