A Honeywell, uma empresa mais conhecida por fabricar sistemas de controle para residências, empresas e aviões, afirma ter construído o computador quântico mais poderoso de todos os tempos. Outros pesquisadores são céticos quanto ao seu poder, mas para a empresa, é um passo em direção à integração da computação quântica em suas operações diárias.
A Honeywell mediu os recursos de seu computador usando uma métrica inventada pela IBM chamada volume quântico. Ele leva em consideração o número de bits quânticos – ou qubits – que o computador possui, sua taxa de erros, quanto tempo o sistema pode gastar para calcular antes que os qubits parem de funcionar e algumas outras propriedades importantes.
A medição do volume quântico envolve a execução de cerca de 220 algoritmos diferentes no computador, diz Tony Uttley, presidente da Honeywell Quantum Solutions. O computador quântico da Honeywell possui um volume de 64, duas vezes maior que o próximo volume quântico mais alto a ser registrado, que foi medido em um computador quântico da IBM.
Como outros computadores quânticos, este pode ser útil para cálculos que lidam com grandes quantidades de dados. “Existem três classes de problemas nos quais estamos focados agora: otimização, aprendizado de máquina e química e ciência dos materiais”, diz Uttley. “Podemos resolver esses problemas até um tamanho adequado ao nosso computador quântico hoje e, à medida que aumentamos o volume quântico, poderemos resolver esses problemas em escalas maiores”.
No entanto, esse computador quântico ainda não é capaz de executar cálculos que causariam problemas clássicos ao computador, um feito chamado supremacia quântica, que foi reivindicada pela Google pela primeira vez em outubro. “Embora seja legal que a empresa que fabricou meu termostato esteja agora construindo computadores quânticos, alegando que o mais poderoso não é realmente comprovado”, diz Ciarán Gilligan-Lee, da University College London.
O computador quântico Sycamore do Google usou 53 qubits para alcançar a supremacia quântica, enquanto a máquina da Honeywell possui apenas seis qubits até agora.
“Sabemos que qualquer coisa menor que 50 ou 60 qubits pode ser simulada em um computador clássico com relativa facilidade”, diz Gilligan-Lee. “Um computador quântico de seis qubits provavelmente pode ser simulado pelo seu laptop, e um supercomputador certamente poderia fazê-lo.”
Ter o maior volume quântico pode significar que os qubits da Honeywell são notavelmente precisos e podem ser calculados por um longo período de tempo, mas isso não o torna necessariamente o computador quântico mais poderoso do mercado, diz ele.
Scott Aaronson, da Universidade do Texas em Austin, concorda. “O volume quântico não é a pior medida, mas o que eu pessoalmente me importo, muito mais do que isso ou qualquer outra medida inventada, é o que você pode realmente fazer com o dispositivo que é difícil para um computador clássico simular”, diz ele. “Pela última medida, o dispositivo Honeywell não é nem perto dos melhores por aí.”
Uttley admite que o dispositivo da Honeywell ainda não pode fazer nada que seja impossível para um computador clássico, mas ele diz que este é um passo importante para computadores quânticos que são praticamente úteis.
“A Honeywell está em muitas indústrias que sabemos que serão profundamente impactadas pela computação quântica”, diz Uttley. “Para poder inserir essa tecnologia em nosso próprio trabalho, precisamos nos preparar agora.”
Publicado em 26/06/2020 05h09
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