O rover curiosity revela enxofre puro ao quebrar uma rocha em marte

Um acidente em Marte revelou o conteúdo surpreendente de uma rocha aparentemente comum. (NASA/JPL-Caltech/MSSS)

#Curiosity 

Em maio de 2024, o rover Curiosity, da NASA, passou acidentalmente por cima de uma rocha frágil no canal Gediz Vallis, em Marte, e a esmagou com seu peso de quase 900 quilos

O que parecia uma pedra comum se abriu, revelando um tesouro inesperado: cristais amarelos brilhantes de enxofre elementar puro, conhecido como brimstone.

Essa foi a primeira vez que enxofre na forma elementar pura foi encontrado no planeta vermelho. Embora compostos de enxofre, como os sulfatos, sejam comuns em Marte e indiquem a presença antiga de água que evaporou deixando sais para trás, o enxofre puro exige condições muito específicas que não se esperava existirem naquela região. Cientistas ficaram surpresos porque, segundo o conhecimento atual sobre a geologia marciana, algo assim simplesmente não deveria estar ali.

Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, comparou a descoberta encontrando um oásis no meio do deserto. Ele destacou que esses achados inesperados são o que torna a exploração planetária tão empolgante, pois forçam os pesquisadores a repensar o que sabem sobre o passado do planeta.

O enxofre é um elemento essencial para a vida como a conhecemos na Terra, pois ajuda formando aminoácidos necessários para proteínas. Embora essa descoberta não prove a existência de vida em Marte – algo que ainda não foi encontrado “, ela reforça evidências de que o planeta teve química, água e condições que poderiam ter sido habitáveis bilhões de anos atrás. O canal Gediz Vallis é um antigo leito de rio, cheio de marcas deixadas por fluxos de água no passado distante.

Após o acidente, o rover usou instrumentos em seu braço para confirmar que os cristais eram mesmo enxofre elementar. Rochas semelhantes, com aparência comum por fora, estão espalhadas pela área, sugerindo que o enxofre puro pode ser mais abundante ali do que se pensava. Agora, os cientistas precisam explicar como esse material se formou, o que pode exigir novas modelagens da história geológica de Marte.

O Curiosity continua sua jornada pelo canal, coletando dados e perfurando rochas – já são mais de 40 amostras analisadas até agora “, em busca de mais surpresas que ajudem a desvendar os mistérios do planeta vermelho.

Publicado em 21/03/2026 08h02

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