O mistério de por que os vikings desapareceram da Groenlândia é resolvido.
Os cientistas podem ter encontrado um fator importante por trás do motivo pelo qual os nórdicos abandonaram misteriosamente seu maior assentamento na Groenlândia. E não era tempo frio, como alguns pensavam há muito tempo.
Em vez disso, a seca pode ter desempenhado um papel importante no abandono do Assentamento Oriental dos Vikings por volta de 1450, sugere uma nova pesquisa.
“Concluímos que as condições cada vez mais secas desempenharam um papel mais importante em minar a viabilidade do Assentamento Oriental do que pequenas mudanças de temperatura”, escreveu uma equipe de cientistas – muitos dos quais da Universidade de Massachusetts Amherst – em um artigo publicado online em 23 de março na revista Science Advances.
“O clima mais seco teria reduzido notavelmente a produção de grama, o que era essencial para o inverno do gado, e essa tendência de secagem é concomitante com uma mudança na dieta nórdica” para frutos do mar, escreveu a equipe.
Os vikings se estabeleceram na Groenlândia em 985 d.C., estabelecendo o assentamento oriental ao longo dos fiordes do sudoeste, e um assentamento menor, conhecido como assentamento ocidental, 385 quilômetros a noroeste. O Assentamento Oriental eventualmente cresceu para conter cerca de 2.000 pessoas em seu pico. O assentamento ocidental foi abandonado durante o século 14, enquanto o assentamento oriental resistiu até cerca de 1450.
Os pesquisadores passaram três anos coletando amostras de sedimentos de um lago perto do Assentamento Oriental, para coletar dados sobre como era o clima perto de onde os nórdicos viviam. .
As reconstruções climáticas anteriores na Groenlândia muitas vezes se basearam em núcleos de gelo retirados de locais distantes de onde existia o assentamento nórdico, disseram os pesquisadores em comunicado. Essas reconstruções anteriores indicaram que a região experimentou uma queda significativa de temperatura por volta do ano 1300. No entanto, a equipe queria que os dados climáticos fossem coletados mais próximos de um assentamento real.
“Queríamos estudar como o clima variava perto das próprias fazendas nórdicas”, disse Raymond Bradley, professor de geociências da Universidade de Massachusetts Amherst e coautor do estudo, no comunicado.
Uma análise dos testemunhos de sedimentos mostrou que um período seco começou por volta de 950, antes mesmo da chegada dos nórdicos, e a situação foi piorando gradualmente antes de se estabilizar durante o século XVI.
A equipe mediu carbono orgânico e pigmentos chamados clorinas nos núcleos de sedimentos para determinar o quão úmido estava. Níveis mais baixos indicam que o clima era mais seco, pois havia menos água para transportar carbonos orgânicos e clorinas para o lago. Para medir a temperatura, a equipe analisou a quantidade de um lipídio chamado BrGDGT nos núcleos de sedimentos.
Não houve indicação na análise de sedimentos de que as temperaturas caíram significativamente na área durante o tempo de existência do Assentamento Leste. Por outro lado, pesquisas anteriores mostraram que o Assentamento Ocidental experimentou uma queda significativa de temperatura, disse o coautor do estudo Boyang Zhao, pesquisador associado de pós-doutorado no departamento de Ciências da Terra, Ambientais e Planetárias da Universidade de Brown, ao Live Science. Pesquisas anteriores também sugeriram que o aumento do nível do mar desempenhou um papel no desaparecimento do Assentamento Oriental. A pesquisa da equipe não examinou se essa inundação ocorreu.
As descobertas sugerem que a seca desempenhou um papel no desaparecimento do Assentamento Oriental, embora a equipe tenha dito que essa não foi a única causa do declínio. “Como observamos em nosso artigo, a seca nunca é a única razão pela qual os nórdicos [desapareceram]”, disse Zhao à Live Science por e-mail.
Os estudiosos reagem
A Live Science conversou com vários acadêmicos não afiliados à pesquisa para obter seus pensamentos sobre as descobertas. Os estudiosos geralmente apoiavam a descoberta de que os nórdicos na Groenlândia passaram por uma seca; no entanto, alguns questionaram a descoberta de que a temperatura não caiu significativamente no Assentamento Oriental, e alguns estudiosos também levantaram questões sobre o tamanho do impacto da seca sobre os nórdicos.
As descobertas podem explicar evidências previamente descobertas de que os nórdicos estavam construindo sistemas de irrigação na Groenlândia. “As conclusões parecem destacar ainda mais a necessidade real de que os agricultores nórdicos teriam que irrigar seus campos de feno para amortecer os períodos de seca”, disse Edward Schofield, professor sênior de geociências da Universidade de Aberdeen, na Escócia, ao Live Science em um o email.
Uma seca também se encaixa bem com algumas descobertas climáticas. Essa seca foi “provavelmente parte de uma grande mudança no complexo regime de interação oceano-atmosfera em que um clima ventoso e mais úmido no sul da Groenlândia estava sendo gradualmente substituído por [um clima mais seco]”, Antoon Kuijpers, geólogo da Geological Survey da Dinamarca e Groenlândia, disse à Live Science em um e-mail.
As descobertas da equipe de que o Assentamento Oriental não experimentou uma grande queda de temperatura foram surpreendentes. “Dado que alguns outros tipos de dados proxy da Groenlândia sugerem resfriamento ao longo desse mesmo período de tempo, isso é algo que eu suspeito que fará as pessoas se perguntarem”, Kevin Smith, pesquisador sênior do Museu Haffenreffer de Antropologia da Brown University, disse ao Live Science em um e-mail.
Além disso, alguns estudiosos não achavam que o nível de seca descoberto poderia ter desempenhado um papel crucial no desaparecimento da colônia nórdica da Groenlândia. A pesquisa “não demonstra que a secagem ocorreu em uma escala que resultaria em uma redução significativa na biomassa utilizável, portanto, resta mostrar até que ponto a tendência de secagem proposta poderia ter sido um problema real para a agricultura”, Orri Vésteinsson , professor de arqueologia da Universidade da Islândia, disse à Live Science em um e-mail.
“Não há evidências de que os groenlandeses nórdicos estivessem enfrentando algum tipo de crise de subsistência, então mesmo que colheitas de feno mais pobres e pastagens menos produtivas pudessem ter contribuído para o aumento da dependência de alimentos marinhos, isso não funcionaria como uma explicação para o fim do assentamentos – eles ainda tinham muita comida na despensa”, disse Vésteinsson.
Outros estudiosos observaram que, mesmo que a seca tenha desempenhado um papel significativo no desaparecimento dos assentamentos nórdicos na Groenlândia, provavelmente havia muitos outros fatores que também eram importantes. Por exemplo, Smith observou que os registros históricos dizem que entre 1402 e 1404, uma epidemia (provavelmente a peste bubônica) devastou a Islândia, matando até metade da população. Com muitas fazendas abandonadas na Islândia, os nórdicos na Groenlândia podem ter se sentido tentados a se mudar para a Islândia, disse Smith, observando que as condições na Islândia eram “muito melhores para o tipo de agricultura que [os nórdicos] sabiam fazer”.
Publicado em 02/04/2022 09h48
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