Asteroides podem ter ajudado a criar a vida na Terra

Imagem via NASA

doi.org/10.1038/s43247-026-03206-7
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#Asteróides 

Cientistas sul-coreanos fizeram uma descoberta fascinante que sugere um papel importante dos asteroides na origem e no desenvolvimento da vida em nosso planeta

Eles encontraram evidências de estruturas antigas chamadas estromatólitos dentro de uma cratera formada pelo impacto de um asteroide, indicando que esses locais podem ter sido ambientes ideais para os primeiros seres vivos.

A pesquisa, realizada pelo Instituto Coreano de Geociências e Recursos Minerais (KIGAM), identificou esses estromatólitos na cratera de Hapcheon, o único cratera de impacto de asteroide confirmada na Península Coreana. Os estromatólitos são formações rochosas em camadas criadas por comunidades de micróbios antigos. Eles representam um dos sinais mais antigos de vida na Terra, associados principalmente a cianobactérias – microrganismos capazes de realizar fotossíntese e produzir oxigênio.

Os pesquisadores acreditam que esses estromatólitos se formaram em um lago hidrotermal que surgiu após o grande impacto do asteroide. O calor gerado pelo choque derreteu rochas, mantendo a água aquecida e rica em minerais por longos períodos. Esse ambiente quente e nutritivo teria sido perfeito para que os micróbios se desenvolvessem e prosperassem. As estruturas encontradas medem cerca de 10 a 20 centímetros e foram localizadas na parte noroeste da cratera – é a primeira vez que se registra estromatólitos nesse local.

Análises químicas reforçam essa ideia. Os estromatólitos apresentam traços de material extraterrestre misturado com rochas locais, além de evidências claras de alteração por água em alta temperatura. As camadas mais internas mostram sinais mais fortes de atividade hidrotermal, o que sugere que se formaram numa fase inicial, mais quente, do lago, que foi esfriando gradualmente com o tempo.

Essa descoberta ajuda a entender melhor um momento crucial na história da Terra: o Grande Evento de Oxidação, ocorrido há cerca de 2,4 bilhões de anos. Nessa época, os níveis de oxigênio na atmosfera aumentaram dramaticamente. Os lagos hidrotermais criados por impactos de asteroides podem ter funcionado como “oásis de oxigênio? protegidos, onde os micróbios produtores de oxigênio se multiplicaram antes que o gás se espalhasse pelo planeta inteiro.

O estudo, publicado na revista “Communications Earth & Environment”, traz uma nova perspectiva sobre como ambientes gerados por colisões cósmicas favoreceram o surgimento e a evolução da vida microbiana. O autor principal, Dr. Jaesoo Lim, destaca que esta é a primeira evidência abrangente de que estromatólitos podem se formar em lagos hidrotermais pós-impacto, oferecendo condições favoráveis para ecossistemas microbianos primitivos.

As implicações vão além da Terra. Marte também teve crateras de impacto cheias de água em seu passado antigo. Por isso, os cientistas sugerem que ambientes semelhantes naquele planeta podem ser locais promissores na busca por vestígios de vida microbiana antiga.

Essa pesquisa se baseia em trabalhos anteriores do mesmo instituto, que em 2021 confirmaram a origem de impacto da cratera de Hapcheon. Agora, com a descoberta dos estromatólitos e as análises geoquímicas, ganha-se uma dimensão biológica que enriquece o entendimento sobre a cratera e sobre as condições que permitiram o florescimento da vida primitiva.

Em resumo, impactos de asteroides, que muitas vezes são vistos apenas como eventos destrutivos, podem ter criado refúgios seguros e energéticos onde a vida encontrou as condições necessárias para se estabelecer e evoluir. Essa visão transforma nossa compreensão de como a vida surgiu e se espalhou no jovem planeta Terra.

Publicado em 25/05/2026 13h58

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Estudo original:

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