Um efeito duradouro desta pandemia será uma revolução nas expectativas dos trabalhadores. Isso foi primeiro observado que algo estranho estava acontecendo no outono passado.
Em abril, o número de trabalhadores que pediram demissão em um único mês bateu um recorde histórico nos EUA. Os economistas chamam isso de “Grande Renúncia”. Mas o espírito de desistência dos EUA estava apenas começando. Em julho, ainda mais pessoas deixaram seus empregos. Em agosto, os desistentes estabeleceram mais um recorde. Essa grande renúncia” Está ficando cada vez maior.
As “desistências”, como o Bureau of Labor Statistics as chama, estão crescendo em quase todos os setores. Para quem gosta de lazer e hospitalidade, principalmente, o local de trabalho deve parecer uma gigantesca porta giratória. Quase 7% dos funcionários do setor de “acomodações e serviços de alimentação” deixaram o emprego em agosto. Isso significa que um em cada 14 funcionários de hotel, garçons e barbacks disse sayonara em um único mês. Graças a vários cheques de auxílio à pandemia, uma moratória de aluguel e perdão de empréstimos estudantis, todos, especialmente se forem jovens e tiverem baixa renda, têm mais liberdade para largar os empregos que odeiam e pular para outra coisa.
Como escrevi na primavera, desistir é um conceito tipicamente associado a perdedores e mocassins. Mas esse nível de desistência é realmente uma expressão de otimismo que diz: Podemos fazer melhor. Você pode ter ouvido a história de que na era de ouro do trabalho ocidental, os trabalhadores do século 20 permaneceram em um emprego por 40 anos e se aposentaram com um relógio de ouro. Mas isso é um mito total. A verdade é que as pessoas nas décadas de 1960 e 1970 pediram demissão com mais frequência do que nos últimos 20 anos, e a economia estava melhor com isso. Desde a década de 1980, os norte-americanos pararam menos e muitos se agarraram a empregos de baixa qualidade por medo de que a rede de segurança não os sustentasse enquanto procuravam um novo. Mas parece que as pessoas não aguentam mais. E eles estão sendo recompensados por sua falta de paciência: os salários dos trabalhadores de baixa renda estão subindo ao ritmo mais rápido desde a Grande Recessão. A Grande Renúncia é, literalmente, ótima.
Para os trabalhadores, claro. Para o número muito menor de empregadores e chefes – que em tempos pré-pandêmicos ficavam muito mais confortáveis – esta economia deve dar a sensação de saltar da frigideira do caos econômico para cair no fogo do Inferno do Gerente. As vagas de emprego são altíssimas. Muitos cargos estão vagos há meses. Enquanto isso, as cadeias de suprimentos estão quebrando por causa de uma hidra de gargalos. Administrar uma empresa requer pessoas e peças. Com pessoas desistindo e peças faltando, deve ser meio chato ser chefe agora. (Ah bem!)
A grande renúncia não é a única grande palavra-R a renovar a força de trabalho.
Os trabalhadores do setor de lazer e hospitalidade podem estar dizendo “para o inferno com isso” por causa da decisão dos norte-americanos de se comportar como uma matilha de animais de zoológico fugitivos. Chame isso de Grande Rudeza. As companhias aéreas dos Estados Unidos relataram que, em junho de 2021, o número de passageiros indisciplinados já havia quebrado recordes – dobrando o ritmo anterior de teimosia de todos os tempos. A escritora da Atlantic, Amanda Mull, narrou a epidemia de mau comportamento da América, desde as tiradas do Trader Joe até um restaurante pobre em Cape Cod que teve que fechar brevemente na esperança de que sua clientela se acalmasse depois de alguns dias no intervalo. Com febre e raiva, os clientes entraram na economia da pandemia tardia com abandono, como o desdobramento de tantas mangueiras furadas e apertadas. Não culpo milhares de servidores e funcionários por decidirem que sofrer de grosseria constante nunca deve ser um requisito de trabalho.
Enquanto isso, os termos básicos do emprego estão passando por uma Grande Reinicialização. A pandemia empurrou muitas famílias para um estilo de vida doméstico que lembra a economia agrária do século 19 – mas desta vez com telas em abundância e entrega online. Hoje em dia, mais famílias trabalham em casa, cozinham em casa, cuidam dos filhos em casa, se divertem em casa e até dão escola aos filhos em casa. O escritor Aaron M. Renn chamou isso de a ascensão da família DIY e representa uma nova visão de equilíbrio entre trabalho e vida pessoal que ainda está em foco. Ao eliminar o escritório como uma presença física na vida de muitas (mas não todas!) Famílias, a pandemia pode ter rebaixado o trabalho como a peça central de sua identidade. Na verdade, a proporção de cidadãos que dizem que planejam trabalhar além dos 62 anos caiu para o menor número desde que o Federal Reserve Bank de Nova York começou a fazer a pergunta, em 2014. O workismo não está indo embora; para muitos, o trabalho remoto derrubará a fronteira entre trabalho e vida que antes era delineada pelo deslocamento diário. Mas este é um momento de ampla reconsideração.
Finalmente, há uma Grande Reorganização de pessoas e empresas em todo o país. Durante décadas, muitas medidas de empreendedorismo nos EUA diminuíram. Mas a formação de empresas aumentou desde o início da pandemia, e a maior categoria, de longe, é o comércio eletrônico. Isso coincidiu com um aumento nas mudanças, especialmente para os subúrbios de grandes áreas metropolitanas. Várias empresas importantes, como o Twitter, anunciaram políticas permanentes de trabalhar em casa, enquanto outras, como a Tesla, mudaram suas sedes. Vários anos atrás, eu escrevi que a América havia perdido seu “mojo”, porque seus cidadãos eram menos propensos a trocar de emprego, mudar para outro estado ou criar novas empresas do que há 30 (ou 100) anos atrás. Bem, muito por tudo isso. O mojo da América está de volta, baby (sim), e pode levar a uma revolução de empregos melhores que durará mais do que as medidas temporárias, como super-benefícios de desemprego e proteção de aluguel, que os alimentaram.
Como regra geral, as crises deixam uma marca imprevisível na história. Não parecia óbvio que o Grande Incêndio de Chicago de 1871 levaria a uma revolução na arquitetura e, ainda, sem dúvida contribuiu diretamente para a invenção do arranha-céu em Chicago. Você pode ficar igualmente surpreso com o fato de um dos legados científicos mais importantes da Segunda Guerra Mundial não ter nada a ver com bombas, armas ou manufatura; o conflito também acelerou o desenvolvimento de vacinas contra a penicilina e a gripe. Se você me pedisse para prever os efeitos de longo prazo mais salutares da pandemia do ano passado, eu poderia ter murmurado algo sobre redesenho urbano e filtragem de escritórios. Mas podemos, em vez disso, olhar para trás para a pandemia como um ponto de inflexão crucial em algo mais fundamental: as atitudes dos empregados em relação ao trabalho. Desde o início do ano passado, muitos trabalhadores tiveram que reconsiderar os limites entre patrão e trabalhador, tempo para a família e tempo para o trabalho, casa e escritório.
Uma maneira de capturar o significado de qualquer conjunto de eventos é considerar o que significaria se todos acontecessem ao contrário. Imagine se as desistências caíssem para quase zero. A formação de negócios diminuiu. Em vez de um êxodo urbano, todos se mudaram para um centro denso. Seria, em outras palavras, um movimento de consolidação e centralização extraordinária: todos trabalhando em áreas urbanas para empresas antigas que nunca saem.
Veja o que temos em vez disso: um grande empurrão para fora. A migração para os subúrbios se acelerou. Mais pessoas estão deixando seus empregos para começar algo novo. Antes da pandemia, o escritório servia para muitos enquanto a última comunidade física deixava, especialmente porque a frequência à igreja e o número de membros da associação diminuíram. Mas agora mesmo nossos relacionamentos no escritório estão se dispersando. A Grande Renúncia está se acelerando e criou um momento centrífugo na história econômica ocidental.
Publicado em 18/10/2021 10h10
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