A nossa Terra Rara, o mais raro dos planetas no Universo, até agora único dentre todos os planetas de todos as estrelas de todas as galáxias conhecidas…
A NASA deveria enviar a sonda New Horizons a uma estrela próxima para sua missão final?
New Horizons, que passou perto do Objeto do Cinturão de Kuiper MU69 (agora conhecido como Arrokoth / Última Thule), provavelmente terá mais uma oportunidade de voar por um membro do Cinturão de Kuiper antes de seguir para o espaço interestelar. Quando isso acontecer, poderia ser orientado a encontrar outro sistema estelar. NASA / JHUAPL / SWRI / ALEX PARKER
De todas as naves espaciais já lançadas, apenas cinco sairão do Sistema Solar.
Os esquemas da sonda Voyager incluem um gerador termoelétrico de radioisótopos movido a plutônio 238, razão pela qual as Voyager 1 e 2 ainda podem se comunicar conosco hoje. A New Horizons também tem um anexo, que deve fornecer combustível e energia ao longo da próxima década, pelo menos. NASA / JPL-CALTECH
Voyager 1 e 2, Pioneer 10 e 11 e New Horizons são os únicos a alcançar a velocidade de escape do nosso Sol.
Um mapa logarítmico de distâncias, mostrando a espaçonave Voyager, nosso Sistema Solar e nossa estrela mais próxima, para comparação. Ainda não estamos bem posicionados para atravessar distâncias interestelares em escalas de tempo humanas, mas nos próximos milênios, as cinco naves espaciais que deixam nosso Sistema Solar passarão perto de numerosas estrelas. NASA / JPL-CALTECH
Embora sejam necessários mais de 10.000 anos para cada um percorrer até 1 ano-luz, todos estão destinados ao espaço interestelar.
Esta imagem é uma projeção única da visão de Gaia de toda a Via Láctea e galáxias vizinhas, com base em medições de quase 1,7 bilhão de estrelas. O mapa mostra o brilho total e a cor das estrelas observadas pelo satélite da ESA em cada parte do céu entre julho de 2014 e maio de 2016. Essas estrelas agora têm suas posições e trajetórias melhor determinadas do que nunca. ESA / GAIA / DPAC
Com os dados de Gaia da ESA mapeando as estrelas da Via Láctea, é possível determinar as trajetórias de todos os vizinhos estelares próximos.
As posições das estrelas em relação ao nosso próprio Sol mudarão drasticamente em escalas de milhares de anos, com as estrelas mais próximas mudando rapidamente nos últimos 20.000 e nos próximos 80.000, como ilustrado aqui. WIKIMEDIA COMMONS / FRANCESCOA
Nos próximos milhões de anos, os Voyagers e as Pioneers se aproximarão de inúmeras estrelas, mas apenas em separações relativamente grandes.
Em dezembro de 2019, um documento foi publicado usando dados de Gaia para rastrear as posições, telemetrias e velocidades de mais de 7 milhões de estrelas, tirando a conclusão de quais estrelas serão encontradas por qual espaçonave, com o HIP 117795 chegando a 0,75 anos-luz da Pioneer 10 como a mais próxima. C.A.L. BAILER-JONES E D. FARNOCCHIA (2019), ARXIV: 1912.03503
O mais próximo será o Pioneer 10, encontrando o HIP 117795 em ~ 90.000 anos a 83.46 anos-luz de distância. Ela vai passar a 0,75 anos-luz da estrela.
Ilustração de objetos no sistema solar externo, incluindo Plutão e MU69 / Arrokoth 2014, e a trajetória de Novos Horizontes (amarelo). As órbitas dos planetas são ilustradas com anéis cianos, e os asteróides e os objetos do Cinturão de Kuiper são ilustrados como pontos. Os objetos do cinto clássico Kuiper a frio são desenhados em vermelho. A New Horizons continuará suas viagens além do cinturão de Kuiper, onde quer que vá em seguida. ALEX PARKER
Mas a New Horizons, ao contrário dos outros, ainda tem combustível significativo restante.
Plutão e sua lua, Caronte; composto de imagens coladas a partir de muitas imagens da New Horizons. A New Horizons tem sido a missão de maior sucesso já enviada para o cinturão de Kuiper e viajará além dele em algum momento nas próximas dez ou duas décadas. NASA / NOVOS HORIZONTES / LORRI
Depois de encontrar Plutão e Última Thule, ele ainda pode atingir outro objeto no cinturão de Kuiper.
A primeira imagem colorida construída (através de um composto a partir de dados da New Horizons) de 2014 MU69: Arrokoth (Última Thule). A cor avermelhada é provavelmente devida aos tholins: a mesma cor avermelhada visivelmente presente na superfície de Caronte. Somente a New Horizons já nos mostrou esse tipo de informação sobre os objetos do cinto Kuiper. NASA / JHUAPL / SWRI
Posteriormente, ela entrará no espaço interestelar, mas poderá ser direcionada para se aproximar de alvos estelares futuros.
As distâncias entre o Sol e muitas das estrelas mais próximas mostradas aqui são precisas, mas apenas um número muito pequeno de estrelas está atualmente localizado a 10 anos-luz de nós. Nos próximos milhões de anos, muitas estrelas se aproximarão e desaparecerão do nosso Sol, à medida que as estrelas continuam sua dança gravitacional em nossa galáxia. ANDREW Z. COLVIN / WIKIMEDIA COMMONS
Idealmente, uma pesquisa com exoplanetas poderia encontrar uma estrela adequada com um mundo semelhante à Terra potencialmente habitado.
Impressão artística do Telescópio Extremamente Grande (ELT) em seu recinto em Cerro Armazones, um cume de 3046 metros no deserto de Atacama, no Chile. O ELT de 39 metros será o maior telescópio óptico / infravermelho do mundo e poderá realizar buscas diretas por exoplanetas se tomarmos conhecimento de um alvo estelar apropriado para a New Horizons. ESO / L. CALÇADA
Ao contrário de outras naves espaciais, a New Horizons poderia se aproximar de um alvo ficando a apenas algumas unidades astronômicas de distância do mesmo.
O exoplaneta ideal para a vida alienígena será um planeta do tamanho da Terra e massa da Terra, a uma distância similar entre o Sol e a Terra de uma estrela muito parecida com a nossa. Ainda temos que encontrar um mundo assim, mas estamos trabalhando duro para estimar quantos desses planetas podem existir na nossa galáxia. Se conseguirmos encontrar alguém ao alcance da New Horizons, devemos alterar absolutamente sua trajetória para facilitar um encontro futuro. NASA AMES / JPL-CALTECH / T. PYLE
Com um planejamento adequado, a New Horizons poderia marcar o primeiro encontro da humanidade com um sistema planetário estrangeiro.
Uma animação mostrando o caminho do intruso interestelar agora conhecido como’umuamua. A combinação de velocidade, ângulo, trajetória e propriedades físicas complementam a conclusão de que isso veio além do nosso Sistema Solar. Embora nenhum dos objetos interestelares que encontramos sejam de origem alienígena, podemos enviar um que possa se tornar o primeiro da galáxia. NASA / JPL – CALTECH
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”:
