Uma equipe de astrônomos, liderada pela estudante de graduação da Arizona State University Emma Softich, descobriu um raro par de anãs marrons que tem a maior separação de qualquer sistema binário de anãs marrons encontrado até hoje.
As anãs marrons são objetos celestes menores que uma estrela normal e sem massa suficiente para sustentar a fusão nuclear, mas que são quentes o suficiente para irradiar energia. Muitas anãs marrons foram descobertas com dados do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA por meio do projeto de ciência cidadã Backyard Worlds: Planet 9, que solicita ajuda do público para pesquisar o banco de dados de imagens WISE para encontrar anãs marrons e estrelas de massa, alguns dos vizinhos mais próximos do sol.
Para este estudo, a equipe de astrônomos inspecionou imagens das descobertas do Backyard Worlds, onde anãs marrons companheiras podem ter sido negligenciadas. Ao fazer isso, eles descobriram um sistema binário de anã marrom rara (CWISE J014611.20 050850.0AB).
“Sistemas amplos e de baixa massa, como o CWISE J014611.20-050850.0AB, geralmente são interrompidos no início de suas vidas, então o fato de este ter sobrevivido até agora é bastante notável”, disse o coautor Adam Schneider, do Observatório Naval dos EUA. , Estação Flagstaff e Universidade George Mason.
Para este estudo, o autor principal Softich, que é estudante de astrofísica na Escola de Exploração da Terra e do Espaço da ASU, passou por cerca de 3.000 anãs marrons de Backyard Worlds uma a uma e comparou as imagens do WISE com outras imagens de pesquisa, procurando evidências de um marrom companheiro anão para o alvo original. A equipe então usou dados do Dark Energy Survey (DES) para confirmar que era de fato um par de anãs marrons.
Eles então usaram o Near-Infrared Echellette Spectrometer (NIRES) do Observatório Keck para confirmar que as anãs marrons têm tipos espectrais L4 e L8, e que estão a uma distância estimada de cerca de 40 parsecs (130,4 anos-luz) da Terra, com uma separação projetada de 129 unidades astronômicas, ou 129 vezes a distância entre o Sol e a Terra.
Essa distância torna CWISE J014611.20-050850.0AB o par de anãs marrons mais largo encontrado até hoje, com uma separação de cerca de 12 bilhões de milhas, três vezes a separação de Plutão do Sol.
“Por causa de seu pequeno tamanho, os sistemas binários de anãs marrons são geralmente muito próximos”, disse Softich. “Encontrar um par tão separado é muito emocionante.”
Além disso, a força gravitacional entre um par de anãs marrons é menor do que para um par de estrelas com a mesma separação, portanto, binárias anãs marrons largas são mais propensas a serem interrompidas ao longo do tempo, tornando esse par de anãs marrons um achado excepcional.
A equipe espera que esta descoberta permita aos astrônomos a chance de estudar sistemas binários de anãs marrons e desenvolver modelos e procedimentos que ajudarão a reconhecer mais deles no futuro.
“Sistemas binários são usados para calibrar muitas relações em astronomia, e este par de anãs marrons recém-descobertas apresentará um importante teste de formação e modelos de evolução de anãs marrons”, disse a coautora Jennifer Patience, conselheira de Softich na ASU.
Publicado em 14/01/2022 15h45
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